Атака Покровителей была ожидаема. Но выдержать ее оказалось непросто. Сразу три стихии обрушились на меня одновременно. Хаос, что помогал передвигаться, пришлось превратить в щит. И добавить еще, потому как этого не хватало. Я не удержалась на ногах – рухнула на колени под давлением мощи стихий. Но не остановилась – поползла к подруге.
Эти несколько секунд вымотали меня почти до предела. Тело взмокло, перед глазами начало темнеть. А во рту появился привкус крови. Я защитила себя и снова защитила Альду, которую повторно атаковал Эшемаран. Оттолкнув эльвара, добралась до подруги. Упала на пол рядом с ней, воздвигая вокруг нас уже одну защиту на двоих.
Атака не прекращалась. Альда лежала на полу все так же без сознания, я сидела рядом с ней, нас окружал купол из хаоса. А по куполу беспрерывно били стихии: Молнии, Ночь, Вода Покровителей и стихии первого эльвара.
С каждой секундой меня трясло все сильнее. Под натиском стихий все сложнее становилось удержать хаос. Тем более хаос, который я призвала в таком количестве, норовил вырваться из-под контроля. И пусть бы он разнес все вокруг! Возможно, окружающий мир не пострадает благодаря как раз стихийной защите, окружающей подвал. Но если потеряю контроль, уберечь Альду уже не смогу. Да и сама вряд ли уцелею – тело на грани того, что может выдержать. Тэшар прав. Наар тоже был прав. Пока я всего лишь человек.
Натиск стихий усиливается. Покровители становятся только сильнее – их тела способны это выдержать. Их тела еще не приблизились к грани. Стихия приходит к ним, становится все мощнее, больше. И проливается на меня, пытаясь сломить защиту из хаоса. Трое Покровителей и сумасшедший эльвар против одной меня.
Понимаю, что долго не продержусь. Время ускользает, тают мои силы. Закусываю губу, уже ничего не видя перед собой: ни красного света, ни Альды, лежащей рядом. Падаю поверх подруги, закрывая собственным телом, в котором еще блуждают отголоски хаоса. Они должны меня защитить, должны уберечь хотя бы от одного удара.
То, что было спасительным куполом, направляю в аршэт. Удар! Защита на аршэте покрывается трещинами. Ощущаю, как в ней появляются просветы. Этого достаточно.
Отчаянно кричу:
– Наар!
Правда, с губ срывается только хриплый шепот, но этого тоже должно быть достаточно.
А купола вокруг меня больше нет. Волна стихий ударяет в тело. Кричу от чудовищной боли. Кажется, тело разрывает на части. Но хаос… хаос все же спасает. Я продолжаю чувствовать, я по-прежнему жива. Только больно очень.
– Прекратить! – кричит Тэшар. – Мы не должны ее убивать.
Лежу поверх Альды, ничего не вижу перед собой. Потому что перед глазами темнота. Нос уткнулся в пол. Но кто-то меня поднимает, встряхивает несколько раз. Ах да, темнота – это потому, что веки закрыты. Пытаюсь их разлепить. Кажется, на это уходит целая вечность.
Тело ощущаю сквозь жгучую боль лишь отдаленно. Что-то происходит. Там, во внешнем мире. А в моем только боль и легкое потряхивание.
Плыву на волнах этой боли. Дожидаюсь момента, когда меня унесет далеко-далеко. Настолько далеко, что назад уже будет не вернуться. И хорошо. Я не хочу назад.
Хаос. Он, конечно, есть внутри, но недоступен. Не могу я к нему обращаться, попросту нет на это сил. Хаос приходит извне. Бьет разрядом по телу. И я открываю глаза, внезапно приходя в себя. Перед глазами витает еще несколько крупиц хаоса, но их сносит волной стихии воды.
– Кажется, все подчистили, – говорит Покровитель воды.
– Но хаос привел Раяну в чувство, – замечает Шейдор. – Тот, который мы не успели перехватить.
Понимаю, что этот хаос мой. После того, как я использовала его, чтобы защититься и пробиться в аршэт, еще какие-то частицы витали по подвалу. Они-то до меня и добрались. Помогли очнуться. Но где Наар, почему ничего не меняется?
Надо мной склоняется Тэшар.
– Думаешь, где твой спаситель? – насмешливо спрашивает Покровитель молний. – А нет его здесь. Не добрался еще. Это здесь, с тобой нас трое. Все остальные находились за пределами комнаты и готовились остановить Надзирателя, когда он все-таки придет тебе на помощь.
