— Я тебе верю, пошли, мы всё объясним директору, он поймёт.

— Мне грозит отчисление! А я… я же не виновата! — от крика тряслись даже крылья Киры, не только голос.

 — Конечно не виновата, у меня есть веские аргументы и доказательства! Победа нам обеспечена!

— Какие доказательства?! — двое ворвались через защитную прозрачную магическую стену в Академию. И тут же оказались прямо у кабинета директора.

— Вот и на месте, заходим!

— Нет, стой! — было поздно.

Как всегда, решительная, Вэл буквально пнула дверь в учительскую и тут же замерла смущённо, теперь оправдывать их обоих придётся Кире. Но эльфийка застыла на месте, вдавившись в дверь, она куда-то указывала рукой:

— Он! — за столом к ней обернулась с насмешкой директриса Садамандра.

— А, вот и ты, — прошипела она.

— Я? Вы меня знаете? — сделала пару несмелых шагов вперёд Кира.

— Да, ты, девчонка эльф. Говори, что ты делала в моей Академии?

— В смысле, в вашей?.. я спустилась по заданию учителя в библиотеку, я взяла так много книг, что не видела дороги и видимо…

— Достаточно! Вы же видите, что она всё выдумывает! — профессор внезапно так стукнула сухим кулаком в стол, за которым сидела, что как тот только не сломался пополам оставалось загадкой.

— Что?! Я ничего не выдумываю! — разозлилась Кира, её карие глаза сверкали в сторону повернувшегося с улыбкой эльфа. У него оказались ядовито зелёные радужки.

— Она не выдумывает! — эльфийка быстро прикрыла рот почему-то вдруг решившей отлепиться от стены подруге, что ей мешало стоять дальше? И Вэл замолчала. В то же мгновение Арт снова развернулся к директору и сказал жалобным голосом:

— Я шёл по коридору, а она несла столько книг, не видела дороги, я только подставил ей подножку, а она сама упала.

— Что? Подножку? Да ты снёс меня, как ураган, а потом ещё и в шкаф выкинул! — Кира не стерпела.

— Шкаф? — на этот раз молчала миссис Саламандра, она перевела глаза на своего ученика. Вылезающий через края энтузиазм эльфа сдулся, он явно не всё ей рассказал.

— Да! Шкаф, я назвала его поросёнком, после того, как он…

 — Так она его ещё и оскорбила, неудивительно, что мой ученик так среагировал! Этому-то вы учите своих светлых эльфов?  — Но я… — директор растерялся.

— Между прочим, он обозвал её первым! Она что не имела права на месть?! — Вэл снова не успели закрыть рот.

 — Если она тёмный эльф, — ухмыльнулась директриса и перевела загоревшиеся глаза на совсем уж опешившего своего коллегу.

— Таким образом мы быстро перетянем её на нашу сторону, и исход противостояния будет решён, если уже не решён.

— Я прошу вас, — директор начинал злиться, — миссис Саламандра, держите себя в руках и давайте обсудим это в другом месте и при других обстоятельствах. Что касается тебя. Кира, примерная ученица, я… не знаю, что сказать…

— А с секретом оказалась-то, ваша примерная! — усмехнулся Арт. Он по-хозяйски расселся в кресле, глядя на неё и скинув с себя небрежно чёрный пиджак, являвшийся «нижней» половиной формы стандартного военного, на что Кира обратила внимание, и презрительно усмехнулся, затыкая свою улыбку вместе с зевком рукой, которую Кире захотелось отрезать этим кинжалом, висящим в петле ремня Арта.

— Замолчи, — Вэл вышла ко всем, — директор, я заявляю, как свидетель, что Кира не виновата! Я нашла её в библиотеке заваленной книгами, я вытащила её и лечила её тоже я, тогда как они трое стояли там и хихикали, а ещё они перевели время, и мы чуть не опоздали на магилогию, когда всё там убрали, у меня всё!

Саламандра зыркала в сторону Вэл, но молчала, однако слова она всё же смогла подобрать:

— Мой ученик поступил правильно, он не должен был помогать. Арт этого и не сделал, он заслужил высшую оценку своему поступку! — тёмный эльф разулыбался. Глаза Киры горели всё больше, а кулаки сжимались всё крепче.

— Но позвольте прояснить, если ваш ученик просто проходил мимо, тогда почему он был около библиотеки во время занятий? — заподозрил директор, приподнявшись с места.

