— Яна, я серьёзно, тебя туда не пустят…

— А ты-то чего туда рвесси, а-а понимаю, мужской стриптиз, ну-ну, в Мечте не успел насмотреться, ой, хучь теперь нам насладиться, ой-ей-ей, ты главное, слюнявчик с собой захвати!

— Не цапайтесь, — рыкнула Свел, — маги мы или нет, все очень просто, нужно личины скастовать. Силы, Янка, у тебя залейся, запросто сможешь хоть всю ночь поддерживать.

— Между прочим, я и насчет тебя, Свела не уверен…, тоже могут не пропустить.

— Чего!? — Возмутилась подружка, — прям так уж и не пустят, спятил ты что ли, сроду у меня проблем не бывает, да пусть только попробуют…Вон лучше на себя посмотри, уверен, что ты-то пройдешь?

— Знаешь, они ведь бумаги не спрашивают, раз выглядишь сильно молодо, не важно сколько тебе лет на самом деле, гонят прочь и всё, проваливай без всяких объяснений!

— Я маг, не имеют права, у меня руна!

— Да нет, там понимаешь какое дело, короче, мне сказали, мол, в Лонсале возраст у магов оценивают, как у эльфов… И даже не поспоришь, от ворот поворот и с концом. На входе такие амбалы стоят, ого-го!

— Вот суки, — выругалась Свела, — что же делать? Интересно, и кто ж в этом кабаке так жестко всем заправляет?

Как русалка не бесилась, но все же по здравому размышлению, рисковать не стала и согласилась тоже поэкспериментировать, тем более, что идея-то была отличная.

Мы долго придумывали, какую иллюзию сделать. В конце концов я остановилась на знойной брюнетке с пышными формами, Свела оскорбленно спорила, утверждая, что это была её идея и брюнеткой должна стать именно она. В конце концов удалось её уломать на рыжуху.

Маски сделали в подружкиной комнате, дело было не столько сложное, сколько кропотливое и требовало внимания и собранности, а опыта у нас, естественно, кот наплакал. Но теперь встал вопрос, как их транспортировать, на себя сразу не наденешь, и без того родителей еле уговорила отпустить меня так поздно на танцы, они уже на молодого мага, как на врага косились. Естественно, папе с мамой мы сказали, что идем в безобидный молодежный дансинг Аквариум, а там, мол, полно стражи и вообще, он близко от пансионата.

Но если попадемся в личинах на глаза предкам, точно запрут, до выяснения всех обстоятельств. Нет уж, лучше отойти подальше от пансиона и, заныкавшись в каком-нибудь тихом уголке, накинуть их на себя. Выслушав наши сетования, Шактен почесал в затылке и пошел в свой номер, доставать из дорожной сумки амулет- накопитель заклинаний. Вот умный мальчик, и какой предусмотрительный, всё-то у него есть, на все случаи жизни! Скептически хмыкнув в ответ на льстивые похвалы в свой адрес, наш приятель молча засунул туда готовые чары и отдал кристалл Свеле.

Лонсал, оказавшийся действительно классным заведением, представлял собой двухэтажное здание, переливающееся разными оттенками синего и голубого. Заманчиво сверкая огнями, оно стояло на пологом холме возле самой воды. На площади перед входом бурлила гомонящая толпа, постоянно подъезжали коляски, открывались и закрывались большие стеклянные двери. Словом, жизнь била ключом, еле удалось протолкаться к желанной цели. Точнее, это сделал Аслер, а нас тащил за собой, как на буксире. М-да, охранники здесь, и верно, здоровые, ещё бы им такими не быть, это ж тролли. Но какие! Наш Воргент рядом с ними совсем малыш! Затаив дыхание, но со страху сделав морду лица кирпичом, мы проплыли мимо них, ф-ф-у, вроде ничего, проскочили! Оказавшись внутри, сразу осмелели, прошлись по нижнему залу, с интересом разглядывая его убранство, но задерживаться не стали, ещё успеем, да вообщем-то и не есть сюда пришли. Хотя, покушать на первом этаже, пожалуй, стоило, кормили в Лонсале вкусно, это стало ясно по запахам, от которых даже у сытых людей (то есть нас) потекли слюнки. Ещё здесь можно было послушать песни местных бардов, а в отдельном небольшом зальчике — сыграть в кости или карты. Широкая витая лестница вела из холла на второй этаж, где находился большой данс-зал с интерьером в стиле подводного царства. Часть его, обращенная к морю, представляла собой сплошной ряд французских окон, выходивших на огромную террасу, которая практически парила над водой, опираясь на мощные колонны. Противоположную стену полукругом опоясывала крытая галерея, где уставшие танцоры могли отдохнуть на мягких диванчиках или чего-нибудь выпить. С галереи можно было подняться ещё выше, на плоскую кровлю, огражденную фигурной балюстрадой, где тоже было полно людей, и нелюдей. Гости любовались не только видами, открывающимися с высоты, но и устроенными прямо на крыше фонтанами с цветной подсветкой. Музыку здесь, и правда, играли отличную, устоять на месте под такое было просто невозможно. Время летело незаметно, мы танцевали практически без отдыха уже несколько часов и я, наконец, почувствовала, что здорово запыхалась и подустала, да и перекусить чего-нибудь не помешает. Оставив двужильную Свел плясать с Аслером (тем более, что он-то был совсем не против остаться с русалкой вдвоем, без довеска в моем лице), я направилась к одному из буфетов галереи, взяла большую порцию мороженого и поспешила на свежий воздух.

