— Тебя зовут Зереф? — Спросила девушка.
— Мы знакомы? — Я был очень удивлён.
— Нет. Мне о тебе рассказывала Мавис. Знаешь, а она ни капли не наврала. Ты и правда милый. — Улыбнулась незнакомка.
— Ты знаешь Мавис? — Моё сердце забилось сильнее то ли от радости, то ли от тревоги.
— Да. Я её соседка по комнате. Моё имя Зера. –Лицо девушки в миг стало серьёзным. — Я могу проводить тебя к Мавис. Приходи сюда в полночь.
Не успел я и рта раскрыть, как Зера поднялась с лавки и убежала. Время до полуночи тянулось как жидкая карамель, но рано или поздно все заканчивается. Ровно в полночь я был на месте встречи.
— Давно ждёшь? — Заданный тихим голосом простой вопрос заставил меня вздрогнуть от неожиданности. — Прости. Не хотела тебя пугать.
— Не заметил, как ты пришла. — Почему-то мне стало стыдно, как можно было не увидеть приближающуюся девушку?
— Ну, меня в последние время мало кто замечает. — Пожала плечами Зера. — Пойдём. Нам нужно пробраться в башню закрытой библиотеки.
Попасть в закрытую библиотеку оказалось довольно просто. Если центральный вход в башню был запечатан магией, закрыт на довольно сложный замок и охранялся стражей, то о старой вентиляционной шахте, обеспечивающей поступление свежего воздуха в подвалы, совершенно забыли. Снять прикрывающую шахту решётку для гениального механика не составило никакого труда.
— Куда нам? — Спросил я, когда мы с Зерой очутились в одном из пустынных коридоров подвала.
— Ещё ниже. — Прошептала подруга Мавис. — Знаешь, в этом здании есть не только запретные книги.
Мы шли по пустым коридорам. Здесь не было ни охраны, ни ловушек, ни охранных заклинаний. Мне казалось это подозрительным, и я решил спросить об этом у Зеры.
— Вероятно, решили, что в этом нет необходимости. — Ответила девушка. — Вся охрана сосредоточена на уровень выше. Сюда смог бы добраться только невероятно сильный маг, но таких можно сосчитать на пальцах. И почти все они работают в этом университете.
Нужная нам дверь меня тоже удивила. Она была большая, тяжёлая и закрывалась на обыкновенный замок. Удивление моё было замечено Зерой и она тихо рассмеялась.
— Послушай, нет ничего удивительного в том, что здесь висит замок, а не заклинание. — Сказала она. — Вот ты — механик. Что ты знаешь о том, как взламывать магические печати?
— Ничего. — Честно ответил я.
— Вот. А все, кто может сюда проникнуть ничего не знают о простых замках, а вот о магических практически всё. Так что выбор вполне логичен, если учесть, что замок этот сделан из антимагического железа. Открывай. — Думаю, она была права.
Замок я взломал за считанные секунды, и мы вошли в, средних размеров, помещение, потолки которого уходили ввысь метров на десять. Но вид помещения меня перестал интересовать сразу же, как только я разглядел то, что находилось в самой его середине. Всё внутри у меня болезненно сжалось, а душу начала заполнять ярость и жажда мщения. В центре пустого зала, невысоко над полом, парил прикованный тремя толстыми цепями к полу огромный прозрачный кристалл. Сердцем этого кристалла была моя Мавис. Моя маленькая Мавис. Я не мог сдвинуться с места. Я не мог думать. Я не мог дышать. Время для меня остановилось.
— Её хотят использовать как источник магической энергии. — Услышал я как сквозь толщу воды голос Зеры. — Я знаю не так уж много, но уверена, что Мавис пригласили на обучение именно для этого. Кто-то очень нуждается в большом количестве магии. Кто-то достаточно влиятельный, чтобы подкупить или запугать руководящий состав академии.
Зера подошла к кристаллу и хотела дотронуться до него, но не решилась. Я с удивлением заметил, что девушка стала словно прозрачной.
— Что с тобой. — Прохрипел я.
— Ну, я очень не вовремя вернулась в нашу комнату из уборной. — Смущённо-рассеянная полуулыбка тронула губы Зеры. — Хотя, скорее всего, меня убили бы в любом случае, чтобы не задавала лишних вопросов. Но я не могла уйти, не дождавшись тебя. Я была уверена, что ты придёшь за Мавис. Теперь я могу обрести покой.
