Мобильный внезапно ожил в ее руках, протяжно завибрировав. Увидев на дисплее номер Сотникова, Лиза без колебаний ответила на звонок.

– Здравствуйте, Валерий Николаевич. Что-то случилось?

– Даже не знаю, как сказать… Я понимаю, вы уезжаете. Неловко вас дергать, но, может, вы тоже сможете поучаствовать…

– Ну говорите уже! – не выдержала она. Нехорошее предчувствие, зародившееся в душе с первых секунд разговора, стремительно растекалось по венам.

– Вы же знаете, что Царев попал в аварию?

Вопрос Сотникова застал ее врасплох. Пока мозг пытался переварить полученную информацию, сердце уже сжималось от боли. Грудь стянуло стальным обручем отчаяния, каждый вдох давался с большим трудом.

– Так вот, нужны деньги на операцию. Мы собрали, сколько смогли, но этого недостаточно…

– Как в аварию? Когда? Где он?

Мысли лихорадочно метались в голове, путаясь и переплетаясь друг с другом.

– Так на той неделе, седьмого октября…

Сдавленный всхлип сорвался с ее губ. Лиза сразу все поняла: Женя ехал от нее и попал в аварию.

– Сейчас в нашей БСМП лежит, завтра в Москву перевозят.

Она закрылась, отгородилась от всего мира невидимой стеной, чтобы справиться с болью от расставания с любимым мужчиной. Разве могла предположить, что все так обернется? Пока она корчилась на полу от невыносимых моральных мук, жизнь Царева висела на волоске. Он нуждался в ней, а она трусливо прятала голову в песок. Если бы можно было отмотать время назад и забрать свои слова обратно… Если бы она только знала… Если бы…

– Лиза, вы слышите меня? Я думал, вы знаете. Точилин вроде всем звонил.

– Я ничего не знала, – тихо ответила Краснова. – У меня телефон был выключен. Спасибо, что сообщили. Я сейчас же поеду туда, позже вам позвоню.

Бескомпромиссное решение тут же пришло в голову, сметая на своем пути все сомнения и установки. Она вдруг осознала, что должна быть рядом с ним, все остальное – неважно. Не представляла, как будет жить, зная, что ему грозит опасность.

– Ну как знаете, – равнодушно произнес Сотников и завершил соединение.

Отложив телефон в сторону, Лиза судорожно принялась одеваться. Ей нужно было как можно скорее добраться до больницы, узнать, как там Женя, попытаться помочь ему.

– Куда это ты собралась? – резкий голос мужа заставил вздрогнуть и вернуться в реальность. Она напрочь забыла, как о его существовании, так и об их уговоре.

Холодный пот выступил на коже, но Краснова не намерена была сдаваться.

– Царев попал в аварию…

– И что? Ты забыла, чья ты жена?

– Максим, пожалуйста, мне надо его увидеть…

– Я сказал, нет. Мы сегодня уезжаем.

– Я вернусь, обещаю! И уеду с тобой, куда ты скажешь, только, пожалуйста, дай мне возможность узнать, как он! – взмолилась Лиза.

Понимала, что скандалом ничего не добьется, и пыталась надавить на жалость.

– У тебя три часа. Приедешь сразу к поезду.

– Спасибо, – пробормотала она и, накинув пальто, выбежала за дверь.

Не помня себя, добралась до больницы, но не успела войти внутрь, около входа встретила маму Царева.

– Ирина Борисовна, как Женя? – сразу кинулась к ней. На что она рассчитывала? На поддержку? Сострадание? Они ведь никогда не ладили, но сейчас… Краснова почему-то была уверена, что они придут к взаимопониманию. Общее горе сближает людей.

Но у Царевой было свое мнение по этому поводу. Она окинула Лизу презрительным взглядом и сухо произнесла:

– С моим сыном все хорошо. Тебе-то что?

– Я приехала, как только узнала…

– Не стоило.

– Я хочу помочь.

– Спасибо, уже помогла.

– Зачем вы так? – слезы застыли в глазах. Лиза не ожидала такого негатива в свой адрес.

– А как? Это от тебя он летел, как сумасшедший. Ты чуть не угробила моего сына, а я должна тебе в ножки поклониться? Уходи отсюда и не приближайся больше к нему!