– Вы… – голос хрипит, говорю едва слышно, – знали, что я пробьюсь?
– Конечно, знали. Мы ждали этого, Раяна. Я уже устал перебирать колбы без дела. Устал дожидаться, когда ты все-таки пробьешься. И потратишь остаток своих сил. Не магических, конечно. Физических. Но сейчас ты настолько выжата физически, что уже не сможешь обратиться к хаосу. И ничего не сможешь изменить.
Слова Тэшара доходят до сознания мучительно медленно. Ощущения тоже восстанавливаются неторопливо. Понимаю, что уже не прикована к стене – лежу горизонтально на каком-то камне или столе. На каменном столе, скорее всего. Который Покровители хотят использовать в качестве алтаря.
Поворачиваю голову. Вместе с головой несколько раз вокруг своей оси прокручивается подвал.
– Альда… – отчаянно шепчу. – Где Альда…
– Жива твоя Альда. Хотя… она нам больше не нужна. Ты все равно больше ни на что не способна.
– Нет… Нет! – хриплый шепот переходит в крик.
Приподнимаюсь, концентрируя хаос на кончиках пальцев. Тело отчаянно жжет и лихорадит. Плевать! Нужно спасти Альду.
Тэшар выбивает хаос из рук разрядом молнии. Еще одним ударом, на этот раз обычной рукой, опрокидывает обратно на стол.
– Эшемаран, оставь ее. Пусть пока живет. Я недооценил наш юный хаос.
Снова поворачиваю голову. Вижу, как бьются стихии в руках первого эльвара над неподвижным телом Альды. Но… она должна быть еще жива. Безжалостный взгляд Эшемарана скользит от Альды ко мне, затем поднимается к Тэшару.
– Шан, зачем…
– Я не Шан!
– Эшемаран… ты ведь знаешь ее. Не надо. Отпусти Альду, – умоляю, чувствуя, как кровь растекается во рту. И все тело горит, покрыто чем-то липким, неприятным.
– Мне плевать на Альду. Я провел сотни лет в настоящем кошмаре. Мне плевать на всех живых, которые даже не ведают, каким может быть существование.
– Не нервничай, – одергивает эльвара Шейдор. – Девчонка нам еще нужна.
– Раяна, – зовет меня Тэшар, заставляя вновь посмотреть на него. – Даю тебе последний шанс. Если больше не будешь дергаться, твоя подруга останется жива. Дернешься – убьем. И ты все равно ничего не сумеешь предпринять. Смирись. У тебя не осталось сил, ты проиграла.
Конечно, сил не осталось! Тэшар выбрал самое удобное для нападения время: когда я была измотана показательным сражением. Тэшар тоже устал, я вижу, что он с трудом держится. Но остальные Покровители пока еще полны сил. Мне не выстоять против троих. Не выстоять, когда Эшемаран мечтает убить Альду и готов это сделать, как только получит команду.
Они правы. Я проиграла.
Прикрываю глаза, когда Тэшар начинает выводить на моем теле узоры. Боль усиливается, но терплю, кусая губы. Зачем-то он омывает мои руки незнакомым зельем. Затем тянется к груди.
Вспоминаю слова Покровителей еще при нашем знакомстве. «Человек не может жить без сердца». Мне вырвут сердце, чтобы забрать хаос?
Но эта мысль не успевает напугать. Потолок внезапно сносит волной магии. Разноцветные капли врываются в подвал и наполняют пространство.
Наар все-таки пришел.
Одним ударом магии отбрасывает от меня Тэшара, от Альды – первого эльвара. Покровитель воды и Покровитель ночи тоже не остаются без внимания – их тела швыряет в стену, по стенам тут же бегут трещины. Наар спешит ко мне. Помогает приподняться, прижимает к себе и возводит щит вокруг нас. Я не понимаю, почему он не уходит в аршэт, зачем этот щит.
Понимание приходит спустя лишь мгновение. Вслед за Нааром в подвал, а без крыши он превращается в яму с каменными стенами, врываются остальные Покровители. Магии в воздухе становится так много, что трудно дышать. Мощь объединенного множества стихий обрушивается на щит. Защита Наара выдерживает этот удар, спасает наши жизни. И лишь потом, спустя мгновение, Наар раскрывает перед нами аршэт. Он знал, что мы не успеем уйти сразу, и потому воспользовался магией, чтобы защититься.
