Холл двадцать девятого этажа разительно отличался от первого. Он был намного меньше и уютнее. Было намного больше растений, деревянных вставок в мебели, украшений и картин на стенах. Скорее всего, это место было обставлено согласно правилам фен-шуя, которые упорядочивали потоки энергии, приносили удачу и повышали эффективность работников. В погоне за прибылью корпорации использовали все доступные средства. Сам этаж представлял обычный широкий коридор, через четыре поворота замыкавшийся сам в себе и образовавший таким образом квадрат. По бокам были натыканы двери, ведущие в различные кабинеты и отделы. В центре этажа был самый большой кабинет, принадлежавший начальнику отдела маркетинга по работе с гоблинизированным метачеловеческим населением — мистеру Паллоу. Прямо перед этим кабинетом находился стол секретаря, за которым и работала Марина. Перед дверью в кабинет стояли мужчина-эльф в синем костюме с галстуком и зачёсанными в пробор каштановыми волосами и гном в мятых джинсах и сером свитере. Они громко спорили о том, кто первый должен пройти в кабинет начальника. В голосе у гнома уже слышались слёзы, а эльф, спокойно скрестив руки на груди, отвечал, что его дело важнее, поэтому он и пойдёт первым.

— Но я уже час тут торчу, а в серверной твориться чёрт знает что! — раздосадованно говорил гном.

— Всем наплевать, Бимби, — равнодушно отвечал эльф.

Охранник-тролль ещё раз обхлопал Декса и даже заглянул в букет, проверяя, не пронёс ли посетитель чего-нибудь в цветах. Марина подняла взгляд и удивлённо уставилась на Декса, когда тот подошёл к её столу и протянул огромный букет сирени.

— Меня просили доставить доставить это тебе, — широко улыбнулся Декс.

— И кто же? — Марина старалась сохранить вчерашний холод, однако неожиданность визита и цветы всё же заставили уголки рта девушки приподняться. Это было хорошим знаком.

— Моё сердце, — Декс облокотился на стол.

Марина цокнула языком от такого ванильного и прямолинейного признания, однако улыбаться стала ещё больше и понюхала цветы. Потом рассмотрела их немного поближе и приятно удивилась тому, что это живые растения. Даже в офисе Ацтехнолоджи такие были не на каждом этаже и считались большой редкостью.

— Слушай, я не сразу понял, что произошло. То, о чём ты подумала — это было денежное дело. Нужно было помочь одной девчонке наладить отношения с парнем. Долгая история, но если думаешь, что вру — могу показать тебе скрины переписки. Ты же не подумала, что я буду гулять с неинтересными мне людьми без чувства стиля? — в ход пошл советы Джека.

— К чему ты ведёшь? — делая вид, что не понимает, о чём идёт речь, Марина налила воды из кулера в пустую вазу и поставила в неё цветы.

— Я не подумал о твоих чувствах и о том, что обижу тебя такой прогулкой с другой девушкой. И я хотел за это извиниться.

— И ты сам до всего этого дошёл? — с весёлым недоверием спросила Марина.

— До последней мысли — сам, — снова не стал врать Декс. Он сегодня решил быть удивительно честным, и от этого на душе было легко легко и свободно.

Послышались медленные хлопки. Только сейчас Декс вспомнил, что рядом стояли гном и эльф. Хобгоблин обернулся и посмотрел на хлопающего эльфа. Его лица было знакомым.

— Быдло до чего-то само додумалось! Поразительно!

На слове «быдло» Декс узнал эльфа. Это его он ударил под рёбра и вытолкнул под ноги танцующих в клубе «Кровь и Хром», когда познакомился с Мариной.

«Сначала возник Кувалда с его сломанным пальцем, теперь этот хмырь. Этот город слишком тесный». - подумал Декс.

— Медленные хлопки уже вышли из моды, дружище, — ответил хобгоблин, поворачиваясь у эльфу.

— А мне так понравилось твои извинения, что захотелось вызвать тебя на бис! — рассмеялся эльф.

— Клайв, отвали! — сказала Марина.

— А то что? Твой агрессивный дружок опять вздумает распускать руки? Пусть только пальцем меня тронет. Это тебе не «Кровь и Хром». В корпорации нападение на ценного сотрудника просто так с рук не спустят.

