Ах вот оно как? Умно, умно - ничего не скажешь.
- Чтобы не стоять время в одном и том же месте, мы их, время от времени, меняем. И договариваемся об этом заранее, здесь.
- Зачем? - снова не понял я.
- Как зачем? -удивился моей недогадливости Орен. - Чтобы случайно не пересечься и не мешать друг другу.
- А еще для того, чтобы знать куда направить просителя, если его заказ лучше подойдет другому из нас, - с усмешкой добавил Анкар.
Ай хитро. Вот хитро.
- Это ты все придумал? - Я без сомненья взглянул на Джастиса. Темноволосый кивнул.
- Итак, смотрим на карту и составляем планы, - распорядился наш предводитель.
После жарких споров мне досталась Рыбная площадь - место недалеко от ремесленного квартала.
- Это - неплохое место как для начала. Походи, пообщайся с людьми. В первый день у тебя может ничего и не выгорит. Но ты ж здесь надолго, верно? - Джастис ободряюще положил мне руку на плечо.
Перед выходом в город я переоделся - вынул белый плащ и синий берет с вышитым на нем семилистником - тем самым символом магической академии, и смело отправился покорять этот славный город.
Сразу заговорить с людьми, приходившими на площадь, я не решился, а потому стал просто ходить и смотреть вокруг, слушая то, кто о чем говорит. Но после полудня я все-таки набрался смелости и подошел к одной группе прохожих. Я рассказал кто я и зачем прибыл в этот город, а после этого спросил, не нужна ли им помощь юного мага воды. Они отказались, но моя первая попытка все-равно добавила мне уверенности, и я тут же пошел к еще одной группе людей. А потом к еще одной, и еще.
Вечером я вернулся домой не в лучшем настроении.
- Как все прошло? Как впечатления? - поинтересовался Джастис.
- Потом скажу. - Я не стал спешить делиться своими мыслями - всё-таки это был мой самый первый день -вдруг мне просто не повезло?
Но прошел второй день, третий, четвертый, пятый. Я менял площади, улицы и кварталы, но результат везде был почти один и тот же - я не получил ни одного задания. И я уже начал понимать, почему. В городе Хорое было много магов. Слишком много. Стоящая на западе магическая академия каждый год посылала сюда все новых и новых отпрысков, и, как результат, город оказался просто переполнен магами всех мастей. Мало того - в городе жили и успешно трудились маги второго, третьего и даже четвертого уровня. Они имели силу, известность, и репутацию, и поэтому желающие помощи в первую очередь обращались к ним.
Что же касается нас...
- Ведь кто вы такие, маги-новички? - спросил меня изрядно подвыпивший лакей, которого я случайно спас из-под копыт куда-то ломившегося всадника. За это он повел меня в довольно дорогой кабак "Веселый ель", где я и пожаловался ему на свои невзгоды. - Никто.
- Это почему это мы никто? Мы очень даже кто, - возмутился я. - Каждый из нас три года отучился в магической академии. Значит, кое-что мы все-таки умеем.
- Не, я не про то, - отмахнулся он. - Ну сам посуди. Если, у меня, к примеру, беда, к кому я с ней пойду? - Он вопрошающе взглянул на меня. В ответ я просто пожал плечами. - К тому, кого знаю, и кому доверяю, - важно ответил он. - К опытным и известным магам.
- А как же тогда мы?
- А что вы? Кто вас, молодых, знает? Кто за вас поручится? Кто вам доверит свои деньги и, самое главное, тайны? Даже будь вы семи пядей во лбу - никто. - Лакей опрокинул кружку и с тоской взглянул на обнажившееся донышко. - Выпьешь со мной еще, а? - спросил он и поднял просящий щенячий взгляд.
Я выпил. И крепко, крепко пригорюнился. Теперь я понимал, что имел ввиду Нелюдимка Угнан. Избалованный город. Как есть избалованный. А оттого чересчур самовлюбленный, чересчур гордый, и, местам, наглый.
Следующие дни оказались для меня более удачливыми - я умудрился получить целых три задания. Первое мне дала семейная пара из квартала кожевников, попросив найти в лесу какую-то редкую траву, которую они сами, из-за слабости ног, больше были искать не в силах. Описание места ее произрастания они указали правильно, и, потратив уйму времени, я все же ее нашел. Не бог весть какой задание, но как для первого, то сойдет.
Вторую просьбу я получил от одного престарелого мужчины из бедного района - он попросил сделать целебную средство для его вечно болеющей жены. Отличное задание, вдохновился я - мы, маги воды, понимаем толк в разных целебных водах, и даже на своем первом уровне я могу уже кое-что приготовить. Но, попав в дом, и поговорив с супругой, я узнал, что та притворяется больной исключительно из вредности. Пригрозив раскрыть тайну, я строго настрого приказал ей прекратить обманывать своего добросердечного мужа. Затем я приготовил и дал ей выпить свою самую лучшую воду. За что получил от мужчины благодарность и награду - две потертые медные монеты.
Третье задание оказалось поинтересней - один из охотников попросил меня добыть тушку какого-то зверя. Дескать, пообещал он ее кому-то из своих клиентов, а в лес он пойти не может - жена не пускает за какую-то провинность. Я согласился. Напоследок охотник предупредил меня, что места там небезопасные, потому как бродят голодные шакалы, и посоветовал взять с собой кого-нибудь еще. Я, усмехнулся, и поблагодарив, отказался - ведь моя боевая магия позволяла мне справлять не только с шакалом. Побродив пол дня по лесу, и попугав мелкую четырехлапую живность, я выполнил задание и вернулся с трофеем к заказчику.
Но потом без заказов прошёл день, за ним другой, и мой пыл начал потихоньку пропадать. К вечеру третьего дня он почти погас, как угасают угли под сильным проливным дождем.
- Не горюй, - попытался утешить меня Джастис, когда я пожаловался ему на свои неудачи. - Может тебе повезет на следующий день. А может, на следующий. Это же Хорой. Тут постоянно что-нибудь происходит.
Но задания все не появлялись, и я стал потихоньку впадать в отчаяние.
