* * *

Время остановилось и, по-видимому, больше не хотело трогаться с места. Валерий вообще не чувствовал течения времени: оказывается, его течение можно чувствовать, это начинаешь понимать, когда сильно ждешь, а оно не наступает. Когда ждешь, с каждой секундой надежда становится все меньше, хотя кажется, что даже секунд нет, будто время исчезло навсегда и все вокруг замерло в ожидании чего-то страшного… или это только так казалось человеку, который лежал на земле со своими тяжелыми мыслями? А что ему еще думать, когда костер почти догорел и вокруг темно? Вывод напрашивался сам собой: бросил его Родионович. Ноги распухли и очень болели, терпеть уже не было сил: наверное, там все кости раздробило… Спина болела так, что он чуть сознание не терял. А возможно, даже терял, он не мог точно этого сказать. Очень хотелось пить: ту воду, что дал Родионович, Валерий давно выпил.

От мрачных мыслей его отвлек звук, который раздался со спины. Оглянувшись, он увидел силуэт волка. Вот только этого не хватало! И что теперь делать? На всякий случай он вытянул из тлеющего костра самую толстую палку. Можно ли отбиться таким оружием от грозного хищника? Тем временем волк изучил обстановку и постепенно начал обходить свою жертву. Человек на земле сосредоточенно смотрел на кружащего волка, направляя в его сторону палку. Валерий Антонович с ужасом вспомнил, что волки охотятся стаями. «Теперь точно крышка!» – мелькнула мысль. Но он тут же ее отогнал и начал спокойно думать, что у него все будет в порядке и что помощь совсем близко. Он никогда не сдавался, и этот раз – не исключение. Он хорошо натренирован подобными фокусами и более чем уверен, что выиграет бой. Их организация была не из простых: они проходили НЛП, психологическую подготовку и другие способы влияния на человека. Валерий прошел много тренировок на психическую устойчивость, и теперь простой волк не мог его запугать. Тем более он знал, что мысли материальны и, если он направит всю свою силу на положительный результат, то так и будет. А то, что он попал в такую ситуацию, это его вина: расслабился – вот и поплатился. Ну ничего, побед без промахов не бывает, а с этим волком он сейчас легко расправится, он знает, как.

Только он об этом подумал, волк на него напал, увидев, что жертва замешкалась. Но Валерий Антонович Рябошапко был профи по быстрому реагированию, и один четкий и резкий удар попал в цель. Обгорелая палка, вонзившись в глотку зверя, почти вся вошла в него. И хотя она была не очень длинная, но этого оказалось достаточно, чтобы смертельно ранить волка. Да, Валерий снова убедился: человек может контролировать все, что с ним происходит. И это не сказки, это реальность. На спецзанятиях их заставляли сидеть по три часа и думать одну мысль, тем самым укрепляя их психическую силу и веру в себя. А потом они с однокурсниками вечером обсуждали, какие чудеса с ними творились. У многих случалось то, о чем они думали на занятиях, причем случалось в самые ближайшие дни.

От наблюдения за волком, катающимся в агонии, Валерия отвлек мелькнувший в лесу луч света. Ха, вот оно! Сдаваться не нужно никогда, и, если тебе уже кажется, что сейчас ты умрешь, можно силой мысли себя спасти. А за мыслью идет действие, и действовать нужно незамедлительно.

Человек на земле закричал что есть силы и почти сразу же услышал ответ своего начальника, своего спасителя. Значит, Георгий Родионович еще не полностью потерял человечность, значит, человек в нем победил в этот раз. Но расслабляться не стоит: животное, дремлющее внутри, иногда дает о себе знать. За этими мыслями его и застал Родионович.

– Ну что, мученик, не ждал меня? – по его лицу можно было многое прочитать.

– Ты же знаешь, как это работает: я давал постоянный посыл, что ты придешь, визуализировал, как ты появляешься из лесу, задействовал нашу специальную программу беспроигрышных вариантов. И ты мне почему-то постоянно представлялся с лучом фонарика, хотя я тебя ждал еще засветло.

Тут подошла группа итальянцев, и один из них на ломаном русском спросил, как он себя чувствует.

