— Брок, вы упомянули о том, что вам не нужен альфа. Почему? — спросила доктор Поуп.

Женщины-психолога в последнее время стало в жизни Брока гораздо больше. Но… это была вынужденная мера: от Поуп зависело, получит ли он направление на нужную процедуру.

— Я уже говорил, что предпочитаю бет.

— Потому что беты безопасней?

— Да. С ними проще, — хмыкнул он.

— Вы обещали пойти мне навстречу, Брок. Не стоит закрываться.

— Я не… Ладно, что вы хотите узнать?

— Вы провели совместную течку с двумя альфами, которые вам вполне подходят по совместимости, кто-то бы назвал вас счастливчиком. Почему вы хотите избавиться от их меток и готовы на весьма неприятные медицинские манипуляции? Вас смущает состояние Баки?

— Нет, дело не в нём… — покачал головой Брок.

— Значит, в Стиве? То, как у вас всё началось?

— Это ближе к истине, но, наверное, и это не главное. Как я уже сказал, мне не нравятся альфы. Как… как они ведут себя.

— Расскажите о том, что случилось после вашей совместно проведённой течки. Закройте глаза и вспомните как проснулись, от чего, что вас разбудило, какие эмоции вы испытывали.

Брок последовал совету и закрыл глаза. Несмотря на то, что течка прошла как никогда активно, утром он чувствовал себя отлично.

— Я проснулся от голода, — начал он. — Хотел наскоро ополоснуться, перекусить и залечь обратно отсыпаться.

Альф рядом не ощущалось. Вставать не хотелось, но нужно было как следует поесть после нескольких дней впроголодь. Желудок утробно заурчал, намекая, что мысль о жратве очень правильная, к тому же с кухни долетали запахи чего-то съестного.

— Я пошёл на кухню. Там были Баки и Стив. Баки готовил. Кажется, жарил мясо.

— Что вы почувствовали, увидев их?

Брок вспомнил свои мысли о том, что ещё и с альфами нужно было разобраться и что гнать их от себя сразу неразумно, особенно учитывая то, что им тоже перепало нежданчиков. Всё это нужно было переварить, уложить в голове и как-то… смириться. Брок не хотел даже думать о том, что там себе страдалец-Роджерс напридумывает после всего случившегося. Вот уж кто мог возвести проблему до ситуации седьмого уровня — военное положение.

«О, Брок! — обрадовался его появлению Роджерс и, будь у него хвост, наверняка завилял бы им. — А Баки вспомнил, что умеет готовить. Правда, здорово?!»

«Эм… да», — выдавил Брок дезориентированный таким жизнерадостным настроением, хотя ожидал совсем другого.

«Как ты?.. — всё же ощутил его скованность Роджерс. — Ничего не беспокоит? Может…»

«Нормально. Со мной всё в порядке», — поспешил успокоить его Брок, не желая выслушивать домыслы.

«Вот, чтобы восстановить силы, — поставил перед ним тарелку с запечённым мясом и салатом Барнс. — Это говядина», — пояснил с беспокойством, пока Брок тупил на внешне вполне съедобное жаркое.

«Выглядит аппетитно».

— Я не знал, как себя вести, — признался Брок, вспоминая напряжённый препарирующий взгляд Барнса, который сверлил его, пока он медленно жевал и мучительно подбирал слова.

Радостно-заботливый Роджерс — это уже перебор. Мелькнула мысль, что не хватало ещё втрескаться в символ нации под воздействием феромонов.

— Вас смущало внимание и забота? — спросила доктор Поуп.

— Не знаю. Я ещё не оказывался в ситуации, чтобы партнёров было двое. Тем более после течки с ними нужно было продолжать общаться, желательно не похерив нормальные отношения. Мы договаривались о временном партнёрстве. Из-за той метки от меня все шарахались, а время поджимало.

— А вы не хотели проводить пустую течку, — закончила доктор.

— Да, это не самое приятное, что мне доводилось испытывать, — хмыкнул Брок. — Когда совсем теряешь себя и связь с реальностью. И… готов на что угодно, лишь бы тебе кто-то вставил. Любой альфа. А потом с этим «любым» ты связан до конца жизни, потому что метка — это замкнутый круг, тебя привлекает только этот человек, не важно, что в обычное время он тебя бесит неимоверно.

— Поэтому вы предпочитаете бет? Они не могут пометить?

