А вот то, что Декс замедлился, было очевидно. Он выдохся и из-за этого начинал терять концентрацию. Тело неразрывно связано с духом. Страдает одно — страдает и другое. На предыдущих отрезках адепт уже стоял был на горизонтальной поверхности, но впереди оставались предательски лишние несколько метров, будто архитектор знал, что Декс Бренн захочет взбежать на это здание и оставил запас, чтобы адепт сорвался в нескольких шагах от цели. Такого страха Декс не испытывал никогда. Гранаты взрывались в опасной близости от него и одна даже лишила Декса руки, в него стреляли неисчислимое множество раз, он попадал в засады и дрался с огромными кибернетизированными троллями. Но сорваться с девушкой на руках, которая очень нравилась, оказалось страшнее всего. Этот страх подстегнул сознание, и заставил ноги адепта сделать ещё несколько шагов. Сам Декс свои нижние конечности уже не ощущал.

В какой-то момент Марине показалось, что Декс не осилит выход на крышу. Но, будто в замедленной съёмке, делая последние маленькие шаги, адепт шагнул на край и с трудом перевёл тело перпендикулярно крыше. Декс так и остановился с Мариной на руках, а краешки его пяток заглядывали в оставшийся позади город. Перед глазами адепта плыли белые узоры, и голос Марины слышался будто из-за плотной завесы:

— Ты в порядке? Может, всё-таки поставишь меня на землю?

Это было хорошей идеей. Декс аккуратно опустил Марину на крышу, стараясь от перегрузки не завалиться назад. Убедившись, что его подруге ничего не угрожает, Декс присел присел на край парапета и свесил гудевшие ноги в пустоту, стараясь не ругаться и не издавать звуков боли и облегчения.

— Ты в порядке? — Марина наклонилась над Дексом, робко глядя из-за его плеча на оставленный внизу город. Улица внизу снова качнулась, и девушка отпрянула.

— Да, всё отлично, — Декс разогнул ноги в коленях и от удовольствия закатил глаза. Это ощущение было похоже на чувство хорошего отдыха после тяжёлой тренировки.

— Что это вообще было?

— Магия, — в этот раз ответ в ответе адепта не было столько уверенности.

— Нет, я имею в виду на последнем отрезке.

Декс замялся, не решаясь соврать о том, что из-за своей пылкости чуть не погубил себя и её. На его лице отразилась нерешительность, но потом взгляд вновь стал серьёзным и волевым.

— Я бы не упал. Вцепился бы в стену зубами или закинул бы тебя на плечо и держался одной рукой, неважно.

— Самое главное, что всё обошлось, — стараясь не смотреть вниз, Марина села рядом с Дексом. — Если я вдруг начну падать — лови меня!

Девушка улыбнулась адепту и сильно стиснула его ладонь. Ободрённый, Декс улыбнулся в ответ и посмотрел в глубокие обсидиановые глаза. Немного смутившись. Марина отвела взгляд.

— Так вот какой вид у глав корпораций в пентхаусах, — глядя на небоскрёб Ренраку, произнесла Марина.

— Этот лучше. А их высокие пентхаусы не стоят того, чем они занимаются.

— Это почему же?

— Я провёл кучу забегов устраняя или вставляя палки в колёса корпоративным шишкам. Знаешь, кто обычно нанимал нас на такие дела? Их подчинённые и коллеги, желавшие забраться повыше и занять их место. Только такие люди поднимаются в корпорации достаточно высоко. По скольким головам коллег и друзей надо пройти, чтобы стать главой корпорации, я даже не представляю.

— Можно просто родиться эльфом и триста лет идти вверх по карьерной лестнице, — улыбнулась Марина. — Но ты прав. Те, кто хочет выдвинуться, играет грязно. Но есть в корпорациях то, чего многим не хватает в Шестом Мире. Стабильность. Уверенность в том, что завтра банда не поднимет цену на жильё и не придёт выселять тебя, если просрочишь на день оплату. Уверенность в том, что ты вернёшься домой после работы своих ходом и без дырки в голове.

— Ты так говоришь, будто успела побывать по обе стороны, — Декс с интересом посмотрел на Марину. Ему не приходило в голову, что этот образцовый офисный сотрудник в белой блузке с рюшами может быть завязан на какой бы то ни было нелегальной деятельности.