Валерий ответил, что очень болят ноги и спина. Ему сделали обезболивающий укол, и тут к ним подъехал внедорожник. Итальянец объяснил, что его сейчас положат в машину и отвезут в больницу. Валерий повернул голову к своему начальнику:

– Гриша, спасибо тебе.

– Так, давай без этих соплей. Это может случиться с каждым: сегодня – ты, завтра – я.

Валерию казалось, что они ехали к больнице целую вечность. Особенно было больно первые двадцать минут: он ощущал каждую кочку, каждую ухабину. Каждый удар машины отдавался в поврежденных ногах, в спине, и Валерий чувствовал нестерпимую боль. Он еле сдерживал стон, который, зарождаясь в легких, буквально разрывал их, и мужчина не кричал на весь салон только благодаря навыкам, полученных на тренировках, воспитавших в нем твердую волю. Со временем боль незаметно ушла: подействовало обезболивающее. Он даже заснул, и ему приснился волк с оскаленной пастью: он надвигался на него, становясь все больше. И вот он настолько приблизился, что закрыл собой весь обзор. Огромнейшие клыки торчали над головой человека, а потом начали опускаться вниз. Он стоял в оцепенении, не в силах что-либо предпринять, но спасительная мысль все же мелькнула. И тут вдруг здоровенная пасть начала рассыпаться на мелкие частицы, похожие на небольшие шарики. Через пару минут от волка не осталось и следа. Хотя в душе у человека поселился страх: неизвестный, неимоверный, архаический страх. Его начало трясти, непонятно почему, он не знал, куда себя деть и что делать, и побежал. Бежал долго и, по идее, уже должен был запыхаться, но нет: дыхание оставалось ровным. Помолодел, что ли? Постепенно успокоившись, он остановился: куда бежал и зачем, уже забыл. «Странно все это», – подумал он про себя. Почувствовав сильную усталость в ногах от непривычного бега, он сел на землю. Над головой застыла черно-белая картина ночного неба, звезды мерцали как никогда, прорезая своими лучами мглу. И тут он почувствовал под собой дрожь. «Землетрясение?» – подумал Валерий и открыл глаза. Оказалось, его положили на каталку и повезли по коридорам больницы.

– Куда вы меня везете?

Его никто не услышал, даже он сам. Он сделал еще попытку, но и она ничего не дала: у него пропал голос. Как это могло произойти? Над ним наклонился человек в белой шапочке и протараторил что-то на итальянском. Валерий уставился на него, хотел что-то сказать, напрягся, почувствовал боль в голове, да такую, что чуть не выключился. Ему пришлось закрыть глаза: так было легче перенести эту новую странную боль. Доктор, который пытался наладить с пациентом связь, понял, что ему не удастся это сделать. Спустя минуту они въехали в операционную. Валерий лежал с закрытыми глазами. Вдруг яркий свет от операционной лампы просочился сквозь веки и сделал ему больно. Он приоткрыл глаза, посмотрел на суетившихся людей. Смуглые итальянцы что-то обсуждали на своем языке. И, хотя пациент не понимал ни слова, он ощутил, что все их кивки и жесты означают недоброе. Спину снова начало ломить: видно, действие обезболивающего заканчивалось. Ему надели маску…

* * *

За окном светило яркое солнце. Полная тишина настораживала: это большая редкость в наше время. Днем всегда шумно, суматоха везде и повсюду, а тут – полный штиль… Как это возможно? Через большие окна солнце так нагрело комнату, что казалось, весь кислород исчез, дышать было нечем. «Окна, как и двери, закрыты. Нужно их открыть», – подумал человек и уже хотел было сделать движение, чтобы встать, но не смог. Попробовал снова – и опять ничего. Странно, почему он не может встать? Хотел снять с себя простыню, которой был укрыт, и этого не смог этого сделать. Паника нарастала медленно, по мере понимания безысходности ситуации. Все, что он мог, это вертеть глазами – он даже не мог повернуть голову. Эмоции начинали понемногу усиливаться и грозили разорвать человека на части, если он сейчас же не встанет. Но он не мог встать.