Глава 14

Заморосил дождь. Я удивленно моргнула, когда первые капли осели на ресницы. За ними последовали капли покрупнее. Их я ощутила щеками и макушкой.

Проклятье! Только дождя для полного счастья не хватало.

Взгляды Покровителей скрестились на мне. Шейдор призвал магию и перенесся на сиденья к остальным. Эрхат бросил на меня последний ободряющий взгляд и тоже переместился к зрителям. Рядом со мной остался только Аиллар – его голос по всей арене разносила магия ветра.

– Как было оговорено заранее, – произнес Аиллар, – сегодня Раяна сразится с Тэшаром, чтобы мы могли увидеть хаос в действии. Возможно, это разом даст ответы на многие наши вопросы.

Фиолетовая молния с грохотом разрезала небо. Спустя мгновение Тэшар уже стоял неподалеку от меня на арене, появившись в переплетении множества молний. Красуется! Запугать, видимо, хочет. Но я даже не вздрогнула.

– Мы с удовольствием посмотрим на это сражение, – сказал Покровитель воды. Уж не его ли рук дело этот дождь? Покровитель воды вполне может вызвать дождь.

Я могла бы попытаться разобраться. Могла бы настоять на том, чтобы Покровители прекратили дождь и вернули солнце. В конце концов, атака двух стихий – воды и молний – всегда была очень опасна.

Только это будет слабостью. Нельзя начинать знакомство хаоса с Покровителями жалобой на погоду. По меньшей мере, это будет выглядеть смешно. Так и представляю их надменные физиономии: «Мы, конечно, здесь ни при чем. Дождь просто пошел, на дворе же осень. Но если хаос столь нежен и просит солнышко…» Тьфу! Придется справляться и учитывать все риски.

– А после сражения, – произнес Покровитель льда, – с удовольствием пообщаемся с уникальным магом хаоса.

Прозвучало несколько зловеще, но я не дрогнула.

– В таком случае пора начинать, – Аиллар повел рукой и взлетел на стихии ветра к трибунам.

Дождь расходился все сильнее. Я уже почти полностью промокла. Чтобы не замерзнуть и не простудиться, согревающей волной пустила хаос по телу.

– Ты подготовилась, Раяна? – Тэшар усмехнулся.

– Конечно.

– Я тоже.

Покровитель атаковал. Молнии сорвались с его рук и устремились ко мне.

Я не ошиблась! Вода послужила прекрасным проводником его магии. Молнии двигались так стремительно, что я едва успела уловить их приближение. Капли воды от накала энергии взрывались прямо в воздухе, застилая обзор. Но я вовремя успела отразить атаку, призывая хаос на защиту.

Я прекрасно помнила наставления Эрхата. Медлить нельзя. Нужно завершить этот бой как можно скорее, пока Тэшар не раскачал силу, не впустил в себя еще больше стихии и не обрушил все это на меня.

Из защиты хаос тут же перешел в атаку. Я не стала размениваться по пустякам и пропустила сквозь себя столько силы, что она должна была смести всю защиту Тэшара и хорошенько его помять.

Красная волна встретилась со стеной фиолетовых молний. Удар, взрыв! Земля под ногами содрогнулась. Внезапно я поняла, ощутила это, что Тэшар выдержал удар, к которому не должен был быть готов. Чтобы прикрыться стихий такой мощи, ему требовалось… Ему требовалось время. Он подготовился. Он устроил тренировку прямо перед нашей встречей, чтобы теперь иметь доступ к большим силам, чем я ожидала.

Земля хлюпала под ногами. Лужи растекались с неприятной скоростью. В самый последний момент после того, как наша магия, столкнувшись, развеялась, я успела заметить тонкие, невидимые молнии, скользнувшие ко мне сквозь воду. Призвала хаос, защищаясь от них. Молнии врезались в хаос. Облегченно перевела дыхание. А ведь если б не заметила, если б пропустила удар, меня бы неслабо приложило даже такими тонкими, почти незаметными молниями.

– Неплохо натренировалась, – хмыкнул Тэшар.

– А ты, как смотрю, неплохо натренировался прямо перед нашим сражением.

Усмешка Тэшара стала шире. Он знал! Откуда-то Покровитель молний знал, что нужно сделать. Знал, что силы, которую он сможет применить в начале боя, не хватит, чтобы противостоять хаосу. Знал, что нужно раскачать силу, увеличить ее мощь до того, как все начнется. Скорее всего, ему даже кто-то помог.

