— Я слышал, у одной девчонки во всей Академии десятка!
— Да? — удивился эльф. Уши тут же подпрыгнули. — И кто эта девчонка? — постарался без интереса спросить он.
— Ааа, точно же… я не знаю этого, — он ударил кулаком с ложкой по столу, пробив туманное основание. — Ой. — И увернувшись от полетевшей поварёшки, стал быстро восстанавливать дымную густоту столешницы. — Я вообще не понимаю, что в ней старейшины нашли! Её приглашают на все задания! Она никого никогда на них не берёт, — насупился он, изливая свои «страдания» другу.
— Ну, может она думает, что другие слабее? — Арта это интересовало всё больше и больше, уже даже больше, чем книга.
— А ещё недостойны, — кисло кивнул эльф. Лим попрощался так же и ушёл.
— Наконец-то… — повернул голову в сторону Арт. Ящерка утробно зарычала. — Я знаю, Лим — мой друг, но иногда он… ой! Мы ж забыли про книжку-то! И что за девчонка такая… — Арт задумчиво посмотрел в стеклянный потолок, над которым плыли перистые облака, думая, что ещё не наелся. Прозвенел звонок и эльф заторопился в библиотеку, просочившись тенью сквозь стену и чуть не попавшись прямо на глаза своей мучительнице.
— «Вэл? Куда это она?» — тёмный решил следовать за ней, разрываясь, куда пойти сначала. Поэтому Жуть он отправил в библиотеку, а сам стал тихо красться прямо под ногами у ничего не замечающей эльфийки.
— «Хорошо быть теневым эльфом, никаких проблем с транспортировкой», — злорадно усмехнулся Арт, превратившись в тень крыльев Вэл, которая как оказалось, летела прямиком в золотой архив. А туда пускали только учителей и профессоров. Арт не сдержал свои уши.
— Ах ты! — и естественно, его заметили, так как сама Вэл с роду не имела ушей на крыльях.
— Ух… ууу… Вэл… ну ты… — он обиженно потирал щёку, когда заметил свою ящерку неподалёку и направился к ней, удивляясь такому странному совпадению, что от удара Вэл его забросило туда, куда он ещё бы долго прокрадывался, впервые радуясь, что получил оплеуху от девушки.
====== 30 ======
— Отстань, Жуть, — Арт оттолкнул любопытную шершавую мордочку от своего лица. — Я хочу найти книгу, о которой ты говорила, чтобы знать что это тебя так взбудоражило, что ты не слушаешься и чтобы раз и навсегда показать ей, кто здесь Настоящий эльф, будь я светлый или тёмный! — он стоял на лестнице у самых верхних полок библиотеки.
Ящерица упорно продолжала крутиться у него на плече, вынуждая думать, что пора вернуть ей обратно облик флейты.
— Ой, ну что тебе? — эльф раздражённо повернул голову. Взгляд зацепила тёмная книга с золотистыми буквами. Их цвет всё время менялся и светился, кажется, всё ярче, словно книга требовала, чтобы её открыли.
— Хм… странная книга, — тёмный эльф только перешёл к другим полкам — к предыдущим, как лестница покачнулась от огромной, полезшей по книгам тени варана, нарочно совершившей против воли трансформацию с Артом.
— Ааа! Жесть какая! Жуть, что ты делаешь?! — лестница с грохотом упала, многие книги вокруг были на полу, а до верха, как посмотрел эльф, было лезть теперь очень и очень долго. Они уже разделились.
— Ну вот! Теперь я ещё и не подготовлюсь к контрольной! Всё из-за тебя! — ящерка, став маленькой и безобидной, невинно перебирала лапами, продолжая рычать на обычный фолиант со сверкающими буквами. Парень пожал плечами.
— Хм… ну ладно, давай посмотрим, — он подошёл к кафедре и открыл книгу, мгновенно… не проникшую в него своими знаниями. — Э… пустые страницы?.. Ну я же говорил тебе, ничего интересного! — злясь, отошёл Арт на пару шагов, как этот странный поток, ударивший до самого потолка, заставил пригнуться, а Жуть запищала.
— Держись! — эльф поймал зверька. — Тихо… осторожно, — подходя шаг за шагом к странной книге, всё ещё дёргающейся на кафедре… — Ого! Жуть, ты видишь?! — на страницах появлялись золотые, тут же темнеющие буквы.
Арт стоял, пуча огромные глаза в загадочную книгу, он вдохнул и вытянул боязливо руку, едва коснувшись пальцами раскалённого воздуха, испещрённого непонятными тёмными пятнами, которые медленно скручивались в буквы.
