Надежда Петровна и Александр Сергеевич Ивановы (такие имена они выбрали для мира людей: простые, обычные, ничем не привлекающие внимание; за такими именами легко спрятаться) сидели на кухне, пили чай и ждали: вот-вот подъедет Леда…

Тишина. Только громкий стук настенных часов нарушал эту тишину. Тик-так…тик-так стучит маятник, отсчитывая минуты. Включился холодильник, погудел, приглушая звук ходиков и снова стих. Тик-так, тик-так… Ничто не может заглушить время, оно неудержимо движется вперёд.

Александр Сергеевич задумчиво посмотрел на часы. Вздохнул.

– Скоро Леде исполнится двадцать один год. Время приближается…, будет её первый «оборот».

– Знаю, знаю… Аше! –  когда они были одни, то называли друг друга сакральными именами.

Надежда Петровна (сакральное имя: вдовствующая княгиня На-Дарга) взволнованно взяла чашечку со стола, глотнула холодный чай, поморщилась и поставила чашечку на место.

– Если расскажем правду, то Леда… Ты помнишь, что случилось с другими Даргами? – её печальный взгляд не скрыли даже затемнённые очки с желтовато-коричневыми линзами, – Леда последняя…, и она наследница силы Даргов.

– Клан Льис нашёл нас…– Александр Сергеевич (сакральное имя: Аше-Гарсон) нервно побарабанил пальцами по столу.

– И всё-таки странно… как им удалось? Ну может и к лучшему… что нашли.

Александр Сергеевич (Аше-Гарсон) вздохнул: есть тайна, которую он хранит уже двадцать лет… даже княгиня не знает… «Кое-что» приходится скрывать и от неё …

«Что же это за «заклятье на кровь» такое страшное, что могучий род Даргов извело? И от куда оно только взялось, – удручённо подумал он, – Вот ведь, «головная боль»!»

Та, страшная ночь до сих пор стояла перед его глазами… сожаление, что не смог заменить собою…  Это был последний приказ последнего князя белых волков-оборотней Гиз-Дарга: «– Аше, на тебе нет этого проклятого заклятья. Ты в любое время можешь войти в Зачарованный мир, а Дарги нет… Сделай всё как надо… Держи в тайне от княгини, чтобы… сам понимаешь. Ты их спасение, я же бессилен.

– Князь, Гиз-Дарг! – воскликнул Аше, – Другой выход найдём … Мы много раз побеждали охотников на оборотней и в этот раз справимся!

– Нет, Аше, – резко прервал его князь, – В этот раз по следу идут не охотники – это «другие» и им нужна сила Даргов. Единственный выход остался… а у вас будет время, чтобы скрыться. Это приказ!»

Он снова вспомнил… последние слова князя: «– Помоги им, Аше, войти в Зачарованный мир – там ваше спасение. Ле-Дарга – та-самая… она сможет снять заклятье… и спасёт оставшихся Даргов… Обещай мне, Аше!

– Сделаю, мой князь!

– Они уже близко, я их чую… Уходите!

Аше-Гарсон подчинился, он уже знал – это последняя встреча с князем. Взял из рук княгини маленькую дочку, крепко обхватил госпожу за плечи, от горя смутно понимающую, что происходит… Она вырвалась, с криком подбежала к мужу и крепко обняла… Князь, на мгновение, прижал её к себе, страстно поцеловал… и тут же оттолкнул.

– Уходите! Времени мало… Я прикрою… Аше, чего ты ждёшь?! – повелительный тон вернул Гарсона в реальность, – Ждать больше нельзя!

Аше схватил рыдающую княгиню за руку и силком вывел из маленькой горной лачуги, в которой уже месяц, как загнанные звери они скрывались от «других». Но, «другие» вышли на их след…

Аше с княгиней и маленькой княжной плутали по горам, запутывая следы. Обессиленная На-Дарга больше не рыдала, шла за ним вслед, и лишь иногда, за своей спиной он слышал её тихие всхлипы.

Грохот. Взрыв. Вспыхнуло пламя… и зловеще озарило тёмную ночь. Они оглянулись, княгиня обессиленно опустилась на колени… «Всё кончено!», – пронеслось в голове у Аше-Гарсона. Князь сжёг себя заживо вместе с «другими». Тайга горела, уничтожая следы беглецов, у них появилось время. Он посмотрел на княгиню, опустился тихонько рядом с ней на колени.

