– Почему? – хрипло спросила Таисса.
– Потому что ты перескажешь всё это Диру, когда найдёшь его. И объяснишь ему, как он нам нужен.
Таисса сглотнула.
– Он не поверит. Он подумает, что вы это инсценировали, и даже если вы покажете мне тело…
Эдгар вздохнул, набирая что-то на линке.
– Смотри.
На экране возникла картинка с камеры наблюдения. Таисса хотела сказать, что подделать можно даже видеозапись, но слова замерли на губах.
Елена в элегантном светлом кимоно и сутулый паренёк в джинсах и толстовке. Вот он встаёт из-за стола, тянется к стойке, достаёт нож…
Лицо Елены искажается в изумлении. И именно эта эмоция остаётся в широко распахнутых глазах, когда нож входит ей в грудь.
Картинка исчезла.
– Она попыталась сопротивляться, – сухо сказал Эдгар. – Но очень слабо, не сильнее обычной… пожилой женщины. Ей не составило бы труда обезвредить его за долю секунды. Выбить нож, скрутить, отправить в нокаут, вытащить к охране на сверхскорости, что угодно. Улететь, в конце концов.
– Но она мертва, – прошептала Таисса.
– И он тоже мёртв. Покончил с собой, и его не расспросить. Парнишка, к которому он пришёл в гости, признался, что они были едва знакомы: его разжалобили трогательной историей о родителях, выгнавших бедолагу из дома. Но это всё неважно. Подумай головой, Таисса Пирс. Что произошло?
Таисса хмуро смотрела на Эдгара. Елена не сопротивлялась… не захотела сопротивляться, пока её убивали. Или не смогла?
– Он был её сыном? – предположила она. – Кровное родство? Она была в шоке от этой новости и не смогла атаковать собственного ребёнка?
– Генетический тест это отрицает.
– Может быть, её одурманили? Какие-нибудь запрещённые вещества?
– В её крови нет токсинов. По крайней мере, известных нам.
– Тогда… внушение? Сделанное заранее?
– Она Светлая, – устало напомнил Эдгар. – И я думаю, что Лара, Дир и Вернон Лютер не стали бы организовывать её убийство таким варварским образом. Не говоря о том, что всем троим это незачем.
Он был прав. Таисса понятия не имела, что сказать.
– Ну… Может быть, Елену лишили способностей?
– Охрана прекрасно чувствовала её ауру, когда Елена приглашала парнишку внутрь. И уверяю тебя, камеры бы запечатлели получасовую агонию, которую вызывает излучение.
Таисса прикусила губу.
– Тогда я не знаю.
Эдгар почти разочарованно глядел на неё.
– Ты расскажешь Эйвену, разумеется, – наконец сказал он. – Хорошо. Нам понадобятся его мозги. Но больше никому. Сейчас я пришлю тебе документы о неразглашении по сети, и ты их подпишешь.
– Хорошо, – безжизненно сказала Таисса. – Но… она точно мертва? Может быть, какие-то неизвестные вещества погрузили её в кому? В летаргию?
Эдгар невесело усмехнулся:
– Она была вместо матери целому поколению Светлых, Пирс. Думаешь, я не проверил все возможные варианты, все способы её спасти? Лучшие врачи перепробовали всё. Её показатели до сих пор у нас на мониторах, пока мы пытаемся понять, что произошло. Но она мертва. Мертва.
Он на миг отвернулся, точно пытаясь совладать с собой. Таисса кусала губы. Елена, фактическая глава Совета. В чём-то жестокая и безжалостная, когда-то приказавшая пытать её отца, вырвавшая у неё самой согласие на нанораствор…
Но Таисса никогда не желала ей смерти.
– Мне очень, очень жаль, – тихо сказала Таисса. – Смерть Елены – трагедия, и я сочувствую всем вам.
Эдгар вновь повернулся к монитору.
– Кстати, я так тебя и не поблагодарил, – сухо произнёс он. – Ты уничтожила осколок Источника и освободила всех нас. Спасибо.
Таисса изумлённо моргнула.
– Вообще-то я сделала это, чтобы остановить Совет.
– Есть грань, которую переступать нельзя даже Совету, что бы ни считал Александр. – Эдгар помолчал. – Когда весь мир слышал твой голос, я знал, что это была ты, разумеется. Наследница у Великого Тёмного лишь одна. И я очень рад, что отныне ты бессильна.
