Характерный признак перезагрузки – туман с сильным кислым химическим запахом, прозванным «кисляком». Он всегда сопровождает процесс перезагрузки. Звуковые и визуальные эффекты, сопровождающие этот процесс, могут различаться. Но туман перезагрузке присущ всегда. По нему и понимают, когда из кластера нужно уносить ноги, если неизвестен точный временной интервал перезагрузки кластера.

Люди, попадающие в этот мир, сразу заражаются спорами паразита, обитающего в воздухе. Вроде бы даже этот паразит в «кисляке» и аккумулируется. Заражаются все, без исключения. Но при этом последствия заражения не для всех одинаковы. Есть два основных вида. Первые – это те, у которых организм вырабатывает способность противостоять паразиту. Их называют «иммунные». Не потому, что у них иммунитет против заражения, а потому, что паразит не может взять контроль над их разумом, хотя и оказывает влияние на организм в целом. Этих меньшинство. Капля в море. Вторые – это те, над которыми паразит приобретает полный контроль, лишая разума и превращая в монстров, употребляющих в пищу первых. Их называют «зараженные». Это тоже условно, потому как заражены по факту и те, и другие. Поскольку способность к связной речи зараженные утрачивают полностью, то единственный звук, который они способны издавать – это урчание. М–мда… Забавная книженция, однако.

– Я правильно понимаю, что ты заварил всю эту кашу только исходя из того, что когда-то прочитал какую-то книжку? – Медленно сквозь зубы процедила Татьяна. – И только поэтому ты сразу пришел к выводу о том, что мы в другом мире? И только поэтому сразу начал убивать всех направо и налево, потащив нас за собой?

– А я что говорил! – Сразу вклинился Павел.

– И я говорила, что он не адекватный! – Добавила Алла.

– Олег, ну как же так? Мы тебе доверяли, а ты с нами так… – Поддержал их Вадим.

– А вдруг это действительно эпидемия и скоро появятся спасатели, как говорила Алла? Придется ведь отвечать… – Аня вдруг замолчала, так и не закончив озвучивать мысль.

Народ недовольно загудел. Максим зачем-то вскочил с места.

– Эй-эй, полегче! – Олег демонстративно положил на колено руку, с зажатым в ней «Ижом». – Торопиться не надо, да!? Магазин полный. Патрон в патроннике. Предохранитель… Ну мы же сидим и спокойно обсуждаем ситуацию. Только сядем все, и ладошки на коленочки положим, чтоб мне их видно было. Так безопасней будет. Для всех. И не нужно искать возможность поиграть в героев. Я вам не враг. После того как закончим – решите вернуться, лодки вон они. Садитесь и плывите. Навстречу спасателям. Ага. Держать никто не будет. – Он повернулся к Татьяне, отметив, что за оружие никто хвататься не стал. – Ты не права. Не сразу. Тупил сильно. Кучу времени потерял. Пропустил мимо ушей информацию от Андрея о кислом тумане. – Все посмотрели на Андрея, и тот, подтверждая сказанное, кивнул. – Отсутствие газа, света, воды и связи вообще проигнорил, списав на аварию. Да и про книжку эту не вспомнил ни разу, пока та деваха не заурчала, и не откусила приличный кусок человечинки. Вот тогда, да – картинка сложилась в ту, что родом из книжки. А поскольку книженция в красках описывала ту задницу, в которую мы угодили, нет даже не задницу, поскольку из той все же есть выход, то единственное, что мне оставалось – действовать. Причем так, чтобы спасти свою любимую шкурку. Да и ваши кстати тоже. Но я вижу, ты и так все поняла. У вас же кроме как посидеть и подождать, вроде никаких планов не было? Ну, посидели бы, подождали. Зачем всяких придурков слушать? До чего досиделись бы? Андрей, кстати поведай, что случилось с тем народом, который с нами в автобус не полез? Я не видел. Упражнялся в беге с препятствиями.

Коллеги Олега промолчали, но было очевидно, что воспоминания для них приятными не были.

– Ну, это… – Нехотя ответил Андрей. – Эти, ваши… Толпой набросились. Похватали, повалили. Да чего уж там – хана им.

– Но не уверен? Алла, Сергей напомните пожалуйста, что у вас с руками?

