И всё же наемники предпочитают охоту. Земли вокруг города кишат гоблинами и различным зверьём, вроде как даже разбойники есть, но на них наткнуться около города практически невозможно. Патруль бдит, да и наемники постоянно бродят повсюду в поисках своей жертвы.

Насколько я понял, в горнило алхимической лаборатории идёт практически всё из чего можно извлечь пользу: трава, кровь и плоть, даже почва. Эти земли не истощены только по причине низкого населения и отсутствия добычи в промышленных масштабах. А ещё Лиззи обмолвилась, что демоны в этом плане куда требовательнее, поэтому их территории по большей части истощены.

Интересные тут порядки. Боюсь представить, что творится на границе с землями демонов. Наверное, идёт постоянная война.

Мы вернулись в гильдию и первым делом сдали набранные травы. Мне Лиззи сразу сказала идти к главе и отчитаться о выполнении задания.

Поднявшись к нему и постучав, получил разрешение войти. В помещении вместе с наставником находился какой-то прокачанный воин, он одним своим видом источал силу. Такого я даже от стражи не ощущал. Этот хер вёл себя так, словно постоянно должен держать под контролем своё могущество.

— Беод, вот про него я говорил. Знакомься, это Дэйн. Перерождённый и новый наёмник, который уже успешно завершил своё первое задание.

— Ты, как всегда, на шаг впереди, верно? — воин встал и повернулся ко мне. Этот шкаф был выше меня на целую голову, не говоря о том, что его мускулы сильно выделялись даже под свободной одеждой. И это он ещё не в доспехах! — Дэйн, приятно познакомиться. Меня зовут Беод, просто Беод. Я являюсь командиром городской стражи и пришёл сюда предложить тебе место в наших рядах.

— И мне приятно познакомиться, но вам скажу то же самое, что и магу, встретившемуся мне совсем недавно на первом задании. Я решил остаться здесь в качестве наёмника. В моих интересах нет цели, привязывать себя к стенам города, равно как и к стенам академии.

— Сюда приходил маг? — командир стражи нахмурился. От его действия даже свет немного померк. Любопытные у него навыки. — Какого круга был этот маг?

— По словам Лиззи, пятого.

— Серьёзно. Они, видимо, знали, что твой потенциал достоин внимания многих. Ещё раз предложу вступить к нам. Ты сразу же получишь жильё в городе и будешь поставлен на довольствие. Уже на этапе новичка. Соглашайся, предложение редкое.

— Не хочу, чтобы ко мне было особое отношение и в особенности завышенные требования. Наёмники, именно то, что нужно.

— Ну ясно. Тогда мне тут больше нечего делать. А тебе стоит хорошенько следить за этим парнем. Гильдия убийц захочет прибрать его к себе. У нас или магов он был бы в безопасности, а твои парни всегда под угрозой, — последнее было сказано моему наставнику.

— Я это учту.

Когда командир стражи ушёл я выдохнул со спокойной душой. Присутствие такого человека рядом сильно давило на психику. Чувство такое, словно находишься со спящим тигром в одной клетке, настолько его аура подавляла.

— Ну что, Дэйн. Как тебе первое задание?

— Было не сложно. Если бы ещё узнать, как из травок делать всякие зелья, было бы куда лучше. Мне бы это знание пригодилось.

— Для этого необходимо иметь три навыка. Усиленное чутьё, острый глаз и владение магией воды бытового уровня. В идеале ещё огнём, телекинезом и устойчивостью к токсинам. Всё это очень дорого, не говоря уже о самих рецептах.

— Похоже, алхимики редкие черти.

— Да, их немного. Как правило, до трёх человек на один город и все они работают в одной лавке, если решат остепениться. Ладно, не об этом я хотел с тобой поговорить. Как твоё здоровье?

— Без одной руки довольно неудобно работать. Как и ноющие раны не позволяют сосредоточиться. В остальном, почти нормально.

— Это пройдет. Слушай, насколько я могу судить, ты понял всё, что произошло с тобой и мне любопытно, почему ты остался?