– Я тоже рада, – почти беззвучно произнесла Таисса.
Эдгар долго смотрел на неё, прищурившись:
– Каково это было, говорить со всем миром? Повелевать им?
– Я этого не осознавала, – просто сказала Таисса. – Я была одна, я летела в темноте и просто надеялась, что меня услышат.
– Как и все мы, – пробормотал Эдгар.
Несколько секунд они молча глядели друг на друга. Они были врагами – во всяком случае, Эдгар и её отец точно были. Эдгар участвовал в допросах Эйвена Пирса когда-то, и этого Таисса забыть не могла.
Но в эту минуту они понимали друг друга.
– Что ж, вернёмся к делу, – сухо сказал Эдгар. – Елена попросила рассказать тебе о генетических донорах-родителях Дира. Оба они были людьми, разумеется, иначе его рождение не было бы настолько… сенсационным.
Таисса молча наклонила голову.
– Женщины, генетический материал которой дал жизнь Диру, уже нет в живых. Если ты захочешь побывать на её могиле, я пришлю тебе координаты.
– Захочу, – быстро сказала Таисса. – Дир тоже побывал там, верно?
Ещё одна мрачная усмешка изогнула его губы:
– А как ты думаешь?
Понятно. Разумеется, Дир первым делом бросился туда, едва заставил Александра рассказать ему всё. И проклял всё последними словами, когда понял, что уже слишком поздно.
– А его отец?
– Сейчас ему за сорок. Разумеется, мы расспросили его, пытаясь понять, навещал ли его Дир и когда.
– И?
– У него стоит блок на воспоминания об этой встрече, – сухо сказал Эдгар. – Мы знаем лишь, что они встречались. Всё, что он помнит, – что он дал согласие закрыть часть своей памяти добровольно. Ни один Светлый не в состоянии этот блок снять.
– Блок ставил Дир?
– Разумеется.
– Тогда его может снять Лара. Она такая же сильная Светлая. В чём проблема?
– Лара… – Эдгар мрачно смотрел на Таиссу. – Они заключили пакт с Диром в детстве. Если они найдут своих родителей, они никогда не причинят им вреда и не будут применять на них способности без их согласия. Разве что для того, чтобы спасти им жизнь, и то лишь тогда, когда другого выхода не будет.
– И Лара отказывается преступить этот пакт даже для того, чтобы найти Дира.
– К сожалению. Никакие уговоры не помогли.
Таисса задумалась. Может быть, ей удастся найти правильные слова?
Нет. Если бы она была на месте Лары, она бы никогда не преступила искреннюю детскую клятву, данную Диру.
– У меня для тебя ещё одна плохая новость, – добавил Эдгар. – Наши специалисты пытались отследить линк Дира и все возможные каналы, ведущие к нему. Им удалось выяснить со стопроцентной точностью одну-единственную вещь. Все сообщения, которые мы отправили, ушли в пустоту. Ни одно не было получено. Даже ты не сможешь с ним связаться.
В голове Таиссы лихорадочно пронеслись коды, по которым она связывалась с Диром. Она использовала их все…
…Но совершенно напрасно. Каждая строчка растворилась во тьме, и Дир не прочитал ни одной.
– Я поняла, – только и произнесла Таисса. – Но мне нужно с ним связаться. У тебя есть идеи? Что по этому поводу думает Александр?
– Александр только что узнал о смерти Елены, – ядовитым тоном сказал Эдгар. – А ты хочешь, чтобы он думал лишь о тебе? Чтобы забыл, что у Совета больше нет главы, что лаборатории варианта «ноль» могут лишить нас способностей в любой момент?
Таисса проигнорировала этот выпад. Она сама не заметила, как перешла с Эдгаром на «ты». Впрочем, теперь, после цветущих полей вереска и свадебной церемонии в другой реальности, после крошечной звезды, горящей над головой, и руки Тьена в её руке… она прошла долгий путь, правда?
И многое ещё ждало впереди. Особенно после сегодняшней ночи. Елена, лишение способностей, Вернон со своим «самым опасным веществом в мире»…
Таисса замерла. Она вдруг поняла, как убили Елену.
– Её всё-таки лишили способностей, – выдохнула она. – Но не излучением. Варианту «ноль» удалось создать свой чёртов препарат. Убийца распылил его в воздухе, а Елена этого даже не заметила.
