Я понадеялся, что мы сразу отправимся назад, в лагерь, но у Питера, как выяснилось, имелись другие планы.

– Пошли дальше, – сказал он, выходя на улицу, под звон колокольчика закрывшейся за нами входной двери.

– Куда? – спросил я.

– В другой магазин.

– Если такой есть.

– Должен быть, – уверенно заявил Питер. – Деревня не маленькая…

– И дался тебе этот шоколад, – сказал я раздраженно. Снова тащиться куда-то под уже порядком припекавшим солнцем мне совсем не хотелось. – Будто без него прожить нельзя.

– Прожить можно, – усмехнулся Питер, – но с ним лучше. Привет!..

Бросил он девчонке, как раз в тот момент выходившей из магазина.

– …Слушай, в этой деревне еще какие-нибудь… э-э… торговые точки есть?

Девчонка остановилась, снова недоуменно посмотрев на нас. Меня всегда поражала способность Питера вот так запросто вступать в разговоры с незнакомыми людьми, да еще настолько непринужденно.

– М-м…

Она помотала головой.

– …вообще-то, не знаю. Паб есть, там чуть подальше, возле пруда, а магазин…

Тут я почему-то подумал, что девчонка, скорее всего, не местная. Только я не мог понять, с чего вдруг мне так кажется. Одета она была обыкновенно: футболка с каким-то ярким принтом, шорты, кроссовки. Длинные, до плеч, светлые волосы обрамляли вполне симпатичное лицо, которое, правда, немного портил пирсинг на чуть вздернутом носике. Честно говоря, мне такие украшения никогда не нравились, и вообще не понимаю в них смысла.

– А вы откуда? – вдруг спросила она.

– Из спортивного лагеря, – отозвался Питер. – Здесь, неподалеку…

– Ясно, – она засмеялась. – То-то я вас раньше не видела. Хотя, вообще-то и сама… Ой, я же не представилась. Памела…

Она протянула Питеру руку.

– …Можно просто Пэм…

– А я Питер. Можно просто Пит, – проговорил он, пожимая ей руку, причем лицо его расплылось ну просто в широчайшей улыбке, но щеки предательски покраснели. Я подумал, что в такой ситуации тоже наверняка смутился, и снова позавидовал, теперь уже способности Питера скрывать смущение, делая самый непринужденный вид.

– Так что ты говоришь? – продолжил он именно с таким видом.

– Да говорю… – она усмехнулась, – …я и сама только позавчера приехала…

– Откуда?

Она снова усмехнулась.

– Из Йоркшира, если ты еще не догадался…

Вот теперь стало понятно, почему мне показалось, что она не местная. Выговор у нее был отчетливо северный, чего Питер, конечно, заметить не мог.

– …а Фиона, это моя сестра, – продолжала она, – учится в Ноттингеме…

– Ха! Так можно сказать, почти земляки. Лайонел…

Питер хлопнул меня по плечу, похоже, наконец-то вспомнив, что и я стою тут рядом.

– …тоже из Ноттингема. Слушай…

Казалось, он тут же напрочь забыл про меня.

– …может, прогуляемся?

Ничего себе заявочки: только познакомились, и уже… Это я так подумал. Что подумала наша новая знакомая, не знаю, но отреагировала она совсем не так, как можно было ожидать. То есть, совсем не так, как я ожидал.

– Куда? – спросила она, как будто даже с интересом.

– Да-а… – протянул Питер. – Куда глаза глядят.

Пэм улыбнулась, но потом сразу помотала головой.

– Не, не получится. Мне на работу надо.

– На работу?

– Ага. На раскопки…

– Какие раскопки?

– Археологические.

– Правда, что ли?

– Ну, да. Там на поле, за деревней. У Фионы, это моя сестра, практика, ну и я с ней поехала…

– Зачем?

Пэм вскинула брови.

– Как зачем? Подзаработать. Платят, правда, немного, но все деньги.

На лице Питера отразилось разочарование. Наверное, Пэм тоже заметила.

– А кстати, не хотите посмотреть? – быстро проговорила она, будто спохватившись. – В смысле, на раскопки… Или покопать вместе с нами… Если время есть…

Вот это предложение точно застало меня врасплох. Казалось, и Питера тоже, но неожиданно для меня он вдруг воодушевился.

– Почему бы и нет? Тренировки у нас закончились, какой смысл в лагере торчать, верно, Лайонел?

