– Миражанна рай Лэтт, – продолжил архонт. Миру тут же выдвинул вперед Ален. – Ты идешь на первый этаж купели, вы двое, – он указал на Шизо и Алена, – можете пойти с ней, если хотите.

Ален посмотрев на нас, повел Миру в академию, девочка чуть в обморок не упала, архонта явно видела если и не в первый раз, то слышала их голос точно впервые. Этот могучий как удары боевого молота голос, каким говорит Гектор, когда рассержен, у них он всегда такой, а это он еще тихо говорил. Шизо посмотрел на меня. Я смог только пожать плечами.

– Иди, я, вроде, ничего плохого не сделал, – прошептал я ему.

Шизо кивнул, посмотрел на архонтов и побежал за Аленом. Мире поддержка была сейчас нужнее. Я же, вроде, ничего плохого не сделал.

Архонт свернул свиток и отдал его второму, тот сразу же пошел к тому месту, где стоял у стены.

– Ты за мной, – скомандовал архонт.

Мы молча поднялись на третий этаж академии и направились к первой двери по правой стене правого крыла. Я ни разу там не был, на двери не было номера, а рядом с дверью не было таблички с описанием, что это за аудитория. Мы вошли. Архонт закрыл за мной дверь и вывел по короткому коридорчику в большое, богато уставленное помещение, окна которого выходили прямо на арены.

В помещении были трое: мой отец сидел на огромном, очень широком круглом пуфике лицом к нам. Он жестом поманил меня и указал на диван слева от себя. Оглянулся на архонта – он облокотился на стену, прямо позади и сложил руки на груди.

Еще двоих я не знал, но об одном слышал – это был слепой мечник из Гильдии, давний друг отца. Третьей была девушка на несколько лет старше меня. Все ее лицо было в веснушках, длинные рыжие волосы доходили до пояса. На меня не отвлеклась – она что-то высматривала в пузырьке с сине-зеленой жидкостью. Еще на диване у дальней стены лежали вещи, не принадлежавшие кому-либо из здесь присутствующих.

– За друзей не переживай, – сказал отец, стоило мне сесть. – Ваши маги получили самые высокие баллы за экзамен, там будет формальная проверка знаний, ничего серьезного, а с целительницей просто поговорят, обсудят план обучения на два года.

Я кивнул и сделал вопрошающий взгляд. Отец сразу понял и протянул руку к слепому воину.

– Знакомься, это Исенаросис – Магистр-мечник Гильдии, я тебе рассказывал о нем, работаем, иногда, вместе.

Магистр-мечник сидел в идеальной позе лотоса на диване, его невысокие сапоги стояли рядом, это смотрелось немного нелепо, но, кому-как привычнее. Черты его лица напоминали мне повзрослевшего Акселя, разве что скулы были чуть повыше, кожа чуть потемнее, а подбородок подан вперед и более угловат, как подобает воину. На его лице были странные татуировки, очень напоминающие мне один из древних архетипов рун, какие видел в дедовских книгах в подвале дома.

Мы кивнули друг другу.

– Ты же слыхал про некое объединение, в котором я состою? – спросил отец, указав на татуировку на плече.

Я кивнул и помотал головой, давая понять, что хоть я о нем и слышал, но почти ничего не знаю.

– Вдаваться в подробности я не могу, но есть одна вещь, которой наша организация занимается довольно давно и довольно успешно. – рассказывал отец как-то неуверенно, явно пытаясь не сболтнуть лишнего или того, что мне знать не стоит, пока. – Суть заключается в том, что к твоему отряду, всем шестерым, будет приставлен человек, который будет за вами наблюдать время от времени. Для вашего отряда это Исен. Заведомо отвечу на твой вопрос: “почему не я?” – дело в том, что у меня в скором времени будет работа, очень ответственная и где именно на территории империи она будет, я без понятия. Могут послать на границы Томры, а могут на запад островов.

Отец пожал плечами, а я остался в полном недоумении.

– Ну… а зачем оно надо? – немного неловко спросил я.

Отец протянул руку к Исенаросису, надеясь, что он разъяснит. После этого жеста, девушка гневно взболтала жидкость в нем и кинула пузырек в торбу.