— Я, конечно, не била кибернетезированных троллей до потери пульса, но и не была пай девочкой с золотым папиным кредстиком. Думаешь, я не хотела всего и сразу? Жить красиво и не работать в скучном офисе с коллегами-дебилами? У меня тоже кипела кровь, и сейчас иногда закипает, особенно если меня кто-нибудь бесит. Я знаю, что ты испытываешь, когда глаза застилает красная пелена. Но, видимо, я слишком запаренная для такой жизни. Я не могу просто забить и делать первое, что придёт в голову, как ты.

— С чего ты взяла, что я так делаю?

— А кто схватил меня и затащил на эту крышу? — в голосе Марины не было осуждения. Теперь она даже слегка смеялась над случившимся. — Я же не говорю, что это плохо. У всего есть свои плюсы.

Марина мечтательно смотрела на огни ночного города. На такой высоте не было никакой суеты, и можно было на некоторое время забыть о ежедневных заботах и делах и просто говорить всё, что на уме. Ей это нравилось. И она больше не боялась смотреть вниз. Будто произнеся вслух то, что она выбрала спокойную жизнь и не претендует на большой успех, она призналась себя в чём-то и перестала париться на этот счёт. Здесь она была согласна с Дексом, немного даже удивившим её ходом своих мыслей: не стоит собственное благополучие того, что предавать знакомых и близких. Пусть этой крысиной гонкой занимаются другие.

— И вот потом сидишь и думаешь, что в этой жизни важнее: стабильность и спокойствие или успех и риск. Каждый выбирает то, что ему ближе.

— Я уже выбрал, что для меня важно.

Марина повернула голову на Декса. Тот смотрел просто просто и весело, даже немного беззаботно. Именно так, как не хватало Марине в её продуманной и чёткой спланированной стабильной корпоративной жизни.

— И что же это? — спросила Марина.

— Для меня важно не отпустить девушку, которая очень сильно нравится.

Десять минут назад они чуть не сорвались со стены, а теперь он уже шутит об этом. Невыносимый хобгоблин. Марина нежно положила ладонь на щёку Декса, а через секунду впилась своими губами в его с такой силой, что Декс завалился на спину, страстно прижав к себе девушку с обсидиановыми глазами.

— Я тебе понравился, ведь был весьма неплох, ты — моя крошка, а я твой… — открывая дверь своей квартиры и гремя ключами, Декс на секунду задумался к рифме для только что придуманной им песни. Когда он вошёл и включил свет, Декса осенило: — Ты — моя крошка, а я — твой крох!

Стихи тянули на первые строчки поп-чартов. Кинув грязный пиджак рядом с дверью, Декс, не снимая обуви, добрёл до дивана. Щёлкнул кнопкой на проигрывателе, и комнату заполнила приятная синтезаторная музыка. Декс лёг на диван, заложил руки за голову и вытянул приятно гудевшие от сегодняшних забегов по вертикали ноги. Сначала он переживал о том, как спуститься вниз, но секс на крыше Кэпитал Тауэр придал нового магического вдохновения, да и в низ бежать было намного проще, чем наверх. Сегодня был длинный, насыщенный и приятный день. Декс ещё раз вспомнил обсидиановые глаза Марины, её раскрасневшиеся щёчки и прекрасное тело. Потом мысли потекли в обратном порядке от разговора с мистера Паллоу, потом к забавным старичкам на Сидзё Маркете и сырному Элу. Декс прикрыл глаза, и они все вместе начали разговаривать с адептом, каждый о своём. В этот гомон вмешались Дрейк, Джек и Арчи. Они начали беседовать друг с другом, а Декс лишь наблюдал со стороны за открывшейся картиной. В этом городе было столько разных людей, и за каждым из них что-то стояло, своя история, свои мотивы. Вмешательство таких неприятных личностей как Клайв Лессер или воришка с Сидзё Маркета казалось таким незначительным, будто их сущностью было лишь уравновешивание этого мира своей мелочностью и приведение его к естественному космическому равновесия…

Из дремоты Декс вывел грубый и громкий стук в дверь. Музыка играла не так громко, да и соседи больше не стучаться к хобгоблину после того, как он им доходчиво объяснил, что будет слушать музыку когда хочет и на такой громкости, на какой он сочтёт нужным. Требовательный настойчивый стук повторился. Хотя это даже был не стук. Это больше напоминало избиение, только вот на пути к цели оказалась металлическая дверь, и теперь пришедшие вымещали свою злость на ней.