– Укусили. – Отозвались оба одновременно.

– Значит, как минимум была угроза здоровью? А если к ней прибавить трупы того парня у автобуса и Ольги, то и жизни. Ну и кто после этого скажет, что не имела места необходимая оборона? Магазины? На лицо крайняя необходимость. Если интересно кому будет. – Смирнов мрачно усмехнулся. Полез в карман, вытащил промокшую пачку сигарет. Поглядел на нее, словно видел впервые в жизни. Потом забросил в кусты. Не смотря на приличный стаж, он за весь день ни разу не вспомнил об этой привычке. – Ну и правильно. Вредно это, а тут еще и смертельно. Чуют гады дым, и как мухи… – Он вновь обратился к молча сидевшим у костра людям. – Только вот никому не интересно будет. Точнее – некому тут интересоваться. И общества защиты злобных гоблинов, чтоб предъявлять претензии за сокращение поголовья пустышей, тут тоже нет. Ну разве, что те ребята, которые меня летать и плавать учили.

– Погоди, бро! Что-то совсем мозг заклинил. – Андрей демонстративно почесал затылок. – Ты реально думаешь, что мы сейчас не на Земле? Мы весь день по местам моего детства топали. Я ж их как свои пять пальцев знаю. Да вон и Серега с Юлей подтвердят…

– Вылетело совсем… – Прервал того Олег. – Скажите, аборигены, что за Московской находится?

– Торговые центры там, парк городской. Спальники. – Впервые подала голос Юля.

– То есть коровников там быть не должно?

– Какие коровники? – Удивился не только Андрей, но и Сергей с Юлей.

Смирнов рассказал о своей встрече с полицейскими утром, дословно пересказав монолог, услышанной из рации.

– Да ну–у. – Протянул Сергей. – Быть не может!

– Какой мир? Какая книжка? Какие коровники? – Сорвался на истеричный тон Павел. – Да он охинею какую-то несет, а вы варежки распахнули. Еще скажи, что нас зеленые человечки для опытов похитили.

– Да ты достал уже. – Не выдержал Смирнов. – Не хочешь верить мне, да и хрен с тобой. Себе то веришь? Тогда задери морду в небо, и глаза разуй? А потом сам себе мозг выноси на тему, что быть может, а что – нет!

Морду задрал не только Павел. Морды задрали все. На землю уже успела опуститься мгла, и на небе проступили звезды. Чужие звезды. Никаких тебе Медведиц и Крестов. Скопления мелких туманностей. Таких на матушке Земле никто не видывал точно. И такой луны. Именно так, с маленькой буквы. Большего этот спутник не заслуживал. Наступила тишина, которую нарушал только едва слышный шелест речной волны. И больше ни единого звука. Такая тишина добавляла давления на психику, привычных к городскому шуму людей. Люди молчали, пытаясь осознать увиденное. Осознать произошедшее и, наверное, попробовать как-то принять эти изменения.

Смирнову тоже было не по себе. Да, он до сих пор действовал в соответствии с ситуацией. Действовал больше интуитивно, чем осознавал реальность происходящего. А еще он отчетливо себе представил, как его будут рвать и есть. Картинка была на столько четкой и красочной, что заполонила всю его сущность целиком. Без остатка. Сразу захотелось как-то обойтись без такого сценария. Наверное, только поэтому проявления новой реальности он принял за хороший пинок к действию. Но это абсолютно не означало, что он вот так просто вклеился в этот мир и вдруг осознал себя его частью. Понять далеко не значит, принять.

А вот сейчас он действительно прочувствовал, что потерял попав сюда. Осознал, что возврата нет. И отмахнуться от этого вот так просто, и смириться с потерей, он не смог. Именно поэтому он сам искал доказательства опровергающие безвозвратно случившееся. Потому, что сам до конца не верил. И вот теперь он вместе со всеми таращился на небосвод, практически захлебнувшись в буре накативших далеко не самых радостных эмоций. И из этой бури пришло понимание того, что если она захлестнет его окончательно, то погребет в пучине уныния и обреченности. Это будет означать смерть. Его смерть. Этот мир, если уж верить прочтенному, не то место, где можно хоть сколько-то просуществовать в таком состоянии. И смерть как раз из той самой почти реальной картинки. Шах…