Когда случилось, что контр-адмиральша выцарапала его из-под носа у Веры? Он и сам не мог объяснить. И следователь спросил: почему же Вера, такая чуткая девушка, как он уверяет, написала в адрес прокуратуры такое письмо? С жалобами, с грязью? Он твердо ответил подполковнику:
- Не думаю, что это писала она. Писал кто-то другой.
...Когда случилось самое страшное, когда позже подполковник бесстрастно смотрел на труп самого Ледика, только тогда он понял, как прав был моряк, защищая Веру. Он не мог до конца поверить в то, что она написала так, как было в письме.
Вера, Вера... Новое письмо ее тогда лежало перед следователем. И в письме рассказывалось, кто есть Ледик. Не подлец, не изменник...
Медленно, уверенно перелез Зуев ограду. Автомат покоился в руках. Сильных руках бывшего десантника. Он шел к ним уже чужим, врагом. Когда-то они нашли его, можно сказать, подобрали. После Афгана он долго не мог остановиться. Ему по ночам снилось все одно и то же: он ползет за трупом своего друга - тезки Коли Белого. И надо этот труп принести и показать начальству. У Коли мама-пенсионерка, отравленная на своем родном химзаводе. Мама должна получать за убитого сына. А если его не доставишь, надо проститься с выплатой. Он знал тетю Полю цветущей женщиной. А когда они с Колей уходили в армию, она провожала их с палочкой...
Он принес Колю Белого. Но начальство стало смеяться:
- А как ты докажешь, что это рядовой Белый?
Лица у Коли не было. Не было ног. Не было руки. Был этот кусок груди, разорванной груди, где не имелось признаков бывшего рядового Белого.
- Я знаю: это он, - закричал младший сержант Николай Зуев.
- Вы здесь не орите, - сказал ему подполковник Зараев. - Мы тоже люди. Не возьмешь же и не пошлешь так...
Зараев потом "пробивал" это все - как тело рядового Белого. И это тело все-таки не приняли. И старшина Зуев, вернувшись домой, пришел к тете Поле и не знал тогда, что ей говорить. К тому времени Зуев научился прерывать сон. И глядя матери рядового Белого в глаза, он сказал:
- Нет, не видел я, хотя и был неподалеку... Не знаю...
Потом те, к кому он теперь шел, легко приручили его. Зуев мог все и еще кое-что. Вначале он сидел в их офисе. Кругом была уйма проводов зеленых, белых, серых. Он приглядывал за сейфом. Еще появился один сейф. Работа была легкая. Зуев имел уже квартиру. Он думал - как афганцу. Э-ге! Куш был заплачен солидный, чтобы квартира была в центре...
Все было у них по закону. А ему вдруг стало тошно. Когда они пили однажды, он сказал, что бы очень хотел в жизни:
- Поставить хату Кольке Белому.
Что в них было - так это понимали с полуслова. Он поехал к тете Поле и поставил ей дом - вместо развалюшки. А тут он взыгрался, видно, как мужик, увидев, когда возвращался к ним, к офису, деву Марию. И - сгорел. Он влюбился в эту женщину. И часто ходил потом за ней тайно и молча. Тогда решил бывший афганец Зуев: уйдет и будет жить в поселке. Поступит там на работу. Оформил с ними договор. Один из них сказал:
- Так не бывает. Есть закон!
Это был тот, который потом ударил ножом Ирину. Тот, который заставил потом Соболева добивать ее.
...Первым положил Коля Зуев этого. Потом безжалостно - за то, что молчали, когда убивали ее, его деву Марию, - всех...
Не хватило подполковнику Струеву какого-то часа, чтобы предотвратить бойню... Коля Зуев не заставлял их стать на колени. Они были все-таки людьми. Когда-то поняли его, Колю. Протянули руки! Но он привык по приказу добивать своих, душа его уже была мертва. Она совсем похоронилась, когда подполковнику Зараеву вовсе отказали признать в принесенных им, Зуевым, останках тело Коли Белого и когда подполковник Зараев сказал ему, Зуеву:
- Слушай, если убьют меня, ты вынеси, отруби лишь голову, переодень и втыкни какую-нибудь бумажонку, что это - Колька, твой тезка...
Тогда душа Зуева поняла, что кругом есть люди, только для этих людей нет чистого места уже на этой земле. И она ушла из него, душа. И бездушно добивал он некогда приютивших его "воров в законе". Не надо было, конечно, за одного убивать их всех...
Я нашел то место из дневника, который спрятал Васильев, в тот день, когда восемь трупов - в том числе труп бывшего проходчика - свезли в морг. Мне дал вырванный листок из дневника подполковник Струев.
- Полюбуйся!
Я читал в темной комнате, едва различая текст. Пахло приторно кровью.
"Он, наконец, ввалился к нам. Мы были одни с дочкой. На дворе было холодно. Я зябко ежилась. Я помню, на свадьбе... Он со мной танцевал. Ледик этого не помнил. Я тогда выпила, не знаю сколько... Но я почувствовала, что он, оказывается, мужчина, а я - женщина. Меня легонько било. Какой-то озноб. И он это почувствовал. Он же не родной Л. И почему бы и нет? Я поила его чаем. У него были крупные руки, он взял мою ладонь в свою, и я снова поняла, что он не родной Л. И я замерла, и эта К-ка опять помешала. Я стояла на крыльце, он уходил в дождь, и я хотела крикнуть: идет ли он сегодня на смену?"
- Погоди, - поднял я глаза на подполковника, - причем здесь Васильев?
- Послушай, ты же видишь, сколько работы! - ответил он.
- Так это же характеризует Васильева! - опять сказал я. - Не такой он и плохой... Он просто это прикрыл.
- Для чего? - Струев встал передо мной. - По приказу? "Прикрой, он все-таки депутат!" Скажу, бардачное семейство! Горько думать, что все так ныне.
- Но ты же не докажешь, что отчим тоже был там!
- Не докажу. И не буду доказывать... Видишь, - он кивнул на трупы, здесь доказательство.
- Не скажи, - замотал я головой. - Раз уж за парня взялись, то добавят. Как же это тогда выйдет? Ошибался верх, ошибался низ?
- А я? Я - что? Не в счет? Я им кричал! Я говорил... Я и в первый раз его отпустил... Тогда, правда, нюхом почувствовал. А сейчас... Мне плевать, что он, этот морячок, признал себя виновным. Я не хочу, чтобы он сидел...
Мне разрешили пойти с подполковником. Мы пришли в камеру. Подполковник позаботился об охране. Решили вести Ледика на кладбище. И по его настоянию. И по его просьбе. И по-человечески, что ли... Есть же и в суде нашем человеческое. Парню, сознавшемуся в убийстве - вышка. Может же быть человеческое перед вышкой? Пусть посмотрит на содеянное!
