Или могло бы быть написано. Вместо слов листы были заполнены знаками, которые пишут дети, когда притворяются, что знают буквы. Что странно, обложки были абсолютно нормальными и со вполне читабельными названиями. Скорее всего, Каэр когда-то запомнила, как они выглядят, поэтому они отображались вполне правильно.
Я внимательно изучил книгу, что она мне дала.
- Кажется, я не умею читать, прости, - я вздохнул и вернул ей находку. Девочка утешающе погладила меня по локтю и пошла искать что-нибудь ещё, тихонько напевая. Впервые я видел её в таком приподнятом настроении.
Книги на стеллажах располагались в довольно хаотичном порядке. Все они без исключения имели яркие обложки, некоторые - иллюстрации внутри, но хоть какую-нибудь информацию из закорючек вместо букв выудить было невозможно. Единственное, что я понял - все эти книги Каэр когда-то где-то видела. Многие из них повторялись - похоже, что это были её любимые издания.
Когда я вернулся к стойке выдачи, девочка уже сидела за ней, внимательно “читая” что-то. Я подошёл ближе. Все страницы отображали слово “Оссиан”, и, судя по обложке, это был сборник каких-то легенд и сказок. Может, одного из героев в нём звали Оссиан или как-то так, и она вспомнила это?
- Да, ты права, меня зовут Оссиан. Можешь звать меня Осин. Или Оси. Или Ос. Или О. Назови меня хоть как-нибудь, пожалуйста.
Последовало тяжёлое молчание.
- Оси, - тихо прошептала девочка, опустив голову.
Словами не передать, как я обрадовался в тот момент, когда услышал от неё первое слово! Будто бы случилось маленькое чудо. В порыве чувств, я подхватил её на руки и немножко покружил.
- Оси! Так и зови меня. Я - Оси!
Понятия не имею, что это имя вообще значит. Оно мне поначалу не особо понравилось, но стоило ей его произнести, я понял, что другого мне и не нужно. После моей небольшой карусели Каэр вручила мне ту книжку, что читала и, зевая, направилась к выходу.
- Нет, нет, малышка, в кафе мы не вернёмся, - я представил, что его уже окружили те летуны, и мне стало нехорошо, - Давай сегодня поспишь здесь, а не на столе? Смотри, какой уютный диванчик.
Я сложил свой свитер в несколько раз и подложил его ей под голову, как подушку. Сверху укрыл девочку обоими нашими куртками.
- Так же лучше, верно? - сказал я, присаживаясь рядом. Девочка, не отрываясь, смотрела на мои рёбра.
- А, эта штука? - я достал своё нечто из груди - Это что-то вроде моего сердца. Красивое, да?
Девочка протянула руки, чтобы его взять, и после коротких раздумий, я отдал его ей.
- Только осторожно. Оно у меня только одно. Не сжимай слишком сильно и не царапай.
От рук девочки я почувствовал лёгкое тепло. Она поднесла сердце близко-близко к своим глазам, и его лёгкое сияние отразилось в них. Кажется, оно ей понравилось, потому что в следующую секунду она удобно прижала его к себе, вместе с куклой, устраиваясь на диване для сна.
- Эй, погоди, это же не игрушка, - на меня посмотрели самым щенячьим взглядом из возможных. Не знал, что глаза людей могут становиться настолько большими и жалостливыми.
- Ладно. Но только в этот раз, хорошо?
Я устроился рядом, сев на пол и скрестив ноги. Вскоре пришла ночь. Некоторое время я караулил её сон, а потом задремал и сам. Не то чтобы скелету нужно было спать, но состояние приятной пустоты в сознании позволило мне немного расслабиться.
На завтрак я дал Каэр немного хлеба, очнувшись чуть раньше, чем она. Я не догадался взять с собой ничего посытнее, и поэтому предложил ей отправиться на поиски еды сразу же после умывания в общественном туалете библиотеки. Всё лучше, чем ничего.
Моё сердце было возвращено на место, и мы выдвинулись в довольно бодром расположении духа. Проходя мимо одной из клумб, Каэр притормозила. В самом центре рос маленький, но симпатичный цветок.
