Будто услышав мою молитву, произошло чудо. Вдалеке раздались громкие шаги и голоса.

– Келли?

Голос был тихим и звучал приглушенно из-за гула в ушах, но я узнала. Это был Кевин.

– Келли?

Послышался еще один знакомый голос. Сет. Они пошли за мной следом. Надежда вспыхнула ярким пламенем, адреналин в крови закипал, и я вспомнила все известные мне высшие силы, лишь бы только они увидели меня и спасли от мерзкой участи.

– Пожалуйста, отпусти, я никому не…

Договорить он мне не дал. Грубо закрыл рот рукой и потащил в самую глубь темного переулка. Там стоял огромный мусорный бак, за который он меня завел, сильнее сжав мой рот.

– Хотя бы пискнешь, и сдохнешь тут же на месте. Мне терять нечего, – прохрипел грубый голос, распаляя злобу и ненависть.

В этот момент голоса друзей послышались совсем близко, и я с замершим сердцем стала прислушиваться.

– … да, она смешная. И куда её занесло. Ты уверен, что она не вернулась в клуб?

– Нет, Сет, её там не было. Мне это не нравится, давай ускорим шаг, может, догоним её. КЕЛЛИ?

Они как раз проходили рядом, когда он громко выкрикнул мое имя.

– Ммм, – я хотела прокричать, забывая об остром лезвии, режущем мое горло, все лучше, чем быть изнасилованной. Даже смерть. Но у подонка на этот счет было другое мнение. Он снова схватил меня за волосы и сильно ударил о стену. Мне казалось, в голове произошел взрыв, и искры сейчас посыплются из глаз. Было ужасно больно, я хотела закричать, но мой рот был по-прежнему закрыт огромной ладонью. Чернота стала затмевать сознание, все вокруг завертелось, и почва ушла из-под ног…

Лиам

– Крис, пошли уже!

– Да ладно тебе, ну давай останемся еще, – он прищурил глаза и свел большой и указательный пальцы вместе, – на капельку!

Я устало закатил глаза и посмотрел на часы. Почти полночь. Хорошо, что до полнолуния почти три недели, а то бы удивились все эти пьяные детки. Мне здесь не понравилось с первой минуты. Мы пришли час назад в этот тесный ночной клуб, а я так и не смог расслабиться. И как Крис выдерживает эту оглушающую музыку? А эти запахи повсюду? И как я позволил ему уговорить себя? Мы же оба знаем, что я ненавижу толпу и шум.

– Ты, вообще, людей ненавидишь! – улыбаясь, произнес Крис.

Ну вот, я и не заметил, что произнес это вслух, ведь даже собственные мысли не слышу из-за этой музыки.

– Все, я пошел. Если хочешь, оставайся, – перевел многозначительный взгляд на брюнетку, присосавшуюся к его шее, и приподнял брови в немом вопросе.

Он обреченно вздохнул и встал с барного стула, отстраняясь от присоски.

– Прости, красавица, не сегодня!

– Ууум, – промычала она, недовольно дуя губы.

Я посмотрел на друга взглядом «ты что, шутишь?», а он, весело улыбаясь, направился в сторону выхода. Выйдя на улицу, я мечтал наполнить легкие свежим прохладным воздухом, но вместо этого наткнулся на шайку смеющихся студентов, которые курили… и не только обычные сигареты.

– Погоди! – окликнул меня Крис, подходя к компании.

– Невероятно, – устало прошептал я, потирая виски. – Сдалась ему эта травка…

Через минуту довольный и вечно веселый Крис уже шел ко мне с косяком в руке.

– Перестань смотреть на меня как грозная мамаша, – смеясь, произнес он.

– Господи, Крис! Когда же ты ума наберешься? – улыбаясь, покачал головой и направился по дороге в сторону дома. Мне захотелось неспешно прогуляться этой тихой ночью.

– Зачем мне это? У меня есть ты, – поравнявшись со мной, серьезно произнес он.

– Да! Это единственное вразумительное оправдание, – поддержал я друга.

– Ну, ты лишил меня развлечения на эту ночь, давай хотя бы расслабимся! И чем тебе не угодила Бренди?

– Она Венди! И ей не больше пятнадцати. Ты видел эти надутые губки? Ей только не хватает пижамки в горошек и плюшевого мишки под боком.

Крис засмеялся и похлопал меня по плечу.

– Ты просто жуткий зануда! К твоему сведению, ей не может быть меньше семнадцати, потому что в этом клубе тусуются студенты местного Университета искусств, и она как минимум первокурсница.

