— Кажется… у нас получилось… — не могла поверить Вэл, она рассматривала свои руки, впервые создавшие что-то настолько мощное. Повсюду в кондитерской раздались хлопки. Тёмные и светлые эльфы поднимались и снова садились на свои места, они пришли сюда не враждовать, это всё та троица устроила.

— Кстати, о них… — Вэл воинственно направилась на улицу. Только завидев её, никто из нападавших не спешил уходить.

— Я вам покажу! — процедил в кустах Арт, потирая болевшие от хлыста Вэл ноги.

— Я бы поспорила, кто кому ещё покажет! — смеялась Вэл, обернувшись, она увидела подругу.

Её крылья не летали, а безвольно повисли за спиной. Кира израсходовала все свои силы, чтобы восстановить порядок в кондитерской. Всё ещё видя злых, потрёпанных эльфов, тяжело вздохнула за плечом подруги, двое посмотрели туда, где исчезали последние следы туч.

— Да! — от Вэл разлетелись магические искры, похоже, она была просто счастлива и игнорировала усталость. Кира посмотрела на свои руки — ничего.

— Ничего, — погладила её по волосам эльфийка, — у тебя всё получится, надо только постараться.

Кира улыбнулась в ответ подозрительно, за окном она всё ещё могла чувствовать, как взгляд сверлит её спину. Эльфийка встряхнула волосами и намеренно весело поинтересовалась:

— Может, вернёмся в кондитерскую? А то Паулю один не справится.

— Без тебя, так точно, кто же будет кормить весь лес своими тортами? — намекнула на её кулинарный талант Вэл. Направляясь к дверям кондитерской, где снова царил мир и порядок, Кира посмотрела на неё серьёзно:

— Кажется, у тебя открылась сила.

— Да.

— Это особая сила. Сила грома и молний. Небесная сила.

— Откуда ты знаешь? — полюбопытствовала Вэл.

— Ну, библиотека — не всегда так плохо, — улыбнулась эльфийка и добавила, вспомнив о встрече: — Но больше я туда ни ногой.

— Ты уверена? — ответила в том же тоне Вэл, и обе подруги рассмеялись.

Вот только выбравшись из кондитерской среди ночи и безуспешно роясь по карманам:

— Неужели дома оставила? — беспокоясь о своих делах, Кира в темноте налетела, как ей казалось, на ведро для мусора. И тут же выкинула новый мешок. — Хорошо сегодня поработали, — оценила себя улыбкой, она всё ещё беспокойно оглядывалась. — Где же Вэл? Я должна проводить её, чтобы ничего не случилось… — Кира не успела договорить и тут внизу, где-то под ногами раздалось:

— Тьфу-тьфу! К Гребулу тебя! Что ты делаешь?! — и только что стоящий, мешок сам поднялся, схватил её руки и уставился в глаза. Это оказался одинокий эльф.

—… Почему ты здесь? В такое время, я… ой, то есть, изв…

— Мне не нужны твои извинения! Ты заставила меня упасть перед тобой на колени, когда кинула в меня мешок!

— Я не знала, что ты там сидишь. Тебе не место на этой территории. Иди вон, пока я не заявила на тебя… — Кира задохнулась от близости дыхания.

— В магиполицию? Да держи карман шире! — Арт скривил чуть пухлые губы и тут же одним ловким движением своего охотничьего кинжала срезал ей сдвинувшийся мешочек с бедра.

— Ой, вот где он был! — Кира подняла благодарные глаза. — Верни пожалуйста.

— Нет, — Арт завёл за себя руку, издеваясь.

— Я сказала, пожалуйста, — с нажимом повторила она. Сдавив позади в ладони маленький камень, эльфийка уже прикидывала, куда его можно ударить и в каком безопасном месте оставить ночевать.

— А я сказал: нет. Пока ты… — вместе с интонацией сменилось и выражение его лица. Арт полоснул в воздухе кинжалом, с ледяным взглядом отрезал несколько особо длинных и ценных фиолетовых локонов Киры. Но заметив их свечение в темноте, не мог не отметить этого. Эльфийка прищурилась, она по-прежнему старалась не шевелиться, кто знал, что ещё у него на уме, но нервы уже сдавали. Хотелось накричать и поколотить того, кто посмел тронуть её волосы. Но когда эльф без капли совести принюхался к отрезанным локонам, как к будущему хлебу, сколько бы она ни пыталась отобрать, да ещё и услышала его бурчащий желудок…

— Ты голоден? У меня осталось кое-что в сумке, верни и… — крепкая рука закрыла ей рот и нос, оставив только глаза.

