— Эх, ладно. Не будем больше смущать будущую мать. — Смилостивилась изначальная. — А как там горячий парень поживает?

— Нормально. — Люси была уже бордовая, поэтому покраснеть ещё больше просто не смогла.

— Э, нет. — Покачала головой Мираджейн. — Требуем подробностей. Было у вас что-нибудь или нет? Шалите помаленьку или уже чудите по-взрослому? Нацу — парень горячий, да и в придачу теперь ещё и драконом стал.

— Хи-хи-хи. — Развеселилась от своих же мыслей Кана. — У одного железные яйца, а у второго огненные.

— Вот именно, что огненные. В прямом смысле. — Решила всё же поделиться своими горестями Хартфилия. — Он, когда… ну, когда…

— Возбуждается. — Решила помочь смущающейся подруге Леви.

— Да. — Хартфилия благодарно кивнула подруге и, попробовав затолкать чувство стыда куда подальше, продолжила. — Он теряет контроль и загорается в прямом смысле этого слова. Эх, никаких чудачеств по-взрослому не получается. А до свадьбы всего две недели осталось.

Люси тяжело вздохнула и грустно посмотрела на озадаченных подружек.

— Да уж. — Протянула Эльза.

— Вот поэтому я и не люблю драконов. Контролировать себя не могут совершенно. — Высказала своё мнение Эвергрин и посмотрела на бывшую МакГарден. — А у твоего что?

— Кусается. — Пожаловалась Леви. — Ты не переживай, Лю-чан. Игнил должен знать, что делать. Нацу сам ни за что у отца помощи не попросит, а ты попроси. Только потихоньку, чтобы Нацу ни сном, ни духом. Не бойся. Игнил умный дядька. А хочешь, я с ним поговорю?

— Спасибо, Левичка. Я сама. — Улыбнулась Хартфилия.

— Так, а вы, милашки, что притихли? — С хитрой улыбкой спросила Кана у тихо сидящих рядышком Лисанны и Юкино. — Думаете если будете как мышки, то про вас никто не вспомнит? А вот и нет. Пришла ваша очередь. Двавй, Юкино, начинай.

— Да ничего такого. — Ответила Агрия, но щеки предательски вспыхнули румянцем. — Стинг всё ещё не может смириться со смертью Роуга. Считает, что если будет счастлив, то предаст друга. Вроде как у него всё: счастье, семья, жизнь, а Роуг умер. Мы вместе, но как бы на расстоянии.

— Глупости. — Решительно заявила Люси. — Нужно жить дальше. Мой папа тоже умер, но это не повод отказываться от личного счастья. Сомневаюсь, что Роуг хотел бы, чтобы его лучшие друзья оплакивали его всю оставшуюся жизнь. Хочешь, Нацу поговорит со Стингом? Они неплохо так общались. Мне кажется, что Стинг к Нацу прислушается.

— Пусть поговорит, конечно. — Поддержала подругу Мираджейн. — Мы должны помогать друг другу. А ты, сестренка? Смотрю опять загрустила. Тоже всё ещё свою тень оплакиваешь? Год уже прошёл, а ты все никак не успокоишься. Давай найдём тебе жениха?

— Ох, Мира, не начинай опять. — Жалобно попросила Лисанна, смахнув слезу. — Да, оплакиваю. Не знаю, был ли это Роуг или самостоятельная личность, но я привыкла к нему. Он был таким хорошим, таким милым, таким заботливым. Он мне жизнь спас.

Штраусс-младшая с грустью посмотрела на свою белую ладошку. От пяти чёрных пятен, когда-то поставленных Роугом не осталось и следа, хотя по подсчётам одно пятно должно было остаться. Либо магия полудракона развеялась в момент его смерти, либо …

— Я… мне просто хочется верить, что он смог выжить. — Вздохнула Лисанна. — Хочу верить, что он восстанавливает силы где-нибудь в тенях и когда-нибудь снова придёт ко мне.

— Прости, милая. — Мираджейн погладила сестру по голове. — Я не хотела тебя расстраивать. Не думала, что этот Райос был для тебя так важен.

— Так, девочки! Давайте не будем грустить, а выпьем и за Райоса, и за Роуга. — Подняла свой бокал Кана. — И за Кагуру с её извращенцем тоже выпьем!

— Ты её видела? — Встрепенулась Эльза.

— Да. — Кивнула головой оракул. — У меня было видение. Они придут на свадьбу Люси. Так что имей это в виду, блондиночка, когда будешь подсчитывать гостей. До дна, девочки!

