Взгляд Торо сделался острее и подозрительнее. Он знал, что под упаковкой скрывается диск с компьютерной игрой. На все дни рождения Вирджил делал ему такой подарок. На тринадцатилетие он обещал купить ту, которая получит награду «Игра года».

Торо читал об игре, которая победила в этом году. Как и большинство игроманов, он мечтал ее приобрести. Родители придерживались строгого взгляда на игры, потому Торо не надеялся ее получить. Тайком он начал копить на покупку и откладывал карманные деньги. Но, спустя два месяца, у него не набралось и половины нужной суммы.

И вот Вирджил при всех его друзьях протягивает подарок мечты! Как ответить на такой жест? Почему он не додумался положить игру в почтовый ящик? Торо бы принял ее и притворился, что не знает от кого подарок. Ответ был простой: Вирджил не хотел действовать втихаря. Он хотел опозорить бывшего друга, поэтому собрал публику.

Отчетливо понимая его задумку, Торо вознамерился помешать ее осуществлению.

– Убирайся, – процедил он, надеясь, что в голос не пробивается сожаление о потерянной игре.

Вирджил заулыбался, как будто именно такой реакции и ожидал. Он обвел зрителей торжествующим взглядом, приметил Молу, и его улыбка обрела оттенок коварства.

– Если тебе не нужен мой подарок, я отдам его твоей сестре.

Конечно, он знал, какие у Торо с ней отношения! Догадывался, что девочка не откажется от дополнительной возможности позлить брата.

Мола очень уж радостно приняла упакованную коробочку. Она тоже знала, что в ней спрятано и мысленно поблагодарила Вирджила за находчивость.

– В следующем году я снова приду с подарком, – на прощание сказал Вирджил.

Торо язвительно усмехнулся. Чтобы реабилитировать себя, он спросил:

– Не надоело тебе делать мне одолжения?

Кто-то из гостей захохотал, найдя его вопрос забавным.

– Я лишь сдерживаю обещание, – пояснил Вирджил.

Глядя ему вслед, Мола подумала: «Какой он крутой!»

Опомнившись от восторга, девочка побежала наверх, чтобы спрятать подарочный диск. Она точно знала, что скрывается под бумажной упаковкой и собиралась использовать игру, как оружие против брата.

Когда она спустилась вниз, гости шумели в два раза сильнее прежнего. Сначала она не поняла причину, но потом заметила в руках у одного из мальчиков неприметную бутылку.

Она знала, что это такое и как выглядит. Папа и дедушка любили покупать эти не красивые бутылки, из которых дурно пахло. Они оба радовались, когда мама выставляла их на праздничный стол.

Мола не умела различать эти красные, желтоватые, коричневые и пузырящиеся жидкости. Зато она точно знала, что алкоголь нельзя пить детям. Потому злорадно улыбнулась и вытащила из кармана смартфон. Стоит только Торо взять в руку эту бутылку, и она получит над ним власть на всю оставшуюся жизнь!

К огромному разочарованию девочки, Торо не обращал внимания на некрасивую бутылку. Он видел ее, но не спешил попробовать содержимое. Вдобавок он заметил саму Молу и заставил подняться к себе, пригрозив сжечь ее кукол, а любимых в первую очередь.

Моле пришлось послушаться и отсидеться целых десять минуту на ступеньках второго этажа. Каждая минута показалась ей пыткой. Она представляла, что именно сейчас внизу происходит самое интересное.

Наконец, девочка решила, что Торо забыл о ней, и осмелилась спуститься. Спрятавшись за напольным растением, она сделала несколько потрясающих кадров с чрезмерно развеселившимися гостями.

Один мальчик скакал на их новеньком диване, размахивая снятой кофтой. Второй кидался декоративной подушечкой, которую так любила мама. А третий разбил белую вазу – подарок бабушки к Рождеству.

Чуть позже Моле удалось зафиксировать пару отличных моментов с одной девчонкой. Она слишком активно «красовалась» перед Браеном и уронила тарелку с салатом на бежевый ковер. В довершение всего, Торо отобрал у друга почти пустую бутылку с прозрачной жидкостью и заставил тех, кто ее пробовал, выйти во двор.

