– От меня пахнет эфирным маслом цитрусов. Я его часто в ванну добавляю.

– Странная привычка для существа твоего пола!

– А ты знаешь, какого я пола? – Локи положил подбородок на запястья согнутых рук.

– Это что, вопрос с подвохом? – Сигюн подняла одну бровь, – если я засуну тебе руку в штаны, я обнаружу там доказательства твоей принадлежности к…

– Если ты рискнешь ни с того ни с сего засунуть мне руку в штаны, то, скорее всего, ты останешься без руки!

– Я обнаружу там что-то, что мне руку откусит? – Сигюн подняла брови. Локи рассмеялся.

– Нет, хотя я ни за что не могу поручиться. Я же ётун!

– Мне это известно. И что? – девушка расправила складки одеяла.

– У тех, кто населяет наш ледяной мир, НЕТ пола! – Локи повернулся к жене, склонив голову к правому плечу, как мальчишка, – я выбрал мужской облик еще в младенчестве, уже тогда это казалось мне наиболее удобным.

– Поэтому ты такой неискренний? – Сигюн посмотрела мужу в глаза. – Сегодня на балу все были такие важные, надутые… Они-то этим пафосом живут, а ты как будто роль играл!

– Почти так, – Локи нахмурился, – мне нравится то, что я принц, но не более того. Я не могу искренне увлекаться светской беседой – мне скучно. От разговоров о политике и ресурсах меня подташнивает…

– Хотя Один часто обращается к тебе за советом по этому поводу…

– К кому ему обращаться? – Локи развел руками. – К Тору? Не смеши меня – мой брат вообще не по той части! Бальдр любит смотреться в зеркало еще больше, чем я, хотя его, кстати, куда меньше называют "женовидным" и прочими лестными эпитетами. Все эти Сифы, Фрейры и Нави увлечены оружием, а Фригг…

– Не трогай Фригг! – Сигюн угрожающе нахмурилась.

– Она Жена и Мать с большой буквы. Я и не собирался ее трогать!

– Кстати, я до сих пор не видела Бальдра, – погрузилась в воспоминания Сигюн, – две недели почти тут, а он ещё ни разу не показался. Чем он у вас так занят?

– Бальдр? – Локи приподнял одну бровь, а затем закрыл глаза и тряхнул головой, будто ему эта тема была неприятна. – Бальдр занят собой. В зеркало любуется.

–Я эту шутку слышала, – отмахнулась принцесса, – а если оставить эти глупости?

– Девочка моя, это – не глупости, – раздраженно шикнул Локи. Сигюн изо всех сил постаралась не подать вида, что её так сильно удивило изменение выражение лица принца, когда разговор зашел о Бальдре. Будто речь шла о какой-то постыдной тайне, которую все пытались спрятать – так скривились губы и забегали глаза у мужа. – Бальдр и в самом деле смотрит в зеркало. Давай на сём поставим точку! Всеобщим приказом: не трогаем Бальдра.

– И давно тебя так бесит то, что его желания священны, Тора – бесценны, а твои – могут и подождать? – прищурилась Сигюн, каждой клеточкой тела чувствуя, что ступает на опасную дорожку, поведя разговор в этом направлении. Локи, казалось, ещё немного и по-настоящему ощетинится, как взбешенный кот. – Не хочется, чтобы оценили по заслугам?

Сигюн попыталась взять мужа за руку, но тот отдернул её так, будто к ней прикоснулось холодное щупальце спрута.

– Если я не буду хорошо делать то, о чём они меня спрашивают, то они от меня никогда не отвяжутся!

– Мольбам вести себя достойно ты не внимаешь.

– А зачем? Если всё сходит с рук.

– Для ученого мага поведение…, – Сигюн покачала головой и пожевала губами, подбирая нужное слово.

– Кто вообще тебе рассказал, как именно должны выглядеть и вести себя маги? – вздрогнул Локи и тут же злобно прошипел: – Не лезь ко мне, Сигюн! Мне твоё сочувствие не нужно!

– Почему ты не даёшь мне шанса? – Сигюн подняла брови. – Тебе же совсем не с кем поговорить!

