Мне смерть. И убежать не выйдет. Тоже больно, только продолжительнее, а результат тот же. Не хочется в пафос, но лучше рискнуть в бою, чем недолго бояться.

— Лорд Дольмейстер, какая честь. Позвольте представиться Дато Кавасани, — первым в себя пришёл лощёный маг, внешне похожий на испанца, который и являлся инициатором конфликта. — А это мой хороший друг Александр Дефент, — представил он магистра. — Охрана, — пренебрежительно махнул он рукой в сторону воинов.

Я промолчал, продолжая скучающе пялиться на них. Краем глаза заметил, что зеваки свалили с улицы, где сейчас, по всем законам жанра, произойдёт мордобой.

— Позвольте полюбопытствовать, лорд Дольмейстер, а что будет, если мы скажем "нет"? — Чувствуя своё превосходство, маг решил поглумиться над мальчишкой.

"Тоже мне страшный кукловод. Ученик. Всего один слуга. Слабаки. Думал, что я испугаюсь его имени. Ха":судя по его по его улыбчивой гримасе, примерно такие мысли гуляли в голове прилизанного и смуглого красавчика. Он даже не удержался, сделав шаг вперёд, чтобы надавить на меня физическим превосходством, словно мы участники разборок уличный банд. Выше меня на голову, широкоплечий и атлетично сложенный, он угрожающе навис надо мной. Пожалуй, так смотрелась картинка из окон близлежащих домов. Но, пора…

— Смерть, — выдохнул я на ходу, пронзая его любимым фальшионом.

К печали будущего мертвеца, он слишком несерьёзно отнёсся к виду моего оружия и репутации моей семьи. Простая рукоять словно у обычного меча наёмника в отличие от его витой и украшенной драгоценностями гарды шпаги. Он забыл, что древние артефакты редко несли на себе блеск позолоты. Он пренебрёг историей нашей фамилии, а это старые, по-настоящему, легендарные и часто проклятые артефакты.

Мой родовой клинок, выглядевший бронзовым раритетом "Времён Передела", с лёгкостью пробил его "доспех воли" и какой-то "щит", призванный в руку одной лишь мыслью. А нанесённые на лезвие руны содержали одну из разновидностей заклинания "гниение", что дурак ощутил на себе в полной мере.

Его крик разнёсся воплем баньши по городской улице, заставляя отшатнуться любопытных людей от окон и закрыть уши от ужаса, который исторг умирающий враг.

Крику самоуверенного мага вторили азартные выкрики воинов, на которых в миг моей атаки напал вампир. Судя по голосам, застать врасплох их не вышло. Меня же ждала другая проблема.

Я не успел до конца вытащить меч из умирающего мага, как меня укрыла белая матовая сфера, прикрыв от "жгучих ос". Гадкое заклинание атаковало противника каплями плазмы, количество и размеры "ос" зависели от силы мага.

Сразу за "жгучими осами" в мою защиту ударил "бур". Мощные чары, которые огненным сверлом вонзились в мою "непроницаемую сферу".

Выпустив на бегу по очереди "копья", я постарался сблизиться с противником. Только тот не дурак, отпрыгнув от "копий", он отпустил "бур". И скастовал передо мной "круг мечей" — метровые, каменные, бритвенно-острые лезвия застыли двухметровой полосой вокруг мага.

Моментально вылетевший "таран" оказался сюрпризом для магистра. Как и "круг мечей" сыгравший в мою пользу. Пятиметровая, спресованная волна смела все лезвия на своём пути, часть которых ударила в самого мага, и впечатала его в стену дома. В результате моего заклинания высотка покрылась трещинами, а стёкла брызнули сверкающими на солнце каплями. Несмотря на то, что пара клинков пробили защиту, ранив моего врага, до поражения ему было далеко.

Краем глаза успеваю заметить, что вампир не справляется. Пусть раны присутствуют на всех, только в клочья порезанная одежда куклы ясно показывала, что повреждений у моего раба было намного больше, чем у его противников. Поэтому отвлекаюсь и ввожу в бой ещё одну карту.