— Вас послушать, так жизнь наемника ничего не стоит.

— Так и есть. Наемники есть наемники, а у тебя есть потенциал стать кем-то очень важным.

— Толку от всей этой важности и нужности когда скован ответственностью? Наемник же отвечает сам за себя. Да, его никто не защищает, за ним нет силы кроме его товарищей, однако я не хочу, чтобы мне указывали что делать. Поэтому не нужно больше испытаний, психологического программирования и игрой в кукловода.

— Я понял тебя. Тем не менее, Беод прав: гильдия убийц тоже захочет прибрать тебя к себе. Они знали, что академия магии и стража придёт за тобой. Пока ты им не отказал, они ничего не могли поделать, однако теперь их руки развязаны.

— Какие методы стоит ожидать?

— Смертельный яд, за противоядие от которого ты будешь делать то, что они скажут. Это их излюбленный метод. Ещё могут просто пригрозить смертью, или как-то иначе. Их методы невозможно предсказать, но общеизвестно одно — они действуют только через подчинение.

— А почему не идут против магов и стражи? Боятся?

— Первых боятся. Маги опасные противники, могут обидеться и устроить охоту. Стража другое дело, так как через них аристократы и сами венценосные особы пользуются услугами гильдии убийц. Они не пойдут против основного работодателя.

— Как же прогнила ваша власть, — я усмехнулся. Ну ничего, сука, не меняется из мира в мир! Везде закулисные игры и удары в спину отравленным кинжалом ради хотелок завистников.

— Увы, это вынужденный симбиоз. Просто методы ведения дел, возможности, которые влекут за собой побочные последствия.

— Это не оправдывает ничего, хотя и спорить на такую тему я не горю желанием. Как я понял, сейчас, когда пойду гулять по городу, мне может прилететь под ребро?

— Именно так. И тут я мало что могу поделать.

— Вы знали это заранее, но всё равно боролись за моё расположение. Значит у вас есть некий план, — было очевидно, что этот хрен специально настраивал меня против магов, а зная что по истечению трёх дней придёт командир стражи, очень тесно познакомил с некоторыми наёмниками, после чего, отправил на первое задание, ещё больше вселив меня в шкуру наёмника.

Это всё сделано только ради того, чтобы я остался в гильдии. Зачем ему перерождённый с семикратной скоростью обучения, непонятно, однако сам факт противодействия впечатляет. Я мог стать архимагом, а это, насколько я понял, чуть ли не вершина магии.

Мне, с моей скоростью обучения, не составит труда отработать все вложенные в меня средства, то есть на пути мага уже через пару-тройку лет я был бы свободен от долгов перед академией. Свободен и с мощным арсеналом заклинаний в запасе.

Второе. Путь стражника. С моим потенциалом и ресурсами города, вложенными в меня, королевство бы получило мощного воина, способного уже через год превзойти самого Беода. А кого попало, в командиры не берут.

И последнее, глава наёмников не стал бы бороться за мой выбор, не имей плана, как уберечь меня от гильдии убийц. Тогда бы это не имело смысла.

— Не план, а предложение. Сделка, по сути, — говоря это, наставник положил на стол какую-то потёртую деревянную коробку.

— Я весь воплощение внимания.

— Как уже говорил, я не могу гарантировать тебе защиту, однако в моих силах помочь подстраховаться. Само собой это не тот уровень безопасности, которую оказала бы стража или маги, и все же, по моему мнению, как раз подходит твоим критериям как наемника.

— Чую это будет дорого, — его слова просто сквозят долговой ямой не хуже чем у магов.

— Всё верно. Смотри, — он открыл коробку, и я увидел три классических магических свитка. То есть реально, фолианты из довольно толстой древней бумаги. Не папирус, и даже не береста, а нечто промежуточное. Словно кожа, что прикидывается бумагой.

— Полагаю, это какой-то набор умений?

— Всё правильно. Перед тобой три свитка благословений бога. Ну или как их сейчас называют? Все они дают навыки, делая тебя могущественнее. Причём эти, среднего уровня.