– Вы можете звать меня Триан, – представился он. – Номер в Легионе – семь. Рад встрече.

Как же тут все-таки тихо, как красиво. Только об этом думала Лурде, наблюдая, как мягко колышутся над ней величественные кроны деревьев. Больше всего она любила сосновую аллею. Золотисто-белый песок мягко прогибался под ее ногами, в воздухе пахло тягучей горечью, темно-зеленый цвет хвои успокаивал. Она знала, что деревья – тоже живые существа. Ей казалось, что они давно уже знают ее, как старые друзья, и радуются каждому ее визиту.

Здесь она чувствовала себя нужной. Как будто именно этот лес – ее дом, а все остальное – так, декорации. Лурде знала, что никто ее не поймет. Для них лес был ритуальным местом, куда приходили по праздникам – или из-за печальной необходимости. Но она искала в этом месте новую энергию и никогда не уходила разочарованной.

Впрочем, то, что она наслаждалась моментом, не означало, что она позабыла обо всем на свете. Лурде четко уловила момент, когда в лесу Покоя появились другие люди. Патрульный отряд, кто же еще! Они наверняка заметили ее через камеры и теперь спешили ей навстречу.

Очень скоро они превратят чудесный миг покоя в суету и мельтешение. Так что она дышала ароматом хвои, чтобы насытиться им, сберечь последние минуты удовольствия.

А потом отряд преградил ей дорогу.

– Что вы здесь делаете, госпожа? – строго спросил их лидер.

Зачем тратить время на такие глупости? Он прекрасно знал, что она здесь делает, не первый раз ведь ловил ее в лесу! Если бы Лурде была рангом пониже, с ней бы и разговаривать не стали. По взглядам патрульных легко читалось: она их так достала, что ее бы просто схватили за волосы и выволокли прочь отсюда.

Но она была из элиты, и патрульным приходилось с этим считаться.

– Я пришла пообщаться с предками, – заявила Лурде.

– Для этого есть специально отведенное время.

– А мне хотелось сегодня!

– Простите, но это нарушение. Мы вынуждены взять вас под арест.

Вот это уже было плохо…

– Арест? Да вы чего, какой арест? Давайте как обычно: вы меня предупредите, что так делать нельзя, я извинюсь – и разойдемся!

– Простите, но так не получится, – с плохо скрываемым злорадством ответил патрульный. – Это уже десятое такое нарушение с вашей стороны. Правила позволяют нам взять вас под арест до выяснения всех обстоятельств.

– Каких еще обстоятельств?

– Любых!

Ясно с ними все, отыграться решили! Лурде знала, что ее не будут бить, максимум – денек продержат в клетке. Так ведь и это много! У нее были планы на сегодняшний день, она уже договорилась о встрече с Элеазером. А главное, она не хотела дарить этим неудачникам уверенность, будто они с ней справились, задели ее за живое!

– Извините, ребята, но я не для того тут успокаивалась и медитировала, чтобы всю энергию на общение с вами потратить!

Прежде, чем они успели среагировать, она сорвалась с места. Они от нее такого точно не ожидали! Они видели, что Лурде использует свое тело, а не двойника. Им казалось, что это – гарантия спокойствия и повиновения с ее стороны. Кто ж бегает в своем собственном теле, какой безумец на такое пойдет?

А для Лурде это не было проблемой. Да она двойником реже пользовалась! Ее тело оставалось сильным и тренированным, а бег, быстрое движение через пространство, доставлял ей особое удовольствие.

Она по-настоящему жива. Она многое может. У нее все получится!

Когда охранники наконец опомнились, она уже добралась до выхода из леса. По кому-то другому они, может, и выстрелили бы. Да по любому двойнику! Но то, что она в собственном теле, снова оказалось ей на руку. Патрульные боялись ей навредить, они не знали, выдержит ли она выстрел. Поэтому им только и оставалось, что бежать следом и вопить.

Какие наивные, неужели они действительно верят, что их приказы хоть что-то для нее значат? Раз уж она решилась на побег, нужно доводить дело до конца.