Слова Ирины Борисовны больно ранили, ядовитой стрелой проникали в самое сердце и оставляли кровоточащие раны.

– Но…

– Я сказала, вон пошла! И забудь о его существовании! – прошипела Царева и скрылась за дверями больницы, оставив Краснову в одиночестве.

При воспоминании о той сцене Лиза почувствовала сильный озноб, уже ставший привычным, и передернула плечами. Вновь посмотрела на фотографию Гилберта и устало выдохнула: почему с его появлением все перевернулось с ног на голову? Каким-то магическим образом он бередил так и не зажившие раны, заставлял заново проживать моменты прошлого.

Тоска по Цареву заполнила сердце.

– Женька, Женька… Где ты? Что с тобой? – тихо спросила Лиза и покачала головой.

Почистив историю запросов, она закрыла крышку ноутбука и отложила его в сторону.

***

– Эль, я дома, – крикнул Гилберт, переступив порог квартиры.

Его голос эхом разнесся в тишине огромного пространства, но ответа не последовало. Тогда он разделся и направился на поиски своей помощницы.

Нашлась Элис на кухне. Воткнув наушники, кружила возле плиты, пританцовывая в такт музыке. Заметив мощную фигуру Алекса, она остановилась и выдернула из ушей гарнитуру.

– Гилберт, у тебя совесть есть?

– Что случилось?

Он улыбнулся – в роли сварливой жены она выглядела как минимум забавно.

– Ну как бы ты давно должен быть дома.

– Не сердись, дорогая, дело внезапно нарисовалось, – Алекс охотно включился в игру, подошел к ней и невесомо чмокнул в щеку.

– А предупредить-то не судьба? – недовольно проворчала Брукс, делая вид, что обиделась.

– Ну так получилось… Сейчас расскажу. Еда есть какая-нибудь?

– Есть, да не про твою честь, – она показала язык и отвернулась к плите.

– Да ладно, не ворчи…

– Конечно, мне же не трудно разогреть. В очередной раз.

– Грей-грей, я скоро приду.

Элис накрыла стол на двоих, достала из холодильника вино и разлила по бокалам. Алекс вернулся через несколько минут. Сменив деловой костюм на легкие штаны и футболку, почувствовал себя комфортнее.

– Ну и где тебя носило?

– Не поверишь, на выходе из спорткомплекса пацана встретил, домой отвез, – он сел за стол напротив Элис и, отхлебнув вина, поморщился. – Покрепче-то нет ничего?

– Нет. Какого пацана и зачем? – она была намерена выяснить все подробности.

Гилберт обреченно вздохнул и рассказал ей все о своем знакомстве с Женей.

– Ну ты даешь! А я и не знала, что ты такой чуткий. Оказывается, сострадание – твое второе имя, – беззлобно поддела его Брукс, пряча улыбку за бокалом вина.

– Очень смешно.

– Ешь давай, благодетель, блин.

– Вкусно. Сама готовила?

– Как будто ты не знаешь, что я не умею готовить. Наняла женщину, будет заниматься домом.

– Ну и отлично, а то ресторанная еда надоела уже.

– Да, мне тоже. Ладно, я пошла, не скучай, – Элис забрала бутылку вина и направилась к себе в комнату

– Спокойной ночи.

Алекс откинулся на спинку стула и полностью погрузился в мысли о недавней встрече. Сам не понимал, почему так переживал за Женю. Этот мальчик каким-то непостижимым образом сумел пробить брешь в его толстом панцире безразличия. На интуитивном уровне он почувствовал, что, Женя нуждается в поддержке. Увидел в нем родственную душу и захотел помочь, но пока не знал, чем.

– Стой, туда нельзя, – донесся до Алекса взволнованный голос секретарши из приемной.

– Мне можно.

В следующую секунду дверь без стука распахнулась, и в кабинет вбежала запыхавшаяся Краснова.

Гилберт скрестил руки на груди и невозмутимо посмотрел на нее, всем своим видом демонтируя превосходство.

Лиза была настроена воинственно: щеки раскраснелись от негодования, глаза горели огнем, а волосы, обычно собранные в тугую прическу, растрепались и мелкими завитками обрамляли лицо.