– …Я хочу заскочить туда, так что отвали, Кайл! – раздражённо кидает Кэтрин, показавшись около раздаточного стола.

– Опять будешь видеться с Жаклин? – спрашивает Кайл, следуя за ней.

Девушка закатывает глаза, тяжело вздыхая.

– Слушай, то что ты старше меня на год, не даёт тебе права запрещать мне куда-либо ходить! Так что я сказала отвали!

Наблюдая за ссорой брата и сестры, я понемногу остываю, забывая о Гарри, вновь ворвавшегося в мою жизнь несколько минут назад. С меня спадает та тяжесть, которая и подкатывала к горлу. Мне становится гораздо легче, когда я отвлекаюсь.

– Белла, ну хотя бы ты скажи моему чокнутому братцу! – недовольно бубнит Кэтрин, подходя ко мне.

– Это нормально, – улыбаюсь я. – Мой брат тоже часто контролировал меня.

– И ты туда же?.. Я всё равно туда поеду, Кайл. Иди в задницу!

Она эффектно разворачивается и выходит обратно в зал. Кайл устало опирается на стол и прикладывает ладонь к своему лбу.

– Она сейчас, возможно, будет такой, – стараюсь утешить его я, подвинувшись ближе. – Но вскоре изменится.

– Кэт никогда не меняется… С детства такая стерва.

Коротко смеюсь, радуясь тому, как постепенно ко мне возвращается моё самообладание.

– Ты в порядке? – спрашивает Кайл, явно заметив отблески грусти в моих глазах.

– Ага, – небрежно кидаю я. – Уже всё хорошо.

Кайл улыбается мне своей очаровательной улыбкой, при которой мне удаётся на время выбраться из этого мрачного мира.

– Тогда за работу, – шуточно толкнув меня в плечо, произносит он.

– Да, сэр, – издаю смешок я, и мы хватаем два подноса со стола и вместе выходим в зал к очередным гостям.

* * *

На обеденном перерыве подали чизбургеры с кофе. Я сидела вместе с Кэтрин подальше от остальных официантов и слушала о том, как же сильно ей хочется заиметь пирсинг на языке. У неё уже есть пирсинг на губе, пупке и на мочке левого уха, оттого я совсем не понимаю её стремления обзавестись ещё одним.

– Как, кстати, ты себя чувствуешь? – спрашивает Кэт, отпив из своей чашки кофе.

– Я… – Немного мешкаюсь, когда вдруг вновь вспоминаю сегодняшнюю неожиданную встречу. – У меня всё хорошо.

– Уверена? Нужна помощь с твоим бывшим?.. Кстати, это вот тот кудрявый парень? Это твой бывший?

Я киваю, делая глоток кофе, держа чашку так, будто хочу провалиться на самое её дно. В горле уже неприятно зашипело при упоминании Гарри.

– А он ничего такой, – усмехается Кэт. – Секси… Что он такого сделал, что ты с ним порвала? Или он с тобой? Я там рядом с ним видела какую-то шлюшку. Это из-за неё вы разошлись?

Проницательности Кэтрин можно только позавидовать. Она легко раскусила всю ситуацию и верно подметила, поэтому я не отвечаю, а по моим глазам она сразу понимает, что оказалась права.

– Могу навалять ей. Я серьёзно. Знаешь, сколько моих бывших изменили мне? И каждая их новая потаскуха получила от меня таких травм, что некоторым даже пришлось кости заново собирать. Могу помочь с этим.

Мне приходится лишь беспомощно ей улыбнуться, так как сил говорить о Гарри, а тем более об Алексис совсем нет. Заманчивое предложение, но я сама могу пару раз врезать ей. Однако зачем? Я абсолютно не вижу смысла как-то вмешиваться в их отношения. Пусть будут счастливы вместе… Я действительно желаю Гарри быть счастливым. А со мной или без меня это уже решение его сердца, на которое я никак не могу повлиять.

