После часового марафона фитнес-танцев подхожу к фуршетному столу утолить голод и жажду, пересекаюсь с Таней и вдруг неожиданно даже для самой себя спрашиваю ее:

– А стриптизера ты заказала?!

Она смотрит на меня большими удивленными глазами и я, смеясь над её реакцией добавляю:

– Такого, чтоб из торта выпрыгнул?!

Сестра смеётся в ответ:

– Ну и шуточки у тебя!

Я улыбаюсь и продолжаю уже про себя: «А я не шучу! У меня есть на примете один подходящий экземпляр!»

Чувствую, что я немного захмелела, и иду на воздух выгнать лишний алкоголь из головы, однако ноги сами собой уносят меня с крыльца и ведут к домику, в котором живёт Алекс. Пройдя половину дорожки, я вспоминаю, что его там нет, и останавливаюсь. Что я тут забыла?! Что я вообще делаю?! У меня неопределенные отношения с Кириллом, я привезла Влада играть его роль –неужели мне мало этих проблем?! Зачем я, как мотылёк на огонь, лечу к незнакомому, пусть и волнующему меня мужчине?!

– Хочешь в гости?!

От голоса, раздавшегося неожиданно позади меня, я практически подпрыгиваю и, даже не видя его, понимаю, что за спиной стоит Алекс.

Поворачиваюсь, вскидываю подбородок (алкоголь придаёт мне смелости и уверенности в себе) и с вызовом восклицаю:

– Я не хожу в гости к незнакомым мужчинам!

– Неужели?!

Заглядываю в его глаза и пытаюсь разглядеть в них волнующий меня вопрос: последняя реплика – намёк или совпадение, но в его глазах, освещаемых фонарем, под которым мы стоим, как всегда ничего не прочитать. Либо он умеет прятать свои чувства, либо вообще не умеет чувствовать.

Пытаясь поменять неприятную тему, я не отвечаю ему, а произношу:

– Я думала ты со всеми на мальчишнике.

– Я оттуда.

– А чего так рано? Что девушки не очень?! – ляпаю я и тут же смущаюсь свой бестактности.

Мужчина странно смотрит на меня, так что по телу разбегается стадо будоражащих мурашек.

– Нет настроения.

– Ясно. А у нас другая проблема: настроение есть – парней нет, – опять обескураживаю я нас обоих. Он молчит, а я, осознав, что сегодня я просто жгу, решаю уйти, но, взяв вправо, ощущаю, как мой каблук проваливается куда-то, теряю равновесие и падаю в мгновенно подхватившие меня сильные руки Алекса. Я начинаю неосознанно дрожать, (прямо как утром у бассейна) прекрасно отдавая себе отчёт в том, что это происходит не от холода, а оттого, что он слишком близко, а здравый смысл после принятия алкоголя уходит слишком далеко.

Я поднимаю на него глаза, и мы смотрим друг на друга не отрываясь. В какой-то момент мне кажется, что мужчина сейчас меня поцелует так же, как тогда в клубе, умопомрачительно и страстно, и я в предвкушении удовольствия закрываю глаза и немного приближаюсь к его губам, которые, итак, чересчур близко, но он сухо спрашивает:

– Стоишь на ногах?

Я резко открываю глаза, беспомощно хлопаю ресницами и не в состоянии вымолвить ни слова киваю.

Алекс убирает руки, а я внезапно понимаю, что сейчас получила от него бессловесное, но предельно ясное «нет». Я не привлекаю этого красавчика даже во всем блеске своего наряда и образа. Обидно, неприятно, кажется даже, что я чувствую привкус горечи во рту. Понимая, что вот-вот расплачусь, как маленькая девочка, которую лишили сладкого, я, чтобы этого не произошло на его глазах, на этот раз успешно обхожу мужчину и быстро, подгоняемая оскорблением, перемещаюсь в сторону дома.

Не в состоянии вернуться к девчонкам, отрывающимся на полную катушку, я скидываю туфли и спешу по лестнице на второй этаж, в спасительные стены своей комнаты.

Влетаю туда и радуюсь, что Влада еще нет и мне не придется выдумывать причину моего кислого выражения лица.