Аккуратный, симпатичный домик где-то на континенте.

— Спокойной ночи, мамочка! Спокойной ночи, папочка! — Хорошенькая темноволосая девочка лет пяти, поцеловав на сон грядущий каждого родителя, беззаботно отправилась в свою комнату спать.

— Спокойной ночи, милая. С тобой посидеть, пока ты будешь засыпать? — Спросила мать девочки — красивая молодая женщина с длинными зелёными волосами.

— Нет, мамочка не нужно. — Жизнерадостно ответил ребёнок. — Я почитаю мистеру Тень сказку на ночь и лягу спать. Сама.

— Ты больше не боишься злых духов из шкафа, малышка? — С улыбкой спросил отец ребёнка — черноволосый молодой мужчина.

— Нет. Больше не боюсь. Мистер Тень их всех прогнал и больше они к нам не вернутся. — Сказала девчушка, состроив очень серьезное личико. — Мистер Тень — мой друг. Он поживёт у нас немного, можно ведь?

Родители переглянулись.

— Ну, раз он твой друг, то пусть поживёт. — Как-то неуверенно ответил отец.

— Спасибо! — Засветилась от счастья девочка. — Пойду его обрадую.

— Тебе не кажется это странным, Альзак? — Глядя в след убегающей в свою комнату дочери, спросила женщина мужа.

— Что именно? — Уточнил брюнет.

— То, что Аска внезапно стала такой смелой и постоянно упоминает этого мистера Тень.

— Дети часто выдумывают себе несуществующих друзей, которые помогают им бороться со страхами. — Пожал плечами Альзак. — Думаю ничего страшного в этом нет, Биска. Наша дочь перестала бояться спать в своей комнате и полюбила чтение. Разве это плохо?

— Наверное ты прав. — Согласилась Биска. — Но я всё равно с ней ещё поговорю об этом выдуманном друге.

Довольная Аска шумным ураганчиком ворвалась в свою комнату. Всё здесь говорило о том, что эта комната принадлежит маленькой девочке. Кроватка с балдахином как у принцессы. Небольшой столик с разрисованной столешницей. Мягкие пуфы и кресла-мешки на которых сидели многочисленные подружки, когда приходили в гости. И много-много всевозможных игрушек. Это ли не рай для ребенка? Но ещё несколько месяцев назад этот рай портили вредные, злобные духи. Они и правда существовали. Трудно сказать кем были при жизни эти неупокоенные души, но ребёнок ни капли не придумывал, когда жаловался родителям, что по ночам из шкафа выходят страхи и пугают её. Как и большинство взрослых родители девочки считали рассказы дочери выдумкой, вызванной чересчур живым воображением. Всё изменилось, когда в детской комнате появилась большая тень с горящими, алыми глазами. Сначала девочка очень испугалась, но тень прогнала духов, и ребенок искренне полюбил своего нового друга.

— А вот и я, мистер Тень! И у меня замечательные новости! — Затараторила довольная собой Аска. — Папа разрешил тебе пожить у нас! Правда здорово?

Вышедший из самого тёмного угла полупрозрачный, чёрный, напоминающий человека силуэт сверкнул алыми глазами и согласно кивнул головой. Кончено он понимал, что родители не восприняли слова девочки всерьёз, но ему надоело скитаться из одного мрачного переулка в другой. У него не было цели, у него не было понимания кто он, у него не было ни одного воспоминания, только странное ощущение чего-то утерянного. Сейчас он нужен этой девочке. Её донимали неупокоенные души, которые пугали ребёнка и питались её страхами. Да, он их прогнал, но это не значит, что не появятся другие, а значит он на какое-то время останется здесь и будет по ночам охранять сон своей маленькой подружки.

— Давай я почитаю тебе сказку. — Предложила Аска. Девочка была очень довольна тем, что может хоть как-то порадовать своего грустного друга. Маленькие дети очень тонко чувствуют настрой своих собеседников, и ребёнок точно знал, что мистер Тень грустит.

— Что бы нам сегодня почитать? — Рассуждала в слух малышка, листая толстую книгу со сказками. — Давай сегодня почитаем сказку про девочку-кошку. Смотри какой красивый рисунок.

Аска протянула расположившейся рядом с кроватью тени раскрытую книгу. На развороте была изображена молодая девушка из белокурых волос которой торчали кошачьи ушки. Глаза тени сверкнули. Было что-то знакомое в этом изображении. Что-то важное. Тень протянула руку и коснулась страницы с рисунком.