Когда кто-то хочет, чтобы его предсмертная воля была исполнена, он в шутку или всерьёз обещает являться душеприказчику в случае его нерадения. Глядя на пустую оболочку на алтаре, я точно знал, что ни Игорь, ни Людмила ко мне не явятся и не будут попрекать тем, что не отомстил за них демонам. На всякий случай я мысленно попросил у них прощения, после чего обратился к тому демону, что говорил со мной от лица всех:
- Давайте договоримся. Вам нужны книги, а мне от вас нужно кое-что взамен.
Возможно, это было наглостью с моей стороны, но я твёрдо решил извлечь для себя выгоду из сложившейся ситуации. В том, что я задумал, мне могли помочь только демоны.
- Раз вы можете достать кого угодно, - я указал на Игоря, - я верну вам книги, а вы за это кое-кого достанете. Нескольких человек, которые думают, что испортили мне жизнь...
Да, я не такой идеалист, как Игорь. Я этого никогда и не скрывал. Если нужно, я могу быть холодным и расчётливым прагматиком, не очень-то раздумывающим над моральной стороной дела. Особенно, когда налицо мощный внешний стимул, вроде грядущего ада на Земле. В отличие от Игоря, Люда тоже была прагматиком. Она воздушных замков не строила, старалась твёрдо стоять на земле. Я уверен, она бы меня поняла и поддержала...
- Только давайте так, чтобы без обмана. Подпишем что-то вроде контракта - я не знаю как это у вас делается, кровью или как? И ещё я хочу, чтобы мой мозг никогда не настраивался на ритмы вашего мира, а когда всё же настроится, случайно, сбросьте эту настройку. Не желаю, чтобы вы мною питались. Хочу прожить долго и умереть своей смертью. Вам и без меня еды хватит.
"Ты получишь то, о чём просишь", - услышал я в своей голове.
Во мне проснулся юрист-недоучка.
- Текст договора составьте на двух языках: на своём и на русском, - потребовал я.
Демоны продолжали петь мантру. Спустя какое-то время ко мне подплыл большой лист каменной бумаги формата А3. Ради экономии места, я не стану цитировать весь документ. Демоны обязались исполнить все мои пожелания. Кровью никто не расписывался и вообще не ясно, была ли у фигур с горящими глазами кровь. Под текстом сияла огненная печать - клякса сложной формы из той же субстанции, похожей на огненную лаву.
"Это знак нашего владыки, - сообщил мне демон-переговорщик. - Никто из нас не посмеет его нарушить. Но он будет защищать лишь тебя одного. На других людей наш договор не распространяется."
- Как мне передать вам книги? - спросил я, потому что действительно не представлял, как это сделать. Тело-то спит, а у сознания нет рук.
"Обернись", - велел мне демон.
Я повернулся и увидел самого себя, спящего на диване. Мир демонов как-будто наслаивался на мой мир. Очевидно, об этом и писал Игорь в письме.
Монотонное чтение мантры усилилось.
"Вернись в тело, но не теряй ментального контакта с нами, - руководил мною демон. - Слушай наши голоса, они помогут тебе сосредоточиться. Пусть сознание войдёт в тело. Ощути его, ощути диван. Осознай, что лежишь у себя дома. После этого открой глаза и взгляни на нас."
Я делал всё, как он говорил. Признаюсь, оставаться сосредоточенным было непросто. В сознании всё как бы расплывалось, я едва не терял связь с происходящим и лишь голоса помогали мне удержаться и не провалиться в небытие.
Это было почти как пробуждение, но не до конца. Я чувствовал тело, чувствовал диван. Открыв глаза, увидел журнальный столик и на нём книги. Но ощущение было такое, словно я ещё сплю, потому что я и в самом деле спал. На протяжении всего контакта с демонами я осознавал себя во сне.
А потом я понял, что вижу только диван и журнальный столик. Остальной комнаты вокруг меня не было, вместо неё я по-прежнему видел мир демонов и поющий калейдоскоп огненных глаз.
"Теперь возьми книги и передай их нам", - потребовал демон.
Встав с дивана, я взял в руки обе книги и протянул демонам. Плед одним концом съехал на пол. Я посмотрел на него и не успел заметить, что произошло. Передо мной что-то мелькнуло, книги вырвало из моих рук и они исчезли в тесной массе бесформенных фигур.
"Теперь представь своих врагов. Не просто их внешность, а как живых людей, в действии. Как они двигаются, как говорят, какие мысли излагают. Общайся с ними, говори им что угодно и пусть отвечают тебе."
Демонам нужны были ментальные сигнатуры и я постарался. Я припомнил всех: своих партнёров по бизнесу, их высокопоставленных подельников, шестёрок, работавших на высокопоставленных подельников, их друзей, родню... В общем, всю шайку-лейку. Это было несложно, ведь я почти всех знал лично. Когда-то я думал, что они на моей стороне, но я ошибался. Я оказался не их поля ягодой и ничего для них не значил.
Чем больше я думал, тем яснее просматривалась комната и тем прозрачнее становился мир демонов. В какой-то момент он просто исчез. Тени с огненными глазами даже не попрощались. Абсолютно безэмоциональные, бесстрастные твари. Они внушали ужас и являлись безусловным злом, но при этом не испытывали к жертвам ни ненависти, ни каких-либо других чувств. Не было в них и благодарности ко мне за мою сговорчивость. Они совершили сделку и исчезли.
Я резко проснулся, в стоячем положении. От неожиданности ноги подогнулись, я ударился коленями о журнальный столик и взвыл от боли. Лист каменной бумаги так и лежал на столе. Чтобы убедиться, я потрогал его. Он мне не мерещился. Получается, я действительно заключил контракт с демонами.
Смалодушничал ли я? Повёл ли себя по-свински? Предал ли доверие друга? Подозреваю, что Игорь именно так бы и решил. Разозлился бы на меня, это уж точно. Перестал бы со мной общаться и здороваться за руку. Но, как я уже сказал, он плохо представлял ситуацию. Я считаю, что поступил разумно. Обезопасил себя, спас мир, поквитался с теми, кто меня, по сути, ограбил. Экономическая ситуация и так ни к чёрту, а меня оставили без средств к существованию в самый разгар эпидемии...
Игоря и Люду, увы, уже не вернёшь, а мне надо как-то жить дальше. Так что угрызений я не чувствую. Моя совесть спокойна. Ну, может, мне самую малость не по себе...