Вхожу в ванную и встречаю голубой поникший взгляд в отражении. Тебе сказали «нет!» Снова удар по самолюбию. Я не слишком хороша для него?! Но тут я неожиданно вспоминаю, что это для меня Влад парень подруги, а для всех остальных, в том числе и для Алекса, он мой мужчина, с которым я каждую ночь ложусь в одну кровать! Господи! Что я творю?! Я чуть не поцеловала его! Что он обо мне подумает?! Я окончательно лишилась здравого смысла! Все, что я ни делаю последнее время, – все неправильно!

Тяжело вздыхаю, набираю в ладони воду и погружаю в нее горящие щеки.

«Свадьба закончится, я вернусь домой. Его не будет рядом, и все тогда наладится!» – обещаю я себе.

6 глава

Наверно, так устроены все особы женского пола, от мала до велика, что свадьба в их сердцах вызывает благоговейный трепет, и если у взрослых женщин это сладкие воспоминания со слезами на глазах, то для молодых девушек это сладкие надежды однажды также оказаться в центре этого сказочного действа со своим единственным принцем.

Я смотрю на Таню, облаченную в белое облако из атласа, кружев и тюля, одаривающую всех без разбора искренней, счастливой улыбкой, отчего ее лицо просто сияет, и заражаюсь ее позитивом.

В комнату невесты входит отец. В черном смокинге с бутоньеркой на лацкане он кажется мне особенно представительным и красивым.

– Ну что готовы?! – весело интересуется он, и дружное многоголосное «да» служит ему ответом. Он подходит к Тане и, с любовью посмотрев на нее, произносит:

– Ты такая красавица!

Она смущенно улыбается, а бабушка командует:

– Девочки, нам пора!

Все послушно покидают комнату невесты, оставив одних отца и дочь, и идут занимать заранее оговоренные места.

День выдался чудесным! И в голубом безмятежном небе, и в зеленой лоснящейся на солнце листве, окружавшей Вознесенский сад, в котором расположился изящный белоснежный навес, оплетенный кустовыми розами и шелковыми ленточками, и в убранстве сада, начиная от белых стульев и цветочной арки на подиуме и заканчивая расстеленными дорожками, – везде царит красота, гармония и пьянящий привкус праздника. Счастье витает в воздухе, подобно птицам в небе, и кажется, что союз двух любящих сердец, который сейчас будет заключен в присутствии всей этой разряженной толпы, просто обязан быть долгим и счастливым.

Я подхожу к Владу, скучающему на своем месте, и отмечаю, что в костюме, в галстуке и в белой рубашке, весь напомаженный и побритый, он выглядит старше и солиднее и не кажется больше таким балбесом, каким представлялся мне всегда. Увидев меня, парень расплывается в своей стоваттной улыбке, и я улыбаюсь ему в ответ.

– Скучаешь?

– Без тебя да.

– Я вернулась.

Оглядываю переполненный шатер и среди множества лиц встречаю знакомый прожигающий взгляд, от которого тут же, мгновенно покрываюсь румянцем. Он бесстыже ощупывает глазами мое тело от головы до кончиков туфель. Только он так смотрит на меня. Только от его взгляда я чувствую себя раздетой и припертой к стенке… Растерянно смотрю на мужчину, но не отворачиваюсь, а осознаю, что также беспардонно разглядываю его. Алекс в смокинге, после джинсов, шорт и толстовок, выглядит как-то особенно непривычно и торжественно, без щетины, с уложенными назад волосами он кажется суперзвездой, случайно заглянувшей на мероприятие и, если это возможно, кажется еще более красивым. Наконец отдаю себе отчет в том, что я уже неприлично долго глазею на него и с трудом отворачиваюсь, но продолжаю ощущать обжигающий взгляд каждым миллиметром своего тела.

Музыка, игравшая до этого фоном, звучит громче, и голос ведущего объявляет:

– Дамы и господа, занимайте свои места, мы начинаем церемонию бракосочетания Татьяны и Майкла.

Все замолкают в ожидании шоу, и спустя пару минут под звуки красивой мелодии у главной дорожки появляются папа и Таня. Медленно, по заранее отрепетированному сценарию они проходят между рядами гостей, и отец символично передаёт дочь в руки выбранного ею мужчины. Это так мило, что улыбка сама собой появляется на моем лице.

После пафосной речи сотрудника ЗАГСА и подтверждения согласия молодых на вступление в брак они обмениваются кольцами и начинают произносить брачные клятвы.

«Обещаю тебе быть опорой и защитой всю свою жизнь. Быть верным, любящим, понимающим…»