– Да провались ты в Хелльхейм, женщина! – Локи вскочил с кровати и начал бешено мерить шагами комнату, как лев клетку. – Каким ты видишь брак? С вечерними посиделками, задушевными разговорами и прочими соплями? Один мечтает о приёмном сыне, который был вечно стоял за спинкой трона у него и законного наследника, шептал на ушко советы и носа оттуда не высовывал, чтобы не дай небо в историю попал хоть отголосок его имени! Тору нужен ласковый и добрый младший брат, который смотрит преданными собачьими глазами и восхищается героизмом! Только дети мои меня радуют – вот уж кто сам по себе так сам по себе! Какого демона я вообще с тобой разговариваю?! – Локи махнул рукой – двери балкона с грохотом распахнулись, жалобно звякнув стёклами. Принц практически выбежал навстречу ночной прохладе. Там он оперся локтями на балюстраду и сделал несколько глубоких вдохов – что-то нервы сдавали сегодня. Или недосып сказывался?

* * *

– Ты закончил кричать? – Сигюн присоединилась к мужу через несколько минут, дав тому остыть. Локи сидел на перилах, глядя на звёзды. Богиня поёжилась – стоять босиком на мраморном полу было далеко не самой разумной идеей.

– Шла бы ты…, – тут принц осекся и усилием, вернул беспечное выражение лица, – спать…

– Уже вот-вот… – девушка опёрлась на перила рядом с мужем. – Звёзды восхитительны…

– Угу, – Локи вздохнул.

– Никак не могу привыкнуть к этому небу…

– Решила поиграть в менестреля?

– Решила рассказать тебе очевидный факт. В Муспельхейме очень редко можно увидеть звездное небо. Почти всегда там висят серные тучи, знаешь, огромные такие, серые, с кирпичным отливом… Они закрывают всё – от края до края. – Сигюн широко провела рукой.

– Тогда, – пожал плечом Локи, – тебе бы понравилось в Йотунхейме. Ну, – принц замялся, – если, конечно, ты прибудешь туда одетая в четыре шубы и ненадолго, а не останешься там жить.

– Там больше звезд? – подняла брови Сигюн.

– Кроме звёзд там очень часто бывает в небе изумрудное сияние. Яркое-яркое и огромное, иногда на половину того, что может глаз увидеть, – снова вздохнул принц, вспомнив неприглядные, холодные горы и долины своей родины, бескрайний Железный Лес, в свете прекрасного сияния выглядевший особенно страшно. Изогнутые стволы в полумраке и зеленом свете казались восставшими скелетами, их ветки тянулась, будто костлявые высохшие руки. – Моя королевская мантия зелёная, как у всех конунгов Йотунхейма именно из-за нашего света. Он освещает по ночам моря льдов, а вокруг него рассыпаются созвездия.

– Вы такие счастливые – часто видите звёзды!

– Здесь, – Локи нахмурился, – считается странным, если кто-то долго смотрит на них. Все так преисполнены собственным величием, что если застанут тебя любующимся небом, или сосредоточившимся на тишине, жди того, что тебе станут смеяться в спину. Так что не очень-то увлекайся этим на людях!

– Я не люблю толпу. А уж азгадская знать мне совсем не понравилась…

– В любом из миров таков высший свет, – ответил Локи. – Привыкай. Ты теперь жена одного из принцев-наследников, так что тебе придется частенько бывать вот на таких балах, пирах, охотах…

– Что-то не хочется. Давай ты снова устроишь какой-нибудь погром, тебя отправят в темницу…

– Ты просто прелесть....

– …а я попрошусь вместе с тобой. У меня будет достойное оправдание для нежелания веселиться, да еще и в глазах всех я буду чистейшим примером верной и любящей жены! Попаду в двух зайцев разом! – Сигюн заулыбалась до ушей. Локи хмыкнул.

– И терпеть твое присутствие сутками в закрытой камере? Теперь я жалею, что почти бессмертный – мне придется долго искать способ покончить с собой!

– Я хочу лечь спать. Пойдем? – девушка робко взяла мужа за руку. Тот её не отдернул и даже позволил её пальцам переплестись со своими. Сигюн на цыпочках прошествовала к расстеленной кровати.

Локи, позволив жене улечься, заглушил свечи и снова уселся в кресло напротив. Уже во второй раз он заметил, что при попытке погасить свечи магией те, что стоят на прикроватном столике, продолжают весело трепыхаться пламенем.

– Я слышала о тебе немного другое, – принцесса расправила манжеты ночного платья. – Это последнее заключение сделало тебя таким неуравновешенным?