— Это уже не имеет значения! — если он думает, что просто парой слов перечеркнёт всё, что было до, то крупно ошибается.

— Не сто́ит рушить наши жизни! Мы истинная пара, мы рождены друг для друга, — красиво говорит, только вот недавно рекой лились другие слова.

— Нет! Уходи! — Я указала рукой на окно, а парень недоумённо перевёл на меня взгляд. Как пришёл, так и уйдёшь!

— Это последний твой ответ? — грозно сдвинув брови, решительно спросил он.

— Да! — надеюсь, получилось уверенно, но под таким взглядом, моя уверенность таяла, как лёд на солнце.

— Хорошо! Завтра после заката приходи в храм! — он опустил глаза.

— Зачем? — к чему мне идти ночью к нему в храм интересно знать.

— Мы разорвём нашу связь и больше ничего не будет нас связывать! Ты будешь жить спокойно и сча́стливо под покровительством Габриэля. — он обречённо покачал головой, не в силах посмотреть в мои глаза.

— Хорошо, — мой же ответ вышел сиплым от неожиданно подступивших слёз.

— До завтра, любовь моя! — после чего просто выпрыгнул в окно, оставляя меня в расстроенных чувствах нервно комкать край ночной рубашки одной рукой, а другой смахивать предательские слёзы. До последнего ведь думала, что он настоит, переубедит, но…Но мы решаем, а бог располагает! Будь что будет!

До самого утра уснуть мне так и не удалось. В голову то и дело лезли мысли, что возможно, сто́ит сказаться больной и не идти на церемонию разрыва. Но усилием воли я отгоняла эти малодушные мысли.

— Гунель? — с той стороны двери раздался негромкий стук, а затем послышался голос Габриэля. — Ты спишь?

— Нет! Входи, — я уже давно была одета и с содроганием сердца сидела, ждала.

— Почему не спишь? — он сел в кресло на достаточном расстоянии от меня, пытливо вглядываясь в глаза.

— Не знаю, — ложь легко сорвалась с губ, но легче от этого на сердце совсем не стало.

— Мне пришло уведомление, что сегодня после заката состоится разрыв истинной пары Гунель и Даниса. — было ощущение, что задал мне вопрос, но на самом деле выглядело это, как утверждение.

— Да, Данис залезал в окно ночью, чтобы сообщить о радостном событии… — кислое выражение лица против воли показалось на свет.

— Ты уверена, что приходил именно за этим? — осторожно задал вопрос маг.

— А зачем ещё? И как можно ещё иначе трактовать слова «Мы разорвём нашу связь и больше ничего не будет нас связывать! Ты будешь жить спокойно и сча́стливо под покровительством Габриэля»? — чуть вспылив, повысила я голос, хоть опекун был не в чём не виноват.

— Действительно! А больше он ничего не говорил? — да что этот котяра ко мне прицепился!

— Какая разница? Итог один! — Эль поднял руки вверх в защитном жесте и показал, что закрывает рот на замок. Так — то лучше!

— Единственное добавлю, что через полчаса придёт госпожа Лазо, — после этого он направился к двери.

— Зачем? — недоумённо спросила я.

— Как зачем? Разрыв связи требует специального наряда! — как само собой разумеющееся произнёс Эль.

— Да, хорошо! — невпопад ответила я и с отсутствующим лицом села на кровать, устремив взгляд за окно. Такие чудные облака проплывают мимо. Так может и любовь сейчас, как это облако, плывёт мимо, неверно выбрав направление? Хотя нет, так бывает только в красивых сказках!

Габриэль ушёл, неслышно притворив за собой дверь. А я всё сидела и смотрела. Слёзы текли по щекам, оставляя солёные дорожки. Я сильная, я справлюсь. Да и зачем ему нужна девушка, навязанная зверем.

Как и обещал опекун, через полчаса пришла неожиданно молчаливая госпожа Лазо и с укоризной во взгляде периодически смотрела на меня. Наверное, до неё тоже дошли слухи о нашем разрыве связи. Но как меня сможет понять местный человек, который не одно столетие живёт по законам стаи. Поэтому и я молчала, не вступая в бесполезные споры.