Тело Зеры растворилось в воздухе, оставляя меня наедине с заключённой в кристалл Мавис. Не важно сколько мне потребуется времени, но я найду способ выкрасть тебя, моя маленькая Мавис. Возможно, я смогу понять, как вытащить тебя из кристалла и вернуть к жизни. Так или иначе, но мы всё равно будем вместе.
***
Леви замолчала, давая подруге возможность осознать услышанную историю.
— А что было дальше? — Стерев с щеки слезинку спросила Хартфилия.
— А вот что было дальше, я расскажу тебе при нашей следующей встрече. — Хитро подмигнув, сказала Рэдфокс. — Пусть у тебя будет ещё один повод позвать меня в гости.
========== Бонус. Отпустить прошлое. ==========
Городское кладбище Магнолии было красивым, утопающим в зелени местом, но, как и любое другое кладбище, оно было полно печали и скорби. Многие горожане приходили сюда в особо тяжёлые моменты своей жизни, чтобы погрустить в тишине и разделить свою боль с умершими. Многие уверяли, что им и правда становилось легче, словно души умерших, но до сих пор дорогих сердцу людей забирали себе большую часть тягостных дум, а некоторым и вовсе подсказывали выход из, казалось бы, безвыходной ситуации.
У небольшого семейного склепа на красивой, кованной лавочке сидела молодая девушка. Её длинные, распущенные волосы цвета спелой пшеницы при каждом порыве ветра так и норовили спрятать от мира грустное личико со слегка припухшими от слёз глазами.
Это был первый раз, когда Люси пришла сюда после похорон. День похорон был таким суматошным, что девушка даже не успела толком осознать, что её папы больше нет в этом мире. Он больше не обнимет её в качестве утешения, он больше не поцелует её в лоб перед сном, он больше не отругает её за неподобающее молодой леди поведение и не подарит на день рождения тщательно выбранный, но неуклюжий подарок. Больше всего этого в её жизни не будет. Никогда. Никогда — какое страшное и жестокое слово. Слёзы не переставая текли из давно уже опухших глаз, но вытирать их Хартфилия не собиралась. Девушка пришла сегодня сюда именно для этого, она намеревалась выпустить из сердца всю терзающую его скорбь, наплакаться вволю и наконец то проститься со своим отцом так, как она хотела это сделать с самого начала, но на что нашлось время только сейчас.
— Прости меня, папа, за то, что я сбежала и ничем не помогла тебе в тот день. — Причитала Люси, понимая, что у неё просто неконтролируемая истерика и все её слова полнейший бред, но она так давно хотела просто выплакаться. — Мне так жаль, что меня не было с тобой в день твоей смерти. Мне так жаль, папочка.
— Знаешь, а он так и не узнал, что ты сбежала из дома. — Послышался рядом до боли знакомый, успокаивающий голос. — В тот день он подумал, что ты просто очень хорошо спряталась, когда услышала крики и шум в доме.
Девушка повернула голову и посмотрела на присевшего рядом с ней звёздного духа.
— Правда? Значит он не обижался и не злился на меня перед смертью? — Люси шмыгнула носом и постаралась рукавом стереть с лица слёзы.
— Нет. Прежде чем потерять сознание он сказал, что ты молодец, раз смогла так замечательно спрятаться. — Улыбнулся Локи и, достав из кармана пиджака носовой платок, аккуратно стёр оставшиеся на щеках и глазах слёзы. — Он очень любил тебя, Люси. И он, и госпожа Лейла. Иногда они, конечно, на тебя злились и ругали за провинности, но никогда не переставали любить. Сейчас они вместе, так что не нужно больше плакать, маленькая госпожа.
— Я уже не маленькая. — Насупилась Хартфилия. — Я давно выросла, скоро выйду замуж и у меня появятся собственные дети!
Бывший управляющий, ставший теперь звёздным духом смотрел с лёгкой, немного грустной улыбкой на сидящую рядом девушку. Они знакомы с детства. Когда Люси родилась ему самому было лет восемь. А может девять или семь. Свой точный возраст Локи и сам не знал, ведь господин Хартфилия подобрал его в день рождения дочери в какой-то подворотне, накормил, обогрел, дал образование и достойную жизнь в качестве своего помощника. Став звёздным духом, Локи поклялся самому себе, что всегда будет оберегать потомков своего благодетеля. Сейчас Люси, а после её детей, внуков и так далее, ведь в отличии от людей, духи бессмертны.