– Может, я и зануда, но тогда ты чересчур легкомысленный.

– Вот видишь, как мы прекрасно друг друга дополняем, – подвел итог Вуд.

Минуту мы шли в расслабляющей тишине, каждый думая о своем. Лишь где-то впереди двое парней без остановки звали какую-то девушку.

– Мне уже интересно, что это за Келли такая, раз все её так хотят, – хохотнул друг.

Я хотел ответить ему, но тут учуял что-то странное в воздухе. Увидев выражение моего лица, Крис тут же посерьезнел и остановился, принюхиваясь. Кровь. Страх. И что-то еще…

– Твою ж мать, – рыкнул друг и изо всех сил бросился вперед.

Мне понадобилась еще секунда, чтобы понять…

– Пара, – приглушенно прошептал я. – Моя пара.

Крис

Вся сила, что была во мне, ушла в ноги. Я бежал, что было мочи. Лишь бы успеть. Лишь бы она выжила. Волк во мне яростно ревел, и я всерьез задумывался выпустить его наружу. Но человеческий рассудок победил. Я не должен напугать её. Свою истинную пару. Её божественный аромат не сразу донесся до меня. Из-за клубного дыма и моря других запахов все перемешалось, и мой нюх притупился. Но когда учуял её кровь вперемешку с леденящим страхом, а еще чужое присутствие и вонь, исходящую от него… взорвался неудержимой яростью. Где–то сзади доносилось тяжелое дыхание Лиама, он бежал за мной и так же переживал, я мог слышать его учащенное сердцебиение. Но, когда я завернул за угол дома и попал в темный переулок, все вокруг перестало иметь значение. То, что я увидел, не могло больше удерживать ЕГО внутри. Маленькая женская фигурка неподвижной куклой лежала в грязном углу. Лицо было прикрыто густой шевелюрой рыжих волос, на хрупкой шейке виднелся свежий ножевой порез, из которого тонкой струйкой стекала алая кровь. Её платье было разодрано в клочья, обнажая кожу груди, черные колготы порваны на поцарапанных коленях. А прямо над ней склонилась мужская фигура с ножом в руках, разрезая колготы вместе с нижним бельем, не замечая даже того, что он ранит её нежную кожу.

Это не было состоянием аффекта. Нет, я точно знал, зачем убиваю его. Эта тварь, это существо жить не должно. Он не имеет права ходить по земле и дышать тем же воздухом, которым дышит эта девушка. Моя девушка. Не замечая одежды на себе, я за минуту принял сущность волка и бросился на него. Мразь должна сдохнуть. Это будет очень долго и мучительно для него, так, как он заслуживает. Первым делом вгрызся в его глотку, вырывая кусок кожи. Когтями разодрал его лицо и выколол глаза. Он кричал очень громко, и я наслаждался каждым звуком, изданным им в предсмертной агонии. Во мне не было ни капли сожаления. Сейчас я не человек, а дикое животное, и только ярость руководит мной. Я должен отомстить за нее. Краем глаза заметил, как Лиам нежно укутывает её в свой пиджак и поднимает на руки.

– Заканчивай с ним, – бросил он мне. – Копы едут.

Вдалеке раздался рев сирены. Видимо, кто-то услышал душераздирающие крики. Но я еще не хотел его отпускать. Лиам унесет её отсюда, с ним она в безопасности, а у меня есть еще несколько секунд, чтобы заставить его страдать снова и снова. Он все еще брыкался и кричал. Одной лапой я придержал его за глотку, а клыками вцепился в руку и начал резко дергать вверх. Я чувствовал прилив невероятной силы, мне казалось, будто рву тряпичную куклу на куски. Все его мольбы казались смешными, и я с восторгом отбросил его вырванную конечность. Мне хотелось сделать что-то еще, но сирены прозвучали совсем рядом, времени больше не было. Он не должен выжить, не должен. Одним резким движением сомкнул челюсти на его окровавленном горле и перекусил, заставляя мразь, наконец, замолчать. Пулей выбежал из подворотни и побежал на запах Лиама и девушки. Одежда по-прежнему оставалась на мне, тормозя движения. Мой темно-серый волк был просто огромным, и если рубашка и пиджак не сильно ощущались, то волочащиеся по земле брюки и носки на лапах меня просто убивали. Вот черт, мои туфли остались в переулке. А, плевать. Все равно придется звонить шерифу, чтобы замял дело.