— Деточка, послушай старую женщину, не убивай своими руками то, что было даровано вам богом! Ситуации в жизни бывают всякие, люди влюбляются, сходятся, расходятся. Но никогда… НИКОГДА, слышишь, и никто не посмеет в нашем мире отказаться от дара богов. Вас благословили высшие силы… А вы? — она ещё раз покачала укоризненно головой и вышла за дверь, так и не дождавшись моего ответа. После её слов остался неприятный осадок, который не давал остановиться на окончательном выборе.

Время до вечера тянулось медленно. Я сто пятьсот раз мысленно отменяла церемонию и утаскивала Даниса за плотно закрытые двери какого-нибудь уединённого домика. Также сто пятьсот раз я разрывала связь и покидала храм с гордо поднятой головой. Единственно, что оставалось неизменным, так это полный разочарования взгляд, пока ещё, моего оборотня.

Можно сколько угодно оттягивать момент, но он всё равно неумолимо придёт, приведя за собой новый виток страданий. За три часа до церемонии в дверь постучала Катерина, женщина со мной не разговаривала. Сухо отдавала приказы, как встать, куда повернуться.

— Теперь причёска! — она не стала мудрить, просто распустила их по плечам и закрепила в них тонкую ниточку жемчуга. — На ноги надень эти туфли, каблук низкий — ноги болеть не будут. Я бы их зачаровала, но на церемонии не должно быть ни одной магической составляющей.

Я послушно поставила ноги в предложенные туфли и направилась на выход, даже не взглянув на себя в зеркало. К чему? Женщина, видя моё подавленное состояние, видимо, сжалилась и чуть обняв, шепнула на ушко.

— Всё равно, в любом случае, всё будет хорошо! Просто верь в это. Не может же всегда быть чёрная полоса? — она улыбнулась, как раньше. Тепло! А потом добавила. — Только когда дойдёшь до белой полосы, не забудь повернуть и идти по ней вдоль. Говорят она бесконечная!

Катарина мечтательно закатила глаза, прислоняя к груди руки сложенные вместе. От этой картины я и сама улыбнулась в ответ! Хоть одна светлая мысль за длинный, практически бесконечный сегодняшний день. А потом госпожа Лазо меня повернула лицом к зеркалу и я изумилась, насколько красивой была девушка, что отразилась в нём.

Белое струящееся платье, с высоким воротом и длинными рукавами, свободно спадало по талии вниз, переходя в не очень длинный шлейф. Платье чем — то напоминало греческий стиль, но если там плечи и руки были открыты, то здесь закрыто было абсолютно всё! Под грудью шла атласная лента, нежно-молочного цвета, что выгодно подчёркивала небольшую грудь. Волосы спадали вниз красивыми волнами, а нить жемчуга, что тянулась между прядями, придавала образу таинственности и женственности.

— Красавица! — нежно улыбнулась в отражении женщина, что стояла позади меня.

— А это точно наряд для разрыва связи? — с сомнением протянула я. Больше это смахивало на очень консервативный свадебный наряд.

— Конечно, твоя пара должен видеть, что теряет! — уверенно заявила Катарина.

— Пусть так! — кивнула согласно я.

Храм был недалеко и это несомненный плюс, потому что по правилам обряда, я должна пешком пройти до него в гордом одиночестве, по совершенно пустым улицам. Сама не знаю почему, но это очень давило на моё сознание. Было страшно и грустно одновременно!

У дверей храма меня ждал Габриэль, с кривой улыбкой на губах, протянул мне согнутый локоть, который я с облегчением подхватила и направилась внутрь храма. Внутри было пустынно. Не было толпы народа и, наверное, это стало тем самым убедительным доказательством того, что всё реально. Что наша связь сегодня перестанет существовать. Около священнослужителя стаял Данис в белой рубашке навыпуск и белых штанах. Он демонстративно на меня не смотрел. Ну и пусть!

— Дитя, пойдём со мной! — священнослужитель храма подошёл ко мне. Протянул свою руку и повёл вокруг импровизированного алтаря, выполненного в золотых тонах. Весь храм был величественным и очень красивым, но из — за выступающих слёз на глазах, я не могла рассмотреть его досконально. На всё приходилось смотреть через пелену непролитых слёз.

Жрец вывел меня на улицу во двор и виляя неприметными трапами, провёл к одинокорастущему дереву. Дерево росло вверх, как свечка и поражало своей красотой. Маленькие продолговатые листья образовывали пучки, из-за чего дерево было похоже на шар. Я настолько залюбовалась им, что когда Габриэль зашептал на ухо, я вздрогнула от неожиданности: