Но вот прошло два года, а Оля так и не вернулась.

«Метелица», самое модное кафе среди студентов, в этот день было переполнено. Казалось, что в нем собралось полунивера.

Вечеринка получилась ожидаемо ностальгически-веселой. Все вспоминали разные истории, в которые попадали во время учебы, рассказывали свежие анекдоты и не забывали выбегать всей толпой на танцпол, выплясывая под клубные ритмы.

Но это было потом. После того как бывшие однокурсники чуть захмелели.

А поначалу – неизбежные вопросы: кто, как, где? Пока белокурая Наталья рассказывала о своем карьерном росте в риэлторском бизнесе, а остальные закидывали ее вопросами, Дмитрий почувствовал легкое волнение. Возможно, причиной этому была предстоящая встреча с Олей?

– Привет, ребята, – раздался за его спиной знакомый бархатный голос.

Наташа и Надя бросились встречать подругу, восхищенно тараторя и обнимаясь.

Миниатюрная девушка в обтягивающем темно-синем платье, встряхнув каштановыми волосами, села за стол, и Толик многозначительно взглянул на Дмитрия, несколько раз поиграв бровями.

Дима смотрел на девушку, и, как негатив фотопленки, в его памяти стали всплывать скрытые до поры до времени воспоминания.

Это была Оля. И в то же время не она. Что-то в ней изменилось. А может, он уже не тот по уши влюбленный студент, который стоял под ее окнами с букетом белых роз, не решаясь подняться на второй этаж и позвонить в дверь.

«Да пошло оно все», – решил про себя Дмитрий и переключился на общение с Толиком и Костей, оживленно обсуждавшими первый курс универа.

Дима поймал себя на мысли, что как-то не очень уютно чувствует себя среди остальных собравшихся. И дело было даже не в Оле, к которой он, скорее всего, до сих пор испытывал больше, чем дружеские чувства.

Все наперебой хвастались своими достижениями, делились смешными историями из своей жизни, а он не решался. Отделывался общими фразами и дежурными улыбками. Друзья даже предположили – не заболел ли он?

Но болезни (во всяком случае, физические) были ни при чем. Дмитрий внезапно понял, что ему, по сути, нечего рассказать.

Да, он добился своей цели – стал главным инженером. Но, во-первых, он ушел с этой должности. А во-вторых, вдруг пришло осознание, что его карьера не вызывает внутреннего ощущения гордости. Ему неловко было говорить об этом. Или стыдно. Как стыдно совестливому школьнику, который сдает на проверку тетрадь со списанным домашним заданием: почерк и подпись – его, а вот работа – нет.

А самое главное, Дмитрий находился в растерянности. Он не мог понять, куда двигаться дальше.

Поэтому на встрече одногруппников он старался больше слушать, чем говорить. Может, чья-то история поможет ему найти свой путь?

Вот Толик, с которым они постоянно убегали с занятий – то в гости к девчонкам из общежития, то пивка попить на студенческом стадионе, а то и просто погулять, – начал рассказ о том, как открывал свой бизнес. Самый близкий его друг в годы учебы, от которого у него никогда не было никаких тайн.

– Оль, а ты видела автосалон на въезде в город? С такой красной вывеской.

– «Гараж» называется? Да, его сложно не заметить, – очаровательно улыбнулась девушка.

– Не поверишь – я хозяин, – демонстративно выпятил грудь Толик.

– Ну ничего себе, – удивилась Марина, сидящая рядом с ним. – Я на прошлой неделе там проверяла ходовую. Никогда бы не подумала.

– Я недавно был в командировке во Владике. Договаривался по оптовой закупке деталей.

– А ты, Кость, чем занимаешься? Я тебя сначала не узнала без очков, – обратилась Оля к кучерявому парнишке в спортивном костюме. Он был самым стеснительным в группе и сутками просиживал в студенческой библиотеке.

– Всем привет. Меня зовут Костик. И я ботаник! – засмеялся Костя. – На самом деле я ушел от научных трудов, послал на фиг пыльные талмуды и сейчас работаю обычным ди-джеем.

– Да хорош прибедняться! – воскликнул Толик, – Самый модный ди-джей во всем городе! Сейчас крутит свои винилы в известных ночных клубах.

