Подплыла к борту и взялась за поручни. Хотела уже выйти из воды. Ей и стоило осуществить задуманное. Но замешкалась на несколько секунд. Иногда так бывает: промешкался на мгновения, а они оказались едва ли не решающими во всей дальнейшей жизни. Рушатся планы, четко составленные, продуманные. Забываются слова, зазубренные и отрепетированные перед зеркалами десятки раз. На смену приходит растерянность, и льются слова, которые и произноситься вслух не должны были.

По плану Айи она намеревалась величественно выйти из бассейна, показав себя в полной красе. Лениво, грациозно покачивая округлыми бедрами. Потянуться за полотенцем, которое, черт побери, было приготовлено заранее и покоилось на лежаке неподалеку. Таким образом, она снова перетянула бы инициативу на себя.

Но допустила просчет, на первый взгляд кажущийся незначительным, – посмотрела в его сторону более открыто.

Не рассчитав, что он сидит на корточках.

Поза довольно открытая, учитывая, что он остался в одних плавках.

Виктор успел возбудиться. Его не оставила равнодушным красота Айи.

И сейчас девочка смотрела на его член. Всего-то один взгляд. Не на лицо, не на плечи.

А на член.

И всё. Настрой сбился. Айя притормозила, замешкалась. Кровь прильнула к щекам.

Неужели смутилась? Она?

Порой случается и такое, что та самая заминка и неправильный взгляд могут повлиять на оппонента. Виктор не собирался злиться, не собирался впадать в ярость. Что было, то прошло. Так принято считать. По поводу прошлого сказано много умных речей, философы прошлого и настоящего высказались достаточно. Толку-то?

– Вот так встреча, да? – Айя продолжала гнуть свою линию.

– И не говори, – он же не скрывал больше цинизма. – Пять утра, и ты решила поплавать. Какое совпадение.

– Бывает же.

Она взялась за край бортика, но выходить не спешила. Её что-то останавливало.

Возможно, он сам. Виктор сидел близко к кромке, на пути.

– Айя, можно было предположить, что с возрастом ты станешь более хорошей актрисой. Но нет. Не стала. Поэтому заканчивай играть на публику. Ты пришла в бассейн с одной-единственной целью – известить меня о своем возращении. Известила. Молодец. Сейчас же ты аккуратно, смотри не поскользнись, выходишь из бассейна и уходишь из зала. С глаз моих долой.

– Ты ничего не путаешь, Юступов? – наконец-то, снежную королеву пробило на настоящие эмоции. Бровь вздернула. – Бассейн не твой, и я…

– Ты на моей территории, солнце, – он подался вперед, приблизившись и сожалея, что не может почувствовать аромат её кожи.

Айя хотела что-то сказать, приоткрыла рот и сразу же закрыла, силясь справиться с накатившими эмоциями.

– Поэтому… ступай. Отдыхай, приводи себя в порядок. Мой водитель за тобой заедет в девять.

Айя сильнее вцепилась в бортик. Потом подтянулась на руках и молча кивнула.

Айя закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной.

У неё получилось.

Черт побери, она смогла!

Даже не верилось. Айя до конца сомневалась, что Юступов будет с ней разговаривать. По её представлению, он, узнав её, мог развернуться и уйти. Девушка больше готовилась именно к такому развитию событий. У неё был запасной план, но она всё же рассчитывала на результат от первой встречи.

Сердце истошно колотилось в груди, Айя никак не могла успокоиться. Кто бы только знал, чего ей стоило сегодняшнее «выступление».

Она кожей почувствовала тот момент, когда он вошёл в зал. Кто бы и что бы ни говорил. Она чувствовала и всё тут. Могла просчитывать, ждать, надеяться. Но всё мгновенно изменилось с появлением Юступова.

Так всегда было. С их первой встречи. Она слишком остро реагировала на него, и никто её не мог обвинить в чрезмерной предвзятости. А как же ещё! Вы Юступова видели? Общались с ним? Один взгляд прищуренных глаз чего стоит! Ощущение, что человек не просто общается с тобой, а душу из тебя вытягивает вместе со словами. Непередаваемые «очучения».

И она снова собирается наступить на те же грабли.