Телекинезом достаю из нагрудного кармана связку из десяти маленьких и тонких, расписных костяных иголок, только вместо ушка у них маленькие бриллианты, и бросаю в сторону схватки вампира и воинов. На самом пике траектории падения комплект рассыпается, а на землю уже опускаются полутораметровые скелеты. У шести из них ростовые прямоугольные щиты и одноручные мечи, а у четверых в руках луки. Призванные духи сразу бросились в бой. Три стрелка атаковали воинов, два пехотинца остались прикрывать. Четвёртый лучник развернулся и обрушил стрелы на магистра. Оставшиеся бойцы тоже разделились. Один побежал на помощь вампиру, два других напали на мага, а последний подбежал ко мне, чтобы прикрыть. Всё, как на тренировках.

Торжествующий вопль вампира и четыре матерных тирады, сказали мне о том, что кровосос удачно воспользовался подкреплением. Отметил я вскользь, мы со слугами продолжали безостановочно атаковали магистра. Не без успеха. Нашему противнику приходилось постоянно лавировать, избегая ближнего боя. Одновременно он бил заклинаниями в скелетов-пехотинцев — прокаченных мною потому с неплохим магическим сопротивлением — и защищался от моих слабых, но пакостных чар. Мои спеллы не пробивали "щит" врага, но зато расползались зеленоватыми червями вокруг него. Если бы он время от времени не выжигал эти остатки, то они могли бы собраться в очень неприятный сюрприз для него.

Спустя десяток секунд после первого победного крика вампира раздался второй. Магистр побледнел. О да, кровосос явно стал сильнее после первой жертвы. Мне осталось только немного продержаться пока раб не расправится с остальными. Что и подтвердил новый вопль через пару секунд.

Это время "магистр" тоже не терял времени зря, он разнёс двух пехотинцев, атаковавших его, уничтожил одного лучника и раскидал "каменным шаром" остальных.

Сейчас. Его "огнешар" принял на щит мой телохранитель, а сам враг, немного отвлёкшийся на стрелков, противостоял червям, что прогрызли его "щит", и собравшейся из фрагментов заклинаний "пиявке" сосущей из него эфир. Я продолжал бомбардировать его семейными чарами, не делая попытки сблизиться, мы и так уже прилично удалились от места начала боя. Оставшимся бойцам требовалось время, чтобы прийти мне на помощь. И вампир молчал, что значило — оставшаяся парочка не рядовые воины. Следовательно, опять-таки нужно время для того, чтобы кровосос пришёл мне на помощь. А накопители исчезали с пугающей быстротой. Всё повисло на волоске. Успеют скелеты и вампир? Хватит ли мне маны? Но всё это оказалось неважно.

Ещё недавно я смеялся над самоуверенный магом, который недооценил наличие артефактов. И сам попал же в такую же ловушку. Дождавшись приближения моих скелетов, магистр активировал свой собственный козырь.

Ослепительно белая волна разошлась вокруг мага и уничтожила все мои заклинания и оставшуюся пехоту. Следом ко мне направился земляной холм, словно какой-то подземный монстр спешил сожрать меня. Скорость движения неведомого чудища была такой высокой, что я лишь успел подставить правую руку под атаку здоровенной каменнной змеи. И активировать "доспех воли", который она прокусила как бумагу. Также легко, до этого, она разбила на осколки моего последнего телохранителя. Меня же силой удара заклинания закрутило кувырком по асфальту.

Я мысленно поблагодарил Геноске за то, что все эти годы он заставлял держать "доспех" всегда наготове. Пусть это не спасло меня от укуса, но внутренних повреждений не было, кроме небольшого оглушения. Звон в ушах и мелькание картинок перед глазами. Хотя мельтешение это следствие моих невольных кульбитов. Их завершил "каменный шип", скастованный магистром на пути моего падения. Сталагмит созданный под углом пробил ослабленную защиту и меня насквозь.

— Аааа!

Крик лишь символ ощущаемой боли, он не несёт облегчения. Зато верность(самураи), ярость(берсерки) и семья(витязи) выше даже такой боли. Поэтому я должен жить, чтобы не предать старика, давшего мне шанс. Я не могу проиграть этому уроду! Я обязан победить, потому что иначе Геноске и его потомки умрут. В такие моменты, пафос оказался уместен. Он отражал то, что я чувствовал.