– Я буду за вами приглядывать, если у вас все будет идти замечательно, то вы меня и не увидите ни разу, но вот если попадете в передрягу, из которой своими силами вы выбраться не сможете, то я, если буду рядом, вам помогу.

– Виверна будет приглядывать за еще несколькими ребятами из академии, – поддержал его отец. – Не смотри, что она еще совсем молода, она дочь Высшего Охотника и успела повидать очень многое. Ну и раз уж на то пошло, то им тоже помогут – организация у нас довольно большая, людей, которых жизнь потрепала немало.

Какое-то время посидели молча.

– Я, может быть, недалекий, но я все-равно не понимаю, зачем оно надо, – честно признался я и откинулся на спинку дивана. – А если наш отряд распадется?

Исенаросис пожал плечами, привлекая к себе мое внимание.

– Если отряд распадется – много не изменится, важно то, что вы из себя представляете, как личности, отряд как таковой отходит на второй план, хотя есть повод полагать, что вместе вы покажете себя с лучшей стороны, нежели порознь. – пояснил Магистр-мечник.

– Разумеется в первую очередь здесь важность играет набор кадров. – добавил отец. – Нашей организации нужны лучшие, не буду скрывать этого. После экзамена усомниться в том, что вы лучшие, как минимум среди своих сверстников – сложно.

– А еще это открывает перед вами нужные двери. – включилась в разговор Виверна. – Например, – она указала на Исенаросиса, – в Гильдию. В «Клейморе» тоже много наших. Если вы будете делать определенные успехи, вас могут порекомендовать в определенные отделения Ордена.

Я хохотнул и звучно положил ладони на колени.

– С этого надо было начать. – улыбчиво сообщил я.

– А я вам это говорил. – впервые за это время вмешался в разговор архонт. – Вы ходите вокруг да около, а парень сидит и думает, что от него хотят. Проще было в лоб сказать, причем не ему. Не он их командир, а воин.

Я в подтверждение кивнул, удивляясь, как много о нас знает архонт. Отец пожал плечами.

– Ну, что я могу сказать… ты был прав, Стэн, опять, в тысячный раз, – пожал плечами отец.

Это Стэн! Тот самый архонт, что бок о бок с отцом бился с Ведьмой! Архонт покачал головой и вздохнул. Вздох был странный, какой-то маленький для его огромного тела. Я что-то читал про то, что они дышат по-другому, но сейчас вспомнить было тяжело, как именно.

Того, что было с Анной, когда она встретила своего кумира, со мной не было. Я, безусловно, был в восторге от того, что повстречал его, но без труда держал себя в руках. Может не он мой кумир?

– Ладно, Марк, теперь к главному. Ты об этом нашем разговоре постарайся никому не говорить, – попросил отец. – Намекни своим ребятам, что вот, мол, за нами присмотрят, нам помогут если что и так далее, но не говори кто. Лишнее внимание нам не к чему.

Я вздохнул, почесал затылок и честно ответил:

– Я постараюсь.

Когда я пришел в главный зал академии, где уже огласили списки самых лучших учеников этого выпуска, где Аксель занял первую строчку, а Мари заняла вторую с небольшим отставанием, все мои товарищи уже стояли здесь. Растрепанные красные волосы Шизо я узнаю везде и всегда, так что двинулся в центр зала.

Проверкой знаний оказался простенький тест. Проверял кто-то из Ордена, но не особо важная персона. Это была небольшая формальность, где Акселя, Мари и еще троих учеников просто поспрашивали на сдаваемые ими темы, ничего сложного и никаких трудностей ни у кого не возникло.

У Миры оказалось все несколько интереснее: от волнения она в купели чуть не потеряла сознание, благо наставник открыл окна, чтобы утренняя прохлада взбодрила ее. В присутствии Алена и Шизо ей рассказали, как будет протекать дальнейшее обучение, все-таки благодаря нашему успеху, ей осталось учиться на два года меньше!

Единственное, с чем у нее будет проблема после окончания обучения – это зачисление в Орден. Дело в том, что произойдет оно не сразу, а только когда ей исполнится семнадцать. Грубо говоря мы подарили Мире год веселья и некой свободы. Дальше, в Ордене, она опять будет сидеть в купелях и не видеть дневного света до начала выходов на работы.