— Воздух? Это не… это не темнота, как в моей Академии, но и не свет! Это… что это? — эльф стал вчитываться, спустив по руке ящерку, бегающую теперь взволнованно по строчкам.
— Самый сильный эльф… и был он единственным из всех родившихся… Жуть, ты думаешь, эта книга о Фалесе? — ящерица мотала головой во все стороны. Арт снова склонился над книгой, прищуриваясь и читая знаки.
— Я тоже не знаю, Жуть. Но это действительно странно, почему эта книга не обозначена с остальными? Разве она не из общедоступного архива и если нет, то почему стояла в нём? Хм… ну-ка! — вараниха соскочила на подставку. Схватив страниц двадцать, эльф изо всех сил перевернул их.
— И тогда он дал клятву, что пойдёт за тьмой и отдал свою душу и с тех пор душа эльфа блуждает, не зная себя. Она никогда не найдёт… своего человека, — со страхом закончил Арт. Он захлопнул книгу, хрипло дыша. — Н… неее, эта книга слишком страшная даже для меня, эльф без человека, бррр… — ящерка согласно кивнула на его плече, тоже дрожа и стуча зубами в такт хозяину.
— Эльф без человека ничего не может… и его растворяют в небытие.
— Кошмар! — Схватился за лицо Арт, щупая сам себя. Он не мог поверить, что это не сон, даже не обратил внимания, что здесь есть кто-то ещё.
— Где ты взял эту книгу? Она запрещена! — смотрел на него седой эльф, порхая с каким-то колокольчиком в руке.
— Запрещена? Но… почему? — удивлённо спросил Арт, задирая голову, чтобы видеть, что это над ним парит.
— Не важно. Если тебе больше ничего не нужно, уходи.
— Хм… — он пожал плечами на такое холодное прощание и вышел из библиотеки, спускаясь ещё ниже. В их комнате уже сидела Вэл.
— А…я… Эй! — эльфийка не шевелилась, сидя спиной ко входу. — Вэл! — Арт обошёл её, как статуэтку и перелез на свою кровать. — Всё ещё занимаешься? Тебе не надоело? — серый клубящийся дым начал исчезать из её глаз, образуя обычные яркие зрачки, в которые парень растерянно и всё ещё напугано заглянул. Её брови сдвинулись в удивлении.
— Да, а ты мне мешаешь.
— Ты так стараешься стать Настоящим эльфом, — она посмотрела на парня, теребящего пальцами одеяло, подёргивая кончик. Арт словно очнулся и чтобы не вызвать подозрений, быстро расправил его. Тёмный эльф тут же лёг, забрав руки за голову, как ни в чём не бывало, с облегчением видя, что Жуть, взобравшаяся на его живот, ведёт себя так же. — Так чем я там тебе мешаю? Если ты даже тени под ногами не замечаешь, думаешь, можешь победить? Тот экзамен ты бы точно не прошла.
— Ты мне мешаешь тем, нахальный эльф, что совсем не стараешься.
— Могла и помочь, — внезапно для себя насупился Арт.
— Ну и! — она села по-турецки, с любопытством глядя на слишком уж растрёпанного эльфа. — Чего тебе надо?! Я и так тебя тренирую, а ты только и знаешь, как ничего не делать! Это разве светлый эльф? Тебя вообще трудно назвать эльфом. Ты пчела-трутень.
— Что ты на меня зудишь? Мы же партнёры, — напомнил Арт и тоже сел.
— Сейчас нет, — спокойно ответила Вэл и пока он не спросил, добавила. — Вне тренировок ты мне никто, — парень уловил этот взгляд.
Он сел ровно, разведя руки по коленям и скинув ударом ног одна об другую свою обувь, на которую даже прицепил бубенчики. Один был голубой, другой зелёный, как печати на его лице. «Нравится?» — пожал плечами эльф.
Она перевела на него глаза. — Ты столько тренируешься, чтобы стать Настоящим эльфом, потому что много здесь понимаешь. Мне бы так… — Арт задумчиво посмотрел в потолок.
— Не будь ленивым, — просто посоветовала Вэл и снова отвернулась, посмотрев на рисунок на стене. Арт тоже всмотрелся. Он был удивлён. Во-первых там был изображён он сам, а во-вторых это была точная копия того рисунка, что висел у него в комнате в Академии Колберг.
— Это ты нарисовала? — чуть не ткнул пальцем ей в нос, вскочив.
— Твой — нет, а этот просто пыталась повторить от скуки, — тихо ответила эльфийка, её голос был немного грустным. — Но я заставила её нарисовать это. Я думала, … ты сбиваешь меня с мыслей! Иди отсюда, не мешай мне заниматься! — выгоняла его из комнаты Вэл.
