– У меня скоро мобильный сядет, а я всё никак не могу отыскать эту гостиницу. Мы тут уже кругами бродим! Наверное, утро уже скоро наступит, – принялся жаловаться он приятелю.

– Да вы же её давно прошли, – эльф с кожей тёмной, как сама ночь, с длинными серебристыми волосами, почесал в затылке. – Но тут карта виновата, недавно там дорогу ремонтировали, а в карту ещё не внесли изменения. И кажется, будто к ней надо идти в обход. А на самом деле нет. Я вас отведу. У меня знакомая там работает. Кстати, если хочешь, я могу твою девушку немного понести, а то у тебя такой вид, будто у тебя шея отвалится.

– Нет, моя ноша – мне и нести, – тоскливо отозвался он, вяло махнув рукой, едва шевеля конечностями и языком. – Сам же её себе на шею посадил, никто не заставлял.

Элина проснулась с омерзительным ощущением во рту и с отбойными молотками, которые беспрерывно стучали в голове, будто там кто-то делал ремонт. Сквозь дрёму девушка подумала, что глобальная модернизация мозгов точно бы ей не повредила!

Едва придя в сознание, она осторожно села на кровати, вспоминая по другим, хотя и единичным случаям, когда она надиралась в хлам, что попытка резко вскочить ударит по бедной голове изнутри.

Приоткрыла сначала один глаз, а потом и оба, осознав, что находится в гостиничном номере. Пошарила взглядом и руками, но никого рядом не обнаружила – и очень этому порадовалась!

Несмотря на то, что магическая сила защищала её от изнасилования и других попыток нанести вред, даже когда она валялась в беспамятстве, мало ли что могло ей придти в голову?! Вдруг бы она сама кого-то изнасиловала?

Особенно, учитывая наличие рядом солумейта… Которого рядом как раз и не было. Что вызвало одновременно ощущение досады и смутного облегчения.

Элина сначала доковыляла до душа, а потом, после контрастного душа и других мыльно-рыльных процедур, отправилась к своим чемоданам, которые сбились в угол в коридоре возле двери.

Подкормив их магической энергией, она достала свежее бельё – потому что заснула в том самом, провокационном, и лёгкое розовое платье, а также жёлтые шлёпанцы.

Приведя себя в порядок и одевшись, девушка убедилась, что она способна трансформироваться, но не стала перевоплощаться. В конце концов, она как раз и отправилась на отдых, чтобы побыть собой, а не девочкой-волшебницей. Снять воплощение, как надоевшую рабочую одежду.

Обнаружив ключ от номера на прикроватной тумбочке после тщательного обыска номера, Элина глубоко вздохнула от облегчения, что не придётся платить за потерянный ключ. И отправилась изучать окрестности. И в первую очередь решила поболтать с работником на ресепшене.

– Приветствую, – ей мило улыбнулась самая обычная девушка без грамма магии. Уж это-то она давно научилась определять! – А я вам даже немного завидую, – девушка лет восемнадцати мечтательно заулыбалась, закручивая прядь вьющихся чёрных локонов на пальчик. – Вчера вас на шее такой роскошный эльф притащил! И с ним был его прелестный друг.

Элина закашлялась, вспомнив то чудо… В смысле, чудовище с красными глазами и эбенового оттенка кожей. Он был страшнее любого чернокожего в опасном криминальном районе чёрных!

– Они очень сильно ругались? – уточнила Элина, неловко переминаясь с ноги на ногу. – И вообще, мы тут ничего не разбили, никого не покалечили?

– Нет, что вы! – девушка вытаращилась на неё. – Кстати, мы с вами землячки. Так приятно! – восторженно добавила она. – меня зовут Сьюзан Джонс, – она указала на бейджик. – Я тоже с Земли, проживала в Лондоне. А потом случайно познакомилась с одним парнем-волшебником, и он предложил мне поработать в гостинице этим летом. И я даже не подозревала, что гостиница находится в другом мире!

Девушка всплеснула руками и восторженно закатила глаза.