Добровольно.

Айя, ты сошла с ума…

Она зажала рот рукой, чтобы истерический смех не сорвался с губ.

Хорошо, что хотя бы успела волосы высушить. Думала, драпанет по коридору из бассейна, оставляя на полу мокрые лужи.

Но нет. Собралась. И почти не потеряла «лица».

Хотя кого она обманывала? Виктор считал её мгновенно. Только к добру ли?

Что он там сказал? Мозг запечатлел информацию про девять часов. Хорошо, хорошо. Значит, у неё есть время.

Айя не думала, что они поговорят прямо сейчас. Слишком наивно. Не рассчитывала и на то, что Виктор пригласит её на ужин. И как бы ни звучало его «заедет шофер», это было именно приглашением!

Айя плечами оттолкнулась от двери и прошла в квартиру. Ей удалось снять студию, довольно просторную, но всё равно по её собственным ощущениям едва ли не крохотную.

Конечно… После шикарной виллы в Эмиратах.

Девушка мотнула головой, снова ставя блок. Никаких воспоминаний. Никаких сожалений. Только направленность вперед, поэтому она радуется тому, что имеет.

Студия светлая. Воспринимается просторной из-за больших окон и светлой мебели. Работал дизайнер, явно готовил квартиру для молодой девушки. Много приятных сердцу мелочей: тут вазочку поставили, тут светильник добавили. Айя провела рукой по лицу. Она оплатила студию на месяц с правом продления.

Но искренне рассчитывала, что надобность в продлении отпадет.

Девушка прошла к дивану и рухнула на него, закрыв глаза. Не мешало бы поспать. Пусть она и относилась к жаворонкам, правда, не настолько же ранним. Обычно Айя просыпалась около семи. Встала сама, будильник не требовался. Единственным условием было соблюдение режима сна. То есть спать она ложилась в одиннадцать, максимум в двенадцать вечера. Предпочитала не засиживаться, особенно последние годы.

Раньше – да. Гуляла до утра. Светские мероприятия, приемы. Закрытые клубы.

Та жизнь, к которой отчаянно стремилась когда-то.

Сейчас всё согласно заранее составленному и тщательно продуманному плану. Зато никто её не мог обвинить в безответственности и халатности.

Айя дала себе пять минут. Внутренние часы не подводили её не только при пробуждении. Если пять минут – значит, так и будет.

Минута… Другая… Секунды тикали, утекая в вечность. В голове девушки стоял туман. То, что нужно, чтобы скинуть напряжение. Иначе утренние часы пропадут, а дел на сегодня намечалось много.

Надо решить, стоит ли посещать салон красоты или она обойдется собственными силами. Курсы визажа Айя проходила давно и в целом отлично справлялась всегда. Нет-нет да возникала мысль, что кто-то другой сделает лучше, потому что больше опыта, но потом приходил закономерный вопрос: кто знает то, что надо Айе, лучше, чем она сама? Сколько раз случалось: сделают ей мейкап или прическу, а она разнервничается и на скорую руку начинает переделывать. Пару раз было, что умывалась, один раз – отменяла встречу. Да, девочки порой бывают такими девочками.

Особенно, когда им немного за двадцать. А плюс-минус два-три года не считается… Или уже считается?

Айя открыла глаза и встала. Пять минут прошло. Следует ещё раз сполоснуть волосы, тщательно промыв их безсульфатным шампунем, и нанести увлажняющуюся маску.

Айя любила свои волосы и гордилась ими. Длинные, слегка волнистые. Сейчас пошла мода на кератин и выпрямление, она же продолжала носить своё богатство таким, каким ее наградила природа. Кстати, природа сделала ей ещё один щедрый подарок – Айя была натуральной блондинкой. Иногда применяла тон, но мягкий, чтобы смывался через несколько моек.

Вытянув ноги и положив их на пуфик, Айя пила кофе на небольшом балконе с витражным застеклением. Ещё немного тишины. Ещё немного спокойствия.

На день у неё запланировано три встречи. И если хотя бы одна из них пройдет успешно, то у неё будет помещение в центре города.

Её подстраховка. То, без чего Айя теперь не мыслит своего настоящего и будущего.