- Если хочешь, сорви его, я подожду, - предложил я, закуривая. Каэр радостно перелезла через ограду и быстро достигла цели. Когда она сорвала цветок, земля вокруг неё пришла в движение. Среди жухлых листьев мелькнуло нечто белое и, раньше, чем я даже успел подумать об этом, моё тело рвануло в её сторону и в прыжке откинуло девочку прочь. Следующим рывком я отпрыгнул сам, чувствуя, как совсем рядом со мной огромное чёрное и склизкое существо захлопывает свою пасть, поглощая в себя всё, что было в клумбе. Я быстро подставил спину Каэр, и она, не медля, вцепилась в меня так, что, будь я человеком, то непременно бы задохнулся. Рёбра заскрипели от того, как сильно она сжала ноги, но такая крепкая хватка меня только радовала.
Осознав, что добыча упущена, существо взревело, и из-под асфальта пробилась паро тёмных гибких отростков, шириной в две человеческих руки. Я сразу же резанул одно из них ножом, вызвав ещё больший рёв монстра. Второй отросток попытался обвить меня за ногу со спины, но я предвидел этот манёвр и ударил по нему, уже сильнее, всё тем же ножом. Пока существо, явно не ожидавшее отпора, приходило в себя, я кинулся бежать и бежал столь долго, сколько вообще смог. Позади остались и библиотека, и вокзал, и кафе. Мы вновь были в районе детских площадок, и Каэр без сил упала в кучу листьев, стоило мне её отпустить.
- Ты… Молодец… - только и смог сказать я, падая рядом. Я не чувствовал боли в мышцах, но у меня невыносимо саднило “сердце”. “Похоже, даже у скелетов есть свой предел”, - подумал я, стараясь этой короткой передышкой вернуть себе как можно больше сил.
Спустя несколько минут, с усилием я заставил себя встать и поднял девочку на руки.
- Пойдём-ка, посмотрим, что есть в местных квартирах съестного, - сказал я ей максимально бодрым голосом, - Нам понадобится много сил, чтобы сбежать из этого проклятого города.
========== Ч. III: Мы решили сбежать ==========
Как только маленькая девочка окончательно проснулась, солнце оказалось в позиции “полдень”, не смотря на то, что ещё менее чем полчаса назад стояла непроглядная тьма. Я поставил перед ней завтрак, изящно, как мне показалось, поклонившись.
- Мне уйти? - на всякий случай уточнил я, но девочка замотала головой и указала на место напротив себя. “Хорошо, значит, она начинает мне доверять”. Пока девочка ела, я всё ещё пытался её разговорить.
- Ты не замечала ничего странного в местном солнце? Например то, что оно всегда на самом верху, пока ты бодрствуешь, и никогда не двигается с места.
Девочка вопросительно на меня посмотрела и покачала головой.
- Просто я заметил, что как только ты засыпаешь, наступает очень странная ночь. Всё вокруг, кроме ближайшего места, где ты спишь, исчезает. Прямо по-настоящему исчезает, я сам чуть не исчез, честно говоря.
- Почему ты не спал? - спросила она меня жестами, к чему я уже привык.
- Готовил тебе подарок, - на автомате мне захотелось улыбнуться, но я вовремя вспомнил, что скелеты итак всё время улыбаются, - Вот, держи.
Маленькая тряпичная куколка перекочевала в руки девочки. Она долго рассматривала её, после чего прижала к груди, а затем и вовсе убрала под куртку, оставив на поверхности только страшненькую голову с двумя глазками-пуговицами.
- Кажется тебе, понравилось, - я откинулся на стуле, закинув руки за череп, - Может, тогда ты скажешь мне хотя бы своё имя?
Я протянул ей карандаш и клочок чека, что нашёл на кассе, и она, не тратя времени, нарисовала какую-то тёмную птицу.
- Ворона? - она отрицательно покачала головой, - Кар?
Девочка издала звук, похожий на “э”. Это было первое, что я услышал от неё за всё время.
- Карэ? Эрак? Каэр? - она кивнула, - Значит, Каэр.
Интересно, она сама себе его придумала, подглядев в одной из местных книг, или это и есть её настоящее имя?.. Мне вдруг захотелось потрогать её рожки, чтобы убедиться, что они не украшение. Но делать я этого, разумеется, не стал.
- Слушай, может ты ещё и знаешь, как зовут меня? А то я, кажется, забыл, - я развёл руки в стороны, показывая, насколько сильно мне жаль. Но Каэр, похоже, ничего не знала, - Тогда придумай мне имя, пожалуйста. Сам себя я называть не хочу. Можем сходить в библиотеку, если она есть, и посмотреть что-нибудь там.
