Валлекс поднял руку и остановил мое словоизлияние.
- Нет, это я понял, что моя помощь там понадобиться. Но я не понял, зачем это нужно мне, - сказал он, сделав удар на последнем слове.
- Но там погибает мой друг, - попытался я достучаться до него.
- Это твой друг, не мой, - безразлично ответил он.
- Но ему нужна помощь!
- Вот ты и помоги.
Вот же ж бездушный тип. Я тут же попробовал пронять его другим.
- Там же человек погибает. Человек. Неужели ты ему не поможешь?
- Там погибает незнакомый мне человек, до какого мне дела нет, - последовал мне ответ. Холодный и равнодушный.
Да что же с тобой не так?
- Сделай хорошее дело, и боги тебя возблагодарят, - подошел я к нему иначе.
- Боги слишком могучие, чтобы благодарить меня за спасение лишь одного человека, - глубокомысленно выдал он.
И боги мне в этом не помогли. Что же мне делать, что?
- Тогда, тогда... - Я яростно искал, чтобы такое ему предложить, что б он точно не мог отказаться. Думал, и, все-таки, нашел, - Помнишь, вначале ты хотел, чтобы я работал у тебя до начала лета, а я уговорил тебя уменьшить мой срок до конца весны? - напомнил я.
- Помню. - Он хмыкнул. - И что?
- Я... Тогда я... - Моя голова раскалывалась - я разрывался между собой и дружбой. - Тогда я предлагаю тебе продлить договор со мной до начала зимы, - бросил я ему предложение.
Я думал, что это ему не приглянется. Но...
- До начала следующей весны, - мгновенно сориентировался он. - И, чтобы мы не спорили, будет либо так, либо - никак иначе, - добавил он решительно.
- Да, - согласился я, не думая даже мгновения.
- Отлично. Договор заключен. - Валлекс встал и хлопнул в ладони. - А теперь беги вниз, и проси лошадь у моей тети. Я же поищу кое-какие свитки...
Сбегая вниз, я успел удивиться - неужели я готов продать себя ради дружбы? И ответ был бесспорен - да, готов. Ибо друзья для меня - это все.
<p>
*</p>
На лошади путь до северного кладбища занял гораздо меньше времени. Но предательское солнце спускалось еще быстрей.
Вот уже просматриваются крыши самых высоких склепов. Вот уже заметна низкая каменная ограда. Вот уже видны деревянные ворота, между створок которых застыла одинокая фигура. Кто же это? Я напряг глаза и всмотрелся в сгущающийся сумрак. Черная куртка с рыжим лисьим воротом поверх красной рубахи и черных льняных штанов. Джастис? Джастис! Нет сомненья - в воротах кладбища стоял именно он. Значит, он тоже получил сообщение о беде, и прибыл на помощь даже раньше меня.
Вот это друзья! Вот это дружба!
- Джастис! - восхищенно воскликнул я, соскакивая с лошади. - Джастис! Как же я рад, что именно ты пришел на помощь!
Я бросился к нему, переполненный радостью и ликованием. Но даже в таком состоянии я успел заметить нечто необычное и непривычное - завидев меня, Джастис не улыбнулся. Его узкие губы были напряжены, а взгляд был неприветливым и холодным, словно заснеженное зимнее утро.
Смешавшись, я остановился, не добежав до него десяти шагов.
И правильно сделал.
- Стой! - воскликнул приятель, и предостерегающе поднял руку. - Ни шагу дальше, Янгер. Ни шагу дальше.
Я подчинился, хотя и не понял, зачем это нужно.
- Джастис! - воскликнул я встревоженно. - Что случилось? Что происходит? Почему мне нельзя идти дальше?
На лице Джастиса не дрогнул ни один мускул.
- Ни шагу назад, - снова холодно повторил приятель. - Стой, где стоишь, или я начну колдовать!
Пораженный его словами, я оставался на месте. Но в моей голове воцарился страшный хаос.
- А? Начнешь колдовать? Куда? В кого? Зачем? - Я тут же засыпал его вопросами, потому что желал знать, что же тут происходит. - Джастис, не молчи - говори!
Темноволосый вздохнул, собрался, и, наконец, принялся объяснять.
- Янгер, - произнес он решительным тоном. - Слушай меня внимательно. Здесь и сейчас я ставлю тебе условие - либо ты немедленно покидаешь пределы города, либо я не пускаю тебя на кладбище, и тогда твой друг умирает.
Я отрешенно захлопал ресницами. Покинуть город? Кладбище? Друг умрет?
- Джастис, объясни нормально - я ничего не понял, - тут же взмолился я.
Джастис вновь вздохнул.
- Янгер. Там, в склепе, под упавшей статуей, лежит истекающий кровью Угнан, - заговорил он чуть медленнее, но все так же также прохладно. - Если ему никто не поможет, то он обязательно умрет - или от утраты крови, либо же от лап восставшей нежити.
- Тогда чего мы стоим? - удивленно вырвалось у меня.
- Мы стоим, потому что я не пускаю тебя, - прорычал темноволосый, потихоньку теряя самообладание. - Я стою здесь, в воротах, чтобы не пустить тебя на кладбище, и поставить тебя перед выбором - либо ты уезжаешь из города, и твой друг остается жить. Либо ты артачишься, и я начинаю бой. Бой с тобой. Понятно?