Мола удивилась строгости, с которой брат отнесся к друзьям. Она думала, что он с радостью присоединится к ним, да еще залезет в отцовские запасы. Впрочем, это не помешало ей сделать несколько красочных снимков Торо с бутылкой в руке.

Вечеринка закончилась почти в девять часов вечера. Гости начали расходиться по домам. За кем-то приезжали на машине, за теми, кто жил поблизости, заходили родители или взрослые братья и сестры.

Меньше, чем за полчаса шум в доме стих, и музыка зазвучала тише. Мола понимала, что больше ничего интересного не произойдет, но не спешила уходить в свою комнату. Только когда из гостей остались Ронда, Браен и Келли, она поднялась наверх.

Девочка просматривала фотографии сегодняшней вечеринки, когда позвонили родители. Они сообщили, что задержались из-за «пробки» на мосту.

– Ложись спать, – сказала мама и пожелала спокойной ночи.

Напоследок она попросила передать Торо про задержку.

Мола не хотела идти к брату, но не смогла проигнорировать просьбу мамы. Стиснув зубы, девочка вышла в коридор. Здесь было тихо и темно. Как обычно, Торо везде выключил свет.

Настороженная Мола тихонько пошла к его комнате. Она ждала, что брат вдруг выскочит из-за угла и напугает ее до истерики. Ее страх увеличивался с каждым шагом.

Наконец, она достигла заветной двери и прильнула к ней. Задержала дыхание и разобрала первые отчетливые слова:

– …вернусь через минуту.

Едва дышащую от ужаса Молу, прошиб ледяной пот. Как обезумевшая, она бросилась назад в свою комнату. Только успела запрыгнуть на кровать, как дверь открылась.

На пороге стоял Торо. Он выглядел немного уставшим, но довольным, и почему-то показался девочке зловещим. Когда он сделал шаг в ее сторону, она тяжело сглотнула.

– Отдай, – потребовал он тоном, от которого Мола затрепетала.

Она сразу поняла, что он говорит про компьютерную игру от Вирджила. Мола не собиралась отдавать ее даже под страхом смерти. Это была единственная осязаемая вещь, с помощью которой она сможет манипулировать братом.

– Нет, – слабо пискнула девочка, жалея, что не додумалась накрыться одеялом с головой.

– Это мой подарок! – повысил голос Торо.

Мола вжалась в подушку. Однако ей хватило храбрости выпалить:

–Ты отказался от него.

Опасаясь, что за такую наглость Торо ее ударит, хотя он никогда ее не бил, Мола зажмурилась. Через две-три секунды оглушительно хлопнула дверь.

Открыв глаза, девочка обнаружила, что осталась одна. Это обстоятельство ее не успокоило, а заставило похолодеть от ужаса. То, что Торо молча ушел, означало одно: он задумал отомстить и напугать так, что ей до утра не уснуть. Когда она измучается от бессонницы и сойдет с ума от ужаса, он выпытает подарочную игру.

В детстве Торо постоянно ее разыгрывал. То говорил, что для телепортации на склад конфет нужно посидеть в ванной с водой. То уверял, что под подушкой появится леденец, если она пятнадцать минут просидит в шкафу без света.

Ему нравилось пугать ее и выставлять полной дуррой, но Мола повзрослела. К ней пришло понимание, что никакие сладости не материализуются, даже если на всю ночь остаться в шкафу. Тогда Торо взялся за страшилки и вот уже почти год не отстает. Она должна отомстить за все обиды!

К большому сожалению Молы, ей не удалось испортить брату праздник. Торо постоянно был настороже и пресекал все ее попытки. Заметил, как она собирается подлить уксус в газировку. Успел перехватить и отнять ключи, когда она закрыла туалет. Из-за его бдительности ей даже не удалось поставить занудную музыку!

Разочарованная и неудовлетворенная, девочка по-прежнему жаждала мести. Поэтому наделала массу компрометирующих снимков. И надежно припрятала игру, преодолев страх перед расплатой. А теперь вот собиралась украсть проклятую энциклопедию страшилок!

Она не сомневалась, что сегодня дурацкая тетрадь находится у них в доме. Участники клуба Торо не останутся без жуткой истории, особенно когда они собрались вместе на ночь. Моле представился прекрасный шанс! Она планировала сегодня выкрасть тетрадь. Если бы Торо не запер свою комнату на время вечеринки, она давно бы это сделала.