– Дочь, Вам дочь нужно вырастить, – он поднёс госпоже девочку. Она вздрогнула, взяла ребёнка на руки, – Это его решение. Пусть его жертва не будет напрасной. Нужно спешить…

Он легонько встряхнул княгиню На-Даргу.

– Да, ты прав! – она прижала дочку покрепче к себе, собралась и решительно встала, – Ты прав, всё кончено… идём, Аше.»

Александр Сергеевич отогнал тягостные воспоминания, посмотрел на княгиню.

– Может… – он замялся, подыскивая слова.

– … Что сейчас нам не по силам, – продолжила Надежда Петровна за него говорить, она сняла очки, положила их рядом на стол, – Сделают оборотни лисицы, подготовят княжну к встрече… – её зелёные глаза вспыхнули золотистым светом, – С женихом… из рода… Гардов, – последние слова произнесла с трудом (заклятье, тут же, при одном только упоминании о чёрных волках-оборотнях, пробудилось).

Глубоко вдохнув, задержала ненадолго дыхание. Встала. Подошла к окну и отдёрнув занавеску, какое-то время, молча смотрела во двор; Последний день года; Солнце садилось; Крупные пушистые снежинки медленно падали на землю; Аккуратно вычищенные дорожки вновь припорошило.

Она успокоилась и снова села за стол.

– Ты с лисицей разговаривал? Она надёжная?

– Да, она хоть и молодая, но уже из высших, – Александр Сергеевич согласно махнул головой, – Надёжная.

– Что они планируют, узнал?

– Мы с Элисой подробно обсудили всё.

– Она понимает, что пробуждение княжны должно быть только в Зачарованном мире – и не раньше? – продолжала настойчиво спрашивать вдовствующая княгиня.

– Элиса из рода Генко. Она всё понимает и спешить не будет. Сделает всё правильно. Чёрные лисы-оборотни талантливы в хитросплетениях…

– Генко… Генко…, – задумчиво протянула вдовствующая княгиня, – Магия Генко…, – она встала, прихватив чашечку со стола, подошла к раковине и вылила остывший чай; не спеша ополоснула чашечку и включила чайник, – Эти оборотни проникают в мысли и в сознание; вводят в иллюзии и распутывают заблуждения; Генко хитрые, дерзкие и в то же время осторожные… Возможно… и… получится…, – Надежда Петровна говорила задумчиво, потягивая слова.

– Элиса уже четвёртый год рядом с княжной, сблизилась с ней и готовит её к испытанию. Она сегодня позвонила, говорит: «Пришла пора – время действовать настало» …и уже Леде пропуск в Зачарованный мир отдала. Всё начинается, моя госпожа, – он снова посмотрел на настенные часы.

– Значит, пришла пора, – княгиня На-Дарга проследила за взглядом Аше.

– Элиса и нам пропуски подготовила. Завтра, водитель автобуса их отдаст … Эх, жаль, что не сможем вместе с Ледой поехать, – Аше-Гарсон помолчал немного, – Не только мы переживаем, но и другие магусы желают, чтобы всё получилось, как надо. Ошибок не будет! Их жизни тоже зависят от этого…

– Так-то оно так… Хм… а ведь, похоже, что этот Новый год будет последним нашим праздником в мире людей.

Впервые они разговаривали на эту тему открыто. До сих пор Аше-Гарсон молчал. Княгиня обо всём догадывалась (сложно что-то от неё утаить), но мудро не спрашивала. Сейчас время поджимало. Вот, всё и началось!

Тик-так, тик-так – время неизменно движется вперёд – один миг – и – настоящее становится прошлым… будущее приближается. Ничто не остановит время и не повернёт его назад. Тик-так…тик-так…

Сегодня, с самого утра, Гре-Гарда охватило странное волнение. Заложив руки за спину, поначалу, размеренно вышагивал по покоям. В ожидании «чего-то», сердце замирало вновь и вновь… В теле появилась слабость. «Неужели мои силы на исходе? – подумал, – Рано уходить, замены нет и знамений не было»

Гре-Гард недоумевал: «Что происходит?» Беспокойство нарастало… Купол уже не в первый раз дрогнул, и никто, даже магистры не знали, что делать.

Он уже метался из угла в угол, не находя объяснений и места себе – рассвирепел.