– А я как раз наоборот, – Сергей, который временами составлял компанию Диме и Толику в их побегах с лекций, сделал глоток пенного напитка и продолжил: – В науку подался. Вот послезавтра буду выступать в МГУ…

Дима слушал своих институтских ребят и все больше впадал в уныние. Где-то фоном он слышал голос Нади, говорившей, что ее магазин брендовой одежды приносит неплохую прибыль, а затем ее сменила Марина, которая приглашала в свой дом отдыха в Сочи.

В этот момент он думал лишь об одном: «Неужели вот эти успешные люди, с огнем в глазах рассказывающие о своей работе, – это и есть те беззаботные пацаны и девчонки, с кем гуляли допоздна по аллеям, играли на гитаре возле общаги и весело отмечали дни рождения друг друга?»

– Не вижу никакой трагедии, – сказала Оля, добродушно посмотрев на Дмитрия большими зелеными глазами. – Я верю, что у тебя еще все впереди.

Они шли под ручку через небольшой заснеженный парк, и свет редких фонарей как мог освещал им дорогу.

– Оль, да не в этом трагедия, – смутился Дима, в основном из-за своей неожиданной исповеди. – Я просто понял, что все мои друзья достигли своей цели. Им настолько нравится их работа, что они готовы говорить о ней часами.

– А ты понял, что потратил впустую эти годы?

– Именно, – ответил Дима, – и тот период, когда я не решался подойти и заговорить с тобой, тоже…

– Почему же? Ты мне тоже нравился, – потупив взгляд, призналась Оля.

– Но встречалась ты с Толиком, – печально улыбнулся Дмитрий.

– Ты же знаешь, что у нас не сложилось.

Несколько секунд тишины, показавшихся вечностью, нарушали лишь цокот Олиных каблуков по тротуарной плитке да отдаленный шум проезжающих мимо парка автомобилей.

– А сейчас нравлюсь? – спросил Дмитрий.

– Дим, я уже почти год замужем, – улыбнулась девушка и даже не почувствовала, как внутри у Димы что-то оборвалось.

После этих слов они уже не возвращались к этой теме, и всю оставшуюся дорогу домой Дмитрий расспрашивал Олю о жизни за рубежом. Это были всего лишь вопросы, на которые он не хотел услышать ответы.

Оля рассказывала о том, как первое время ей жилось в Германии, как они затем перебрались в Кельн и насколько ее потряс этот старинный город, как они путешествовали в другие страны, за полдня добираясь до Италии или Франции.

Но Дима, делая вид, что внимательно слушает девушку, которую так и не разлюбил, чувствовал, как его разрывают изнутри противоречивые чувства. И чем восторженнее взгляд был у Оли, тем тяжелее было ему дышать от осознания своей наивности и упущенного, еще будучи студентом, шанса.

Похмелье было тяжелым. Как будто он выпил не бутылку коньяка, а ящик водки.

Кое-как нащупав под креслом, на котором уснул, почти пустую бутылку минералки, Дмитрий сделал внушительный глоток и поплелся в ванную.

Десять минут контрастного душа, чашка крепкого кофе и пара таблеток аспирина постепенно начали превращать его обратно в человека.

Он стоял у окна и смотрел на просыпающийся город. Дворник вышел во двор, очищая лопатой запорошенные тротуары. Открывались магазинчики на первых этажах высоток. На улице появились спешащие на работу люди.

«Как же так? Ну как же так получилось?»

Ему не давали покоя испытанные вчера ощущения. Осознание того, что все идут в правильном направлении, а он – забрел в тупик и не знает, как из него выбраться.

Сочувствующие взгляды одногруппников, когда он пытался выдавить из себя слова, что у него все великолепно. Оля, в чьем приветливом взгляде проскальзывало то же сочувствие, когда он выкладывал ей все, что накопилось за последние годы. И ее фраза, которая вернула его из веселого студенческого прошлого в хмурое настоящее.

Не позавтракав как следует, Дмитрий оделся и вышел на улицу. Местом для прогулки он выбрал аллею, расположенную в двух кварталах от съемной квартиры. Обычно он гулял здесь, чтобы привести себя в чувство после тяжелых трудовых будней. Но сейчас все по-другому – он был настолько погружен в себя, что происходящее вокруг казалось одной расплывчатой картинкой.