— Слушай, ты что, опять пил? Снова некрасиво ведёшь себя со всеми вокруг, — Декс подошёл к эльфу вплотную, но тот не отступил, лишь горделиво задрал голову. Декс специально с силой наступил на лакированную туфлю эльфа. Тот попытался было выдернуть ногу, но адепт ещё сильнее надавил, не давая Клайву сдвинуться с места.

Стоявший рядом гном смотрел на внезапного посетителя с благоговейным недоумением. Откуда пришёл этот хобгоблин, спасавший его от деспотичного и надменного Клайва Лессера, который вот уже два года портит ему жизнь?

— Декс! — Марина выскочила из-за стола в намерении оттащить адепта от коллеги по работе. Скандал с участием её вспыльчивого друга мог стоить девушке места. На шум подтянулся тролль-охранник из коридора с лифтом.

— Так, что тут происходит?

— Ну давай, ковбой, ударь меня! Ты же этого хочешь! — провокационно и нарочито громко сказал Клайв.

В порыве чувств и в ходе нараставшей суматохи Бимби наступил на вторую ногу Клайва. Начался галдёж. Марина и тролль-охранник пытались оттащить Декса подальше, Бимби путался у них под ногами, пытаясь по полной отыграться на эльфе за все годы издевательств, а сам Клайв произносил что-то пафосное по поводу собственной неприкосновенности в стенах корпорации. Апогей наступил, когда дверь кабинета начальника распахнулась и от туда вышло два тролля в дорогих костюмах. Все резко замерли и повернули головы.

— Думаю, что это не должно будет сильно ударить по нашему имиджу, но времени ещё хватит, чтобы… — говоривший тролль резко прервался.

Сам Эндрю Паллоу, статный тролль с идеально отшлифованными клыками и рогами и с золотой цепью на могучей груди, оглядел создавшуюся перед его кабинетом заварушку. Потом его взгляд несколько секунд задержался на Пуле, невольно ставшим эпицентром всего этого беспорядка, после чего мистер Паллоу произнёс глубоким спокойным голос:

— Что здесь происходит?

— На меня совершается нападение, мистер Паллоу! — прикидываясь жертвой, сказал Клайв. Единственный, кто в настоящий момент совершал на него нападение, был Бимби. Он продолжал наступать на ногу эльфа и, несмотря на появление начальства, начал больно щипать Клайва за предплечье.

— Это не совсем так… — Марина уже мысленно готовилась менять работу.

Эндрю Паллоу и его заместитель внимательно смотрели на Декса. Адепт ответил на взгляд и приподнял одну бровь, не понимаю причины столь пристального интереса. В этот момент он корил свой дурной нрав, ведь он подставил Марину. Только тут до Декса дошло, что после налёта на дочернюю компанию Ацтехнолоджи он лично припёрся в их главный офис. А что, если в Пирамид Операйзинг всё же были какие-то включённые камеры? Марине теперь угрожало куда большее, чем просто потеря работы. За пособничество бегущим в тени в СКАШ давали до семи лет. Но это не СКАШ. Это свободный город Лос Анджелес, где законом являются корпорации, и если они выяснят, что Марина дала Дексу информацию о Пирамид Операйзинг… Можно было только догадываться, что корпоративный суд придумает.

— Мистер Паллоу, этот хобгоблин — курьер… — попытался было объяснить ситуацию охранник, но был бесцеремонно прерван своим начальником.

— Какой это курьер? Посмотри на него внимательно и включи голову. Разве так выглядят курьеры?

Охранник замолк и оглядел Декса. Адепту стало неприятно от того, что на него пялится столько народу. Ему нужно было выходить из ситуации и спасать Марину. Но этого не потребовалось. Кивком головы Паллоу пригласил Декса войти. Стоявший рядом Клайв подумал, что приглашение обращено к его персоне, и сделал шаг вперёд.

— Не ты, Лессер. Мистер Пуля, — Паллоу хлопнул по плечу вышедшего с ним тролля. — Кто бы мог подумать, что он сам к нам заявится.

Сомнений быть не могло. Эндрю Паллоу уже в курсе о нападении на Пирамид Операйзинг. Он жестом пригласил Декса войти в его кабинет. Хобгоблин смекнул, что если его не арестовали на месте, значит, Паллоу что-то хочет от него. Возможно, удастся договориться и спасти Марину.