Он обернулся ко мне, надо полагать, снова вспомнив о моем существовании. Я машинально кивнул, хотя уже начинал понимать, что в складывающемся прямо на моих глазах треугольнике занимаю совершенно лишний угол. Пэм, впрочем, казалось, нисколько не возражала.

– Вот и отлично! – воскликнула она, взмахнув рукой так, что чуть не выронила свой пакет. – Тогда идемте скорее. Все наши уже там. Во, и эти тоже почесали…

Мимо нас снова проехал тот самый темно-синий «Ленд Ровер». Только на этот раз водитель не гнал как полоумный, по выражению Питера, ехал медленно, я успел разглядеть выглядывавший из опущенного окна задней двери объектив телекамеры.

– А эти, кто? – спросил Питер.

– Телевизионщики…

Пэм произнесла это слово с презрительной усмешкой.

– «Хранители времени»? – я впервые за весь этот разговор решился вставить свое слово. То есть, впервые смог вставить. Пэм кивнула.

– Ага, они самые.

– Круто! – сказал я, но на этот раз она помотала головой, и лицо ее приняло, скорее, недовольное выражение.

– Вовсе даже наоборот. Мешаются только. Да еще собачатся между собой всю дорогу.

– Чего же они собачатся?

Это спросил Питер. Пэм презрительно хмыкнула.

– Да кто их разберет. Этот, который у них главный, вечно недоволен…

– Такой кругленький… как же его… – снова вмешался я, вспомнив лицо ведущего программы, только имя сходу вспомнить не смог.

– Рони?

Она опять презрительно хмыкнула.

– …Нет, он только ведущий. Ходит перед камерой и разглагольствует. Главный у них другой – продюсер. Стив… Тернер, кажется. Он раньше в новостях работал. То и дело хвастается…

Пэм снова взмахнула руками, и снова едва не выронила пакет.

– …вот, когда мы снимали в Кабуле, вот когда мы снимали Багдаде… ну, и все такое. Потом, наверное, ему надоело, перешел в эту программу. Ну, или платят тут больше. Только все бурчит. То ему не так, и это – не эдак. Комната в пабе ему, видите ли, не понравилась…

Ее лицо скривилось в презрительной усмешке.

– …Мы в кемпинге живем, на другом конце деревни, – продолжила она, кивнув головой в сторону, видимо, показывая направление, – а начальники и эти, с телевидения, все в пабе остановились. Так ему там… Короче, что-то не устроило. Будто тут «Риц» должны были специально для него построить. А когда снимать начинают, это вообще… Орет как ненормальный. Хотя и Том тоже хорош…

– Кто?

– Оператор…

Пэм снова презрительно скривилась.

– …Неприятный типчик. Как приехал, сразу начал к Фионе клеиться. Это моя сестра. Ну, она его отшила, конечно, по быстрому, за ней не заржавеет. Так он за Бетси принялся. Да еще набирается каждый вечер, потом шляется вокруг и всех достает. В общем, из-за них тут такая кутерьма. Кевин говорит… ну, это парень один, тоже из ихнего универа, он диплом делает, короче, говорит, никогда раньше на раскопках такого не видел. Да и профессор их, походу, не слишком-то доволен. Эти телевизионщики его долго уговаривали. Фиона рассказывала, не знаю, почему-то именно он им понадобился. Такие условия сулили. В общем, он в конце концов согласился, а теперь сам не рад. Такая ерунда получается. Да еще вчера целый день впустую проработали. Прикинь, три траншеи раскопали, почти до темноты в них возились и ничего не нашли. Совсем ничего. Говорили, сегодня будут… Мы поэтому и задержались немного. Но теперь, раз эти поехали, значит – скоро начнут…

– Ясно, – усмехнувшись, прервал ее Питер. – Давай-ка сюда свой пакет…

Он взял у Пэм пакет, мы втроем двинули в сторону места раскопок.

Место это оказалось вовсе не у самой деревни, как я было подумал. Сначала мы немного прошли по уже знакомой дороге, которая вела в сторону нашего лагеря, потом свернули на пастбище. Еще пришлось переправляться через ручей, скрытый в густом кустарнике, миновав который мы оказались на другом поле, уходившем немного вверх по склону холма. Почти посредине поля можно было заметить две широкие траншеи, прокопанные параллельно друг другу, между которыми торчал экскаватор и какая-то странная конструкция, напоминавшая строительные леса, совершенно тут неуместные.