Допив свой кофе, я сообщаю, что хочу подышать свежим воздухом, и Кэт понимающе кивает. Тогда я надеваю верхнюю одежду и выбираюсь через задний вход, прямиком во двор ресторана, где обычно официанты могут закурить. Это место не закрыто от остальной части улиц, поэтому моментами могут проходить обычные прохожие, на которых я внимания не обращаю. На улице стало теплее, а других работников здесь нет, так что я могу свободно выдыхать, не переживая насчёт того, что мою идиллию кто-нибудь нарушит. Недалеко проезжают машины, в некоторых из них грохочет музыка – у многих людей давно появилось рождественское настроение, все готовятся к празднику, а я… Не знаю. Мне всё равно, что весьма для меня редко. Дома

Рождество мы отмечаем исключительно с самыми близкими родственниками и друзьями, которых мама приглашает к нам домой. Станут ли они и сейчас отмечать праздник в обычном своём репертуаре или отменят из-за моего исчезновения? О втором варианте совсем не хочется думать.

Когда мой взгляд падает на очередного прохожего, я вдруг замираю, услышав голос этого человека. Это девушка, разговаривающая с кем-то по телефону, и она подходит всё ближе и ближе (скорее всего просто ищет укромное место, где можно поговорить без лишнего шума). Девушка одета в чёрное зимнее пальто до колен, а на ногах светло-розовые сапоги на каблуках. Каштановые волосы распущены и свисают на плечи блестящими локонами. Она выглядит очень изящно, и я сразу узнаю, кто это.

Это Моника.

Растерянно приоткрыв рот, я сначала посчитала, что её лицо мне лишь привиделось, и стоит передо мной совершенно незнакомая мне девушка, которая, возможно, лишь чем-то похожа на мою старую подругу. Однако Моника подошла достаточно близко, чтобы я хорошо и отчётливо увидела её милое личико. А меня она не замечает.

– … Да, – говорит Моника в трубку, опустив взгляд на землю, покрытую снегом. – Я же сказала, там будут не все… Верно. Можно ещё что-нибудь заказать, думаю, мальчишки оценят… Хорошо. Можешь купить… Ладно. Увидимся… Только побыстрее, ты ведь знаешь, как Нейт ненавидит, когда на столе нет его любимого вина… Всё, пока, Зак!

Она кладёт трубку, выдыхает холодный воздух и кидает телефон в свою модную сумочку, которая, кажется, у неё новая. Вот теперь-то она поднимает глаза, и наши взгляды неожиданно встречаются. Она пару секунд в удивлении на меня смотрит, даже открывает рот, чтобы что-то сказать, но не может. И на губах у неё сразу возникает широкая улыбка.

– Белла? – будто не веря своим глазам, вскрикивает она. – Это правда ты?

Не успеваю я ответить, как девушка мигом возникает прямо передо мной и заключает в такие крепкие объятья, что мне даже становится трудно дышать.

– Я так рада тебя видеть! – искренне продолжает она, заставив меня улыбнуться.

Она отстраняется и своими карими кукольными глазками осматривает меня так, будто мы не виделись десятилетиями.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Моника, окончив «осмотр».

– Я здесь работаю, – кивнув в сторону кафе, отвечаю я.

– И из всех городов страны…

Ей не нужно заканчивать, я сразу понимаю, как должно кончиться её предложение. Действительно. Как так получилось?

– Ты приехала вместе с Гарри? – Его имя трудно выбирается из моего горла, но мне всё же удаётся его произнести.

Вместо слов Моника с загадочной улыбкой на своих пухлых губах поднимает свою ладонь наружной стороной и демонстрирует мне золотое кольцо на безымянном пальце.

У меня теряется дар речи. Рот раскрывается автоматически. Не веря своим собственным глазам, я пялюсь на кольцо, пока девушка не берёт всю инициативу на себя:

– Нейт сделал мне предложение пару недель назад!

Наконец я прихожу в себя. Мощная волна, ударившая в голову, быстро приводит меня в чувства.

– Я… – Удивление на моём лице резко сменяется на искреннюю радость, широченная улыбка появляется на моих губах. – …Боже!.. Я так рада за вас!

Эта парочка легко выиграла бы приз в номинации «самая милая семья», это точно! Представляя их в свадебных нарядах, под алтарём, дающих друг другу обещания быть вместе до конца жизни, я млею.

– Свадьбу решили провести здесь, – добавляет Моника, разглядывая изящное колечко. – Поэтому мы и приехали все… А Гарри подарил нам в качестве свадебного подарка здесь виллу… Ну, после смерти Стивена всё его состояние досталось Гарри.

Я просто киваю, еле удерживая улыбку на своём лице. Она старательно пытается сползти, получив приказ от подавленного мозга, но я держусь. Стараюсь держаться.