 — Потому что я сказала ему идти в свою комнату, в наказание.

— Так почему же он пошёл в библиотеку?

— Это всего лишь лёгкая шалость, — голос директрисы сменился. —

Что ж, тогда на первый раз ограничимся предупреждением, идите, но если такое повторится, я лично направлю донесение на вашего ученика!

Саламандра степенно ледяной походкой покинула кабинет, вздёрнув нос и выводя своего нахмуренного ученика. Кира извинилась, поблагодарила за предоставленный шанс и вышла следом, подруги рассмеялись.

 — Что, смешно? — но никуда не ушедший эльф буквально застрял в коридоре, Арт так и испускал злую ауру.

— Ты! — взорвалась Кира. — Из-за тебя я чуть…

— А мне будет ещё смешнее! — за спиной его оказалась перевешена сумка Вэл, а в руке эльф зажал магический карандаш, созданный эльфийкой. И прежде, чем хозяйка успела отреагировать:

— Эй ты! Дай сюда! — вырвавшись из рук Вэл, Кира бросилась на тёмного наглеца. Быстро поймав за воротники формы, они свалили друг друга на пол, в попытке скинуть то одного, то другого самыми грубыми приёмами, не заметили, что во время борьбы что-то выпало на пол. Два эльфа продолжали кататься по всему коридору, как два клубка, когда Кире удалось наконец отобрать сумку, карандаш она возвращать не собиралась, если бы не одно обстоятельство.

— О! Ахха-ахахаха! — закатывался эльф, указывая на них обеих, особенно на такую же взъерошенную и побитую эльфийку с помятыми крыльями. Оглядевшись, подруги замерли, открыв рты, пока тот закатывался от смеха на месте, держась за живот. Все портреты на стенах были изрисованы. Как он и хотел. Ведь во время борьбы эльф с этой целью не выпускал карандаш из руки.

— Ах ты! — в конец разозлившись, Кира приняла свою боевую форму эльфа: — Луч света!

 — Сфера, — спокойно произнёс Арт, вспышки ослепили всех. Вэл сжалась на полу, не успев остановить их, но вдруг, всех троих подвесило в воздух, лишив всякой возможности двигаться.

Арт выбрался из кабинета только в полночь, направляясь домой. Уже было слишком поздно для чего-либо в принципе, хотя он и так достаточно натворил сегодня, эльф даже подумывал, что переборщил. И сейчас, с мутным, полуспящим сознанием тащился по коридору, немного сгорбившись от усталости и лишённый сил до рассвета, он сжимал в руке донесение, которое хотел сжечь. Злясь, потому что те две девчонки отделались только предупреждением и таким же лишением сил до рассвета.

— «Никакого уважения к тёмным», — так думал Арт, пиная впереди себя воздух, когда его нога на чём-то поскользнулась. Эльф удивлённо остановился, его острые уши тут же среагировали и немного отогнулись за волосами, из-за чего ему всегда приходилось ходить таким лохматым. Расправившись с возникшей проблемой, Арт нервно вырвал из-под тяжёлой подошвы то, на что наступил. Он уже не первый раз пожалел, что переоделся в форму Почтовой пчелы. В руках оказался сложенный в два раза лист, которого на самом деле уже обыскалась Кира, перевернув уже всю комнату. А так как та была только чуть дальше по коридору…

— Рисунок! О нет! Где он? Я не хочу, чтобы меня исключили! — услышав возню и недовольный голос, эльф глумливо улыбнулся и спрятал листок.

Выбравшись на улицу, Арт привычно пересёк аллею, прошёл поворот, зевнул и залез в их с Филом комнату через окно. Эльф почти сразу упал на кровать, даже скорее намеренно споткнулся на неё, только скинул тяжёлые сапоги, не собираясь снимать форму, если бы что-то настойчиво не кололо грудь.

— Да что такое? — прошептав, чтобы не разбудить товарища, тёмный эльф раскрыл двойной листок, с улыбкой думая, что же там такое может быть, что та крылатая так переполошилась… Арт немало удивился, он даже сел.

— Надо же… — обнаружил точный свой портрет, какой сам никогда бы не смог скопировать, несмотря на свои почти идеальные творческие способности, пририсовал к себе любимому незаконченные рожки и оглядел комнату. Арт закрепился хищным взглядом над собственной кроватью.