Она пронеслась через тоннель, соединявший лес с городом, через подземный этаж – наверх, минуя удивленных рабочих, ученых и садовников. Они даже не успевали рассмотреть, кто это! Они не привыкли, что кто-то здесь бегает. Бег, кажется, тоже был под запретом на этих уровнях. Лурде точно не помнила, плевать ей было на все эти непонятно кем написанные правила.

Патрульные уже предупредили своих коллег, и теперь за ней охотился чуть ли не весь город. Но так даже интересней! Они приготовились ловить Лурде на главной лестнице, решив, что уж здесь-то она обязательно попадется. Но она слишком хорошо знала город – каждую улицу, каждый поворот. Она заранее прикидывала, где свернуть и как срезать путь. Да, на стороне патрульных были видеокамеры, дававшие им подсказки. А на ее стороне – непредсказуемость!

Они считали, что победа обязательно будет за ними. Куда она денется из одного-единственного города на планете? Но у Лурде был свой план.

Все получилось. Патрульные почти догнали ее на уровне элиты – но ведь «почти» не считается. Она успела заскочить в дом, а они без приглашения не могли даже пересечь порог. Она смотрела на них, пыталась отдышаться и старательно сдерживала смех, чтобы не обидеть неудачников еще больше. Большие страшные патрульные, ха! Какой от них толк, если она так легко их обвела вокруг пальца?

Увы, ее триумф длился недолго. Его нарушил голос брата, холодный и явно злой.

– Лурде, нам нужно поговорить.

Секундой позже Каспиан появился в холле. Патрульные мгновенно вытянулись, напряженные, почти испуганные. Это Лурде их бесила, перед великим Каспианом они забывали о праведном гневе и жалели, что вообще сюда приперлись.

А Каспиана они как раз не волновали, гнев в его взгляде был направлен на сестру. И вот тут Лурде поняла, что нарвалась по-крупному.

– Вы можете идти, – бросил он патрульным, и они с радостью подчинились.

Теперь Лурде даже завидовала им. Она все еще старалась делать вид, что все в порядке, но вряд ли это действовало на Каспиана. Ее брат был добряком по натуре, да еще и увлеченным своим делом. Раз он решил лично вмешаться, должно было случиться что-то особенное.

– Кто меня сдал? – со вздохом поинтересовалась Лурде.

– Сегодня со мной связалась Хозяйка Горы и попросила заняться тобой. Лично она, Лурде. Я не ожидал, что ты меня так подставишь.

Обычно Лурде не жаловалась на недостаток красноречия, но тут уж слов не было даже у нее. Хозяйка Горы? Лично?! Нет, не может быть! Зачем великой леди заниматься такими мелочами? Или… это уже перестало считаться мелочью?

– Ты стала угрозой, – продолжил Каспиан. – Ты не просто позоришь нашу семью, теперь ты ставишь под удар все, чего я добился!

– Это не может быть так уж плохо, – опомнилась Лурде. – Я ведь никому не навредила! Ничего не испортила!

– Кроме своей жизни. Ты даже не видишь, что ты делаешь не так! А ты регулярно, день за днем, нарушаешь правила.

– Скучные правила! – попыталась возразить она.

– Одни на всех! Ты привыкла, что ты – из элиты и тебе все можно. Это не так! Тебя просто жалели, Лурде, считали, что ты еще маленькая, повзрослеешь и поумнеешь. Но становится только хуже! Это я виноват. Я тебя разбаловал, позволил тебе поверить, что ты лучше других. Я же это и исправлю.

Похоже, буря в их семье набирала обороты. Это было плохо! Лурде не заблуждалась на свой счет, она знала, что просто греется в лучах славы брата. Он так нужен городу, что ей многое прощают, лишь бы ему жилось спокойно.

Она думала, что так будет всегда! Она ведь ничего по-настоящему плохого не делала. Просто ходила, куда ей вздумается, в любое время. Да, в городе так обычно не поступают. Если задуматься, ее демонстративное неповиновение многих раздражало. Но Лурде и не думала, что это воспримут всерьез и станут привлекать Хозяйку Горы!

– Я больше так не буду, – попыталась соврать она.

Ей нужно было во что бы то ни стало усмирить гнев Каспиана. Однако он не поддался.

– Конечно, не будешь, и я для этого все сделаю. Начнем с наказания за то, что ты уже натворила.