— Возможно. Скорее всего.

— Вы боитесь долговременных отношений, Брок?

— Многих людей… Можно узнать не сразу, — замялся он. — А отношения на феромоново-меточной мути… в конце концов, организм её переборет и придёт осознание, что связался совсем не с тем партнёром.

И организм сверхчеловека сделает это гораздо быстрей. И тогда наступит «прозрение» и «правота друзей». К тому же, по сути, Барнс был привязан к нему, как к куратору, а ещё… Брок помнил, что когда читал инструкцию, выданную начальством, видел полустёртую пометку на русском о том, что «к Активу не стоит подпускать омег, это приводит к сбою первичных настроек», но не стал об этом докладывать, справедливо опасаясь, что после допуска к инструкции назад дороги нет. Да и о своём статусе Брок не распространялся налево и направо. У Барнса никогда не было куратора-омеги, просто из-за политики армии. Омеги редко были кем-то выше связистов или секретарей при начальстве.

— И как вы решили ситуацию? — напомнила о себе доктор Поуп.

— Я…

«Давайте проговорим это ещё раз, — предложил Брок после еды. — С Роджерсом мы изначально договаривались на временное партнёрство. Если бы не метка, от которой все разбегаются, я бы предпочёл не связываться с альфой… альфами. Так что, парни, вы мне очень помогли, но это было на время течки. Не будем всё усложнять».

«Требуются пояснения», — вслед за Роджерсом нахмурился Барнс.

«Ты молодец, Малыш. Помог мне. Стал вспоминать. Вернул себе… хм… половую функциональность. Отличный прогресс. И ты останешься со мной, пока тебе это будет нужно…»

«Командир необходим всегда!» — отчаянно возразил Барнс, и от этого внутри неприятно тренькнуло.

«Я тебя никуда и не гоню. Просто… без такого взаимодействия, как во время течки. Как было раньше. Это понятно?»

«Мы семья?» — пытливо уставился на него Барнс.

«Вы с Роджерсом — семья. А мы с тобой сослуживцы — это другое. Пока что я нужен тебе, чтобы ты снова смог стать человеком, а не оружием «Гидры», поэтому мы сотрудничаем. Я помогу… Но на этом всё», — твёрдо сказал Брок, слабину давать было нельзя.

— Я напомнил о нашей договорённости. И разметил границы взаимодействия.

— И как Баки на это отреагировал?

Брок вздохнул, вспоминая, как Барнс склонил голову, бросая из-за завесы волос загнанный взгляд Зимнего Солдата.

— Не очень хорошо. Я… забеспокоился, что вся эта история с течкой ещё выйдет боком при его реабилитации.

— А как отреагировал Стив?

«Брок», — тут же страдальчески свёл брови Роджерс.

«И не начинай, Кэп! — жёстко отшил Брок, которому и одного разговора с Барнсом хватило, чтобы почувствовать себя последней сволочью, отнявшей у ребёнка конфетку. — Мы договаривались. Ты обещал!»

«Да…» — заткнулся тот.

— Наверное, попытался надавить на жалость.

Вот почему с альфами было так сложно. Из-за инстинктов. Стоило им поставить метку, и ты уже не человек, а омега. Брок на такое не подписывался и хотел избавиться от зависимого состояния. Потому что он тоже не железный, и иногда ему хотелось плюнуть на все доводы разума и позволить…

Именно поэтому уже через две недели сводящего с ума шёпота инстинкта он пробил способы избавления от метки. К сожалению, способ был только один и для его получения требовалось заключение психиатра. Поэтому Брок обратился к уже знакомому доктору. Поуп была специалистом широкого профиля, с кучей наград, специализаций и диссертаций. К тому же, знала всю эту историю и дистанционно вела Барнса.

— Значит, вы твёрдо убеждены, что отношения вам не нужны, Брок?

— Отношения должны строиться на чём-то другом, а не на случайностях и химии… — буркнул он. — Я не уверен… Я не знаю, как это объяснить.

— Что ж, полагаю, Стив и Баки должны знать о вашем решении, — кивнула доктор Поуп. — Баки находится в очень уязвимом состоянии. Полагаю, что вы бы не хотели ему навредить? Ведь именно поэтому вы обратились ко мне, а не к другому специалисту, верно? Иначе вы бы могли получить допуск к процедуре в судебном порядке.