– Ах, это всё так волнительно! Но деньги-то настоящие, так что я не против. Да и когда у меня ещё появится возможность насмотреться на всяких эльфов, орков и девушек-волшебниц? – рассмеялась та немного визгливым смехом. – Да и люди-драконы – это тоже удивительно и поразительно! Ладно, вот там, на стене, карта и расписание развлекательных мероприятий, а также завтрака, обеда и ужина, – указала она на стену, заговорив деловым тоном. – Там, как мне сказали, действует заклятье перевода на сто миллионов языков, так что каждый увидит надписи на своём языке. Там же можно загрузить электронную карту с указанием самых удобных путей до нашего отеля. На стене же указан пароль от вай-фая.

Элина медленно кивала, затем, сообразив, что Сьюзан исчерпала весь свой порыв вдохновения и радости, и уже не слишком охотно желает общаться, отправилась к той самой полезной стене.

Записав в смартфон всю полезную информацию и наконец-то скачав карту, она застыла на месте, теребя сумочку на поясе, которая осталась после контрольного перевоплощения перед зеркалом.

Она банально не знала, чем заняться. Голова уже болела не так сильно, так что вполне можно было настроиться на получение удовольствия от отпуска, но что-то будто царапало изнутри. Будто надоедливый котёнок, которого не пускают в комнату, куда он очень сильно хочет попасть.

Посмотрев на часы на телефоне, и убедившись, что до обеда осталось ещё три часа, а завтрак она успешно проспала, девушка решила перезвонить свой начальнице и близкой подруге по совместительству по волшебному аналогу вайбера, который действовал в пределах нескольких миров.

– Привет, – произнесла она довольно-таки вяло, когда Марика ответила на звонок.

– Привет-привет, как отдых? Наслаждаешься, развлекаешься? Ну, молодец, так и надо! А то мы тут работаем, как всегда завалены заданиями по самое не балуйся, – привычно затрещала девушка.

И Элина как воочию увидела прекрасную, зеленоволосую и смуглую девушку с зауженными к вискам прелестными глазами. В их отделе Быстрого реагирования её называли воплощением толератности. Хотя почему-то Марику за свою не принимал никто: ни обычные люди, ни волшебные создания.

– Выслушай меня внимательно, пожалуйста, и без всяких издевательских реплик! – с нажимом произнесла Элина, суровым тоном пытаясь донести до легкомысленной девушки всю серьёзность происходящего.

И она быстро пересказала произошедшее, со вздохом добавив смачных подробностей. Конечно, кое-какие моменты хотелось бы скрыть, тем более, от непосредственного начальства, но ей нужно было мнение более сильной и опытной волшебницы. И пусть Марика по характеру напоминала ей младшую сестру и казалась ветреной и беззаботной, она зачастую давала нужные советы или могла сказать пару-тройку прочувствованных фраз во время сражений – и переломить этим ход битвы, внушив отвагу и уверенность соратникам.

– Так что ты хочешь услышать? – настороженно уточнила Марика. – Тебя как: поздравить или посочувствовать? Учти, на свадьбе я буду свидетельницей! Ну, если эльфийские церемонии подразумевают наличие свидетельницы.

– Что ты несёшь! – воскликнула Элина, потирая свободной рукой затылок, мысленно подбадривая впавший в ступор мозг. – Я же просила не издеваться, – прошипела она, увидев, что в холле прибавилось народу.

Она вышла на улицу, прищурившись от ярких солнечных лучей и на миг застыла, наслаждаясь красотой удивительных деревьев, кустарников и цветов. Необычное сочетание футуристических зданий отелей и супермаркетов с пышной инопланетной растительностью поражало, как стрела, пущенная в сердце.

– А я и не издеваюсь, – спокойно ответила девушка. – Я так понимаю, ты посчитала, что вся эта история с родственными душами – провокация, розыгрыш или что-то в этом духе?

– Да-да! – быстро ответила Элина, радостно кивая. – Только не понимаю, кто должен был стать мишенью: я или эльф. Его зовут Эрдан де Риивс, можешь пробить его имя по своим каналам?

Марика захихикала в трубку:

– Вот ещё одно доказательство, что этот светлый эльф на самом деле твоя родственная душа! Ты его имя запомнила, причём, полностью! А так бы мы полчаса гадали, на какую букву оно начинается!