Расставленные на террасе кадки с цветущими деревьями и кустами роз создавали иллюзию пышного сада. Разгоряченное тело овевал легкий ночной ветерок с залива… Небо было всё в звездах, но затянуто тонкой дымкой тумана, и от этого луна казалась окруженной золотым ореолом.

— Хорошо-то как, ещё бы домой добраться без приключений, в смысле, чтобы родители не отругали за позднее возвращение, и вечер, можно сказать, удался!

Устроившись прямо на ограждении, неторопливо с удовольствием слизывала тающее лакомство, любовалась мерцающей лунной дорожкой, протянувшейся к горизонту и тихонько вздыхала, преисполненная самых романтических грез. Я уже доедала, точнее долизывала свою вкуснятину, когда с неприятным удивлением обнаружила, что за мной наблюдают. Смуглый большеносый молодой человек с явной примесью шеймилской крови (или эрсуннской, черт их там поймет), стоявший поодаль, пристально уставился на меня, не сводя жгучего взгляда с моих губ. Встретившись со мной глазами, он сглотнул, придвинулся ближе и хрипло выдохнул, — потанцуем, красотка?

Как назло, в этот момент, музыканты заиграли томную, несколько тягучую мелодию нанжеона. Скажем прямо, не слишком любимого мной танца — в основном потому, что кружение с касанием лишь кончиками пальцев, перемежалось в нем с фигурами, где партнеры тесно прижимались друг к другу. Если тебе парень нравился, то безусловно, в этом был кайф, но обжиматься с каким-то чужим и неприятным мужиком, увольте!

— Не танцую, — я скривилась, сообразив, что похоже, назревают неприятности и всему виной моя личина. Такие, как этот тип, падки на пышных и ярких девиц, та-ак, нужно смываться отсюда и поскорей присоединяться к друзьям. Ловко вильнув в сторону от загребущих лап, бросилась в зал, лавируя между танцующими и стремясь затеряться в толпе, — где же Свел с Шактеном, — наконец, я увидела их и перешла на шаг, надеясь, что оторвалась от преследователя, — ага, размечталась!

Он схватил меня, когда до молодых магов оставалось всего несколько шагов, но из-за толпы те не видели что происходит.

Почувствовав, как чужие руки тащат её прочь, Яна дико заорала, выкрикивая имена друзей и не оборачиваясь, пнула негодяя каблуком в голень, ещё и добавив Силы в удар. Чернявый взвыл от боли и согнулся, схватившись за ногу, — ах ты…, — он грязно выругался и угрожающе оскалился… Неизвестно, что произошло бы дальше, но в ту же секунду рядом оказались её защитники. Свел зло зашипела и подняла руки, кастуя небольшой, но весьма болезненный (а при попадании в лицо крайне опасный) файер. Поняв, что нарвался на магов, полукровка в страхе попятился, озираясь… Шактен, не желая устраивать побоище, перехватил взбешенную ведьму и крикнул незадачливому ухажеру, чтобы тот убирался от греха. В это время толпа, окружившая место скандала, расступилась пропуская группу охранников, впереди которых шел невысокий крепкий мужчина с породистым точеным лицом и уверенными манерами человека, привыкшего отдавать приказы.