Неужели Эрхат?! Ведь это он учил меня бить сразу, не дожидаясь момента, когда противник увеличит мощь.

Тэшар снова атаковал. Времени на размышления не осталось. Я увернулась от молний. Но за ними последовала еще одна атака, со всех сторон ко мне устремились ветвистые молнии: справа, слева, спереди и сзади. Даже сверху. Я выпустила хаос всей поверхностью тела. Миг – и красные искры образовали шар вокруг меня.

Еще одна сложность – это плотность хаоса. Чем его больше, тем сложнее контролировать, тем больше всего он может сотворить и натворить, в том числе непредсказуемого. Однажды на тренировке с Нааром я совершенно случайно перестроила башню до неузнаваемости, а ведь всего лишь, как и сейчас, создала защитный шар хаоса и перестаралась с плотностью.

Если частиц хаоса будет слишком мало, они пропустят молнию ко мне. Какую-нибудь, но мне хватит и одной. Если их будет слишком много, может произойти нечто непредвиденное, и не обязательно, что на пользу мне.

В этот раз все получилось. Молнии врезались в красные частицы. Хаос их нейтрализовал. И я вовремя от него избавилась, пока хаос чего не учудил.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Снова атаковала. Покровитель молний увернулся, даже не стал отражать мой удар. Несколько молний с его стороны. Я тоже уворачиваюсь, подставляя на всякий случай щиты из хаоса.

Сражение ускоряется. Одно действие следует за другим. С каждым разом все опасней, все мощнее.

Молния внезапно врезается в землю рядом с Покровителем. Тэшар хватается за нее рукой, подпрыгивает и проносится над лужами. Сквозь дождь его движения кажутся смазанными. Еще одна молния прямо в воздухе. Он снова хватается и перемещается с помощью нее, умудряясь уйти сразу из-под нескольких атак.

Я слежу за ним. Выпрыгиваю из-под молний, несущихся ко мне. Несколько из них отражаю при помощи хаоса. Но дождь застилает обзор. Так сложно ориентироваться, когда перед глазами стоит пелена. Чувствую магию, и это спасает меня. Вот только Тэшар использует отвлекающий маневр, я невовремя поскальзываюсь на луже, взмахиваю руками… и не успеваю отразить разряд молнии, который прокатывается прямо по капелькам дождя. Наполненная магией капля дождя врезается в руку. Разряд пронзает кожу и вспарывает до крови.

– Первая кровь, – усмехается Тэшар, снова подлетая на молнии.

Все, хватит. Устроили на пару небольшой спектакль, и этого должно быть достаточно. Пора завершать сражение, пока не стало слишком опасно.

Перевожу дыхание. И выпускаю хаос, заполняя им арену.

Хаоса становится все больше, больше. Чувствую сквозь него, при помощи него: лужи на размякшей земле, дождь, который бьется сверху, но только одинокие капли проскальзывают сквозь клубящиеся густым облаком частицы хаоса. Чувствую защиту, установленную над полем: она пропускает дождь, но не дает нашей с Тэшаром магии вырваться за пределы. А может, я смогу ее проломить, если постараюсь. Но мне это не нужно. Сосредотачиваюсь на Тэшаре. Чувствую молнии, окружившие его. Чувствую частицы стихии без молний – высшее мастерство мага. Защита Тэшара прекрасна и сильна. Продолжаю давить, пытаюсь сломить ее, добраться до Покровителя.

Я тренировала этот удар, но каждый раз выходило по-разному. Слишком большая мощь, чтобы можно было ее удержать.

Количество хаоса нарастает в пространстве. Красные частицы дребезжат и гудят. Постепенно начинают закручиваться вихрями, свободными, неподвластными мне. Понимаю, что стоит поторопиться. Сосредотачиваюсь, концентрирую хаос рядом с Тэшаром и наношу удар со всех сторон, пытаясь смять его! А потом спешу впитать в себя хаос, пока он не разрушил арену и окончательно не вырвался из-под контроля.

Потребовалось время, чтобы впитать магию в себя. Перевела дыхание. Пошатнулась, стараясь совладать с дрожащими руками и ногами. Тэшар устоял! Не могу в это поверить. Но Тэшар устоял. Выглядит помятым, изможденным, еле живым. И все-таки его защита справилась, а глаза полыхают фиолетовой яростью.