— Редкий взгляд, — отметил Арт. — Ну и что мне с тобой делать? — Кира замотала головой.

— Кир, прости, я опоз… ой! — Вэл спрятала и себя и торт для подруги в утешение ей же за низкий импровизированный забор возле самого входа. — Какой же он страшный, — эльфийка дрожащими пальцами пыталась найти телефон в своей необъятной сумке, но едва ли у неё был шанс спасти Киру сейчас. Особенно, когда…

Эльф едва пошевелился в темноте, Арт позволил себе рукой отодвинуть волосы, мешающие видеть её глаза.

— Убери от меня свои руки, пока я не укоротила их тебе.

— Вот что, — эльф неожиданно растерялся, но он посмотрел в сторону того самого забора и воспрянул духом, будто только что вдохнул первоклассный страх Вэл за ним. — Времени у меня нет…

— Так отдай мой мешок и покончим с этим, мне… неприятно тебя видеть.

— Правда? — от любопытства Арт наклонился сам, почувствовал нервное дыхание у себя на щеке. — Я бы так не сказал… — и услышал тихое: «Ух ты». Его дурацкие уши опять человечески загнулись и это происходило постоянно при малейшем волнении. Но эльф был уверен, что абсолютно контролирует себя сейчас, может, просто слишком раззадорен? Ему ещё не встречалось таких несговорчивых.

— Хочешь закончить поскорее? Отлично. Встань на колени. И лай.

— Что? — Кира оторопела.

— Тебе показать как лаять? Не понимаешь?! Встань и доползи до меня на коленях как щенок, если хочешь получить свою пыль обратно! Ха, — внезапно подобрев, Арт посмотрел на неё сверху-вниз. — Тебя всё равно на территорию Академии без него не пропустят. Или… хочешь ночевать на улице? А может, — ещё ближе, — ты просто мечтаешь, чтобы я утащил тебя с собой, а, милый, маленький эльф? Так ты скажи, не стесняйся, — он тут же прижал к себе обе руки и развернулся в полупрофиль, словно брезговал даже стоять рядом.

Левая рука Киры вспыхнула и девушка бесшумно выдохнула от ужаса вместе с Вэл, которая прошептала: «О нет», Кира не пошевелилась, как только рука погасла и смирилась с судьбой.

— Ой! — быстро закрыв себе рот, Вэл скатилась по забору внутрь двора кондитерской. — Это точно не к добру… да где же? — и вывернула всю сумку на землю перед собой. Эльфийка моментально сосредоточилась на поисках телефона, не заботясь, что её крылья светятся мерцающим светом как прожектор. Оба — один испуганно, другой довольно, посмотрели в её сторону, подбородок Киры тут же развернули обратно. Арт теперь стоял одной ногой на камне, от чего казался ещё выше и наглее.

— Тц, — неожиданно, она начала снимать рабочую сумку и вздохнула. — Объяснять не имеет смысла. Такой узколобый эльф с придурью вместо мозгов всё равно не поймёт… — и села на землю. На колени. — ГАВ.

— Ты… ты же светлый эльф! А назвала меня придурком? — Арт попятился от этой картины.

— Гав, — уверенно повторила Кира, она довольно быстро подползла к цели и опустила голову под руку в конец онемевшего Арта, как покорный щенок. И бросив последний взгляд в темноту, выхватила свой мешок из его руки. Побежала длинным путём, чтобы скрыть слёзы.

— Кииир! — Вэл кинулась за ней, но прежде окрестила эльфа таким взглядом, что Арт сам сел на землю. Сейчас он решительно был уверен, что ничего не понимает в эльфах. Ни в светлых, ни в тёмных. — Ну ты… точно с тараканами в голове! Радиоактивными! — и тоже убежала, даже скорее сказать, она взвилась с места как ракета, не переставая вопить: «Кииир!»

— Бензопила на подработке, — прикрыл чувствительные уши эльф и брезгливо скривился. — Тьфу ты, одна наорала, другая разрыдалась, что за день-то такой?! — он мотал головой и всё никак не мог оторвать спину от бака и распрямиться.

— Артас, ты переборщил, — послышался отовсюду отливающий льдом голос. Арт нервно смял покрытую инеем траву возле себя, он раздражённо оглянулся и вскочил.

— Карина?!..

====== 3 ======

Арт быстро достал в руку немного пыльцы и принялся растирать озябшую кожу.