Проклиная всех на свете и потирая ушибленный лоб, Люциус выполз из комнаты. Они с Кимом вот уже два года ютились в небольшой подземной лаборатории, которая была оборудована Карсвеном давным-давно. Все-таки чутье не подвело его, и давняя предосторожность оказалась как нельзя кстати. Но просчет юного гения был в том, что, строя квартирку, он учитывал только себя и никак не предполагал, что придется жить в ней с другом. Поэтому после скорого переезда лабораторию пришлось немного перестроить.

Самую большую комнату, с операционным столом, компьютерами и мини-складом медикаментов, отдали под кабинет. От неё шли два небольших коридора – один из них в спальню, напротив которой располагались примитивная уборная и душ, а второй – на кухню, совсем маленькую, но уютную. Спать приходилось на нарах, которые отличались от тюремных только удобством. В общем, места для двух взрослых парней не хватало.

Вернувшись из душа, Люциус поставил чайник и в ожидании кофе полез проверять почту. Среди нескольких мелких предложений о работе затесалось одно короткое письмо от Джонса. Управляющий сообщал, что Карсвен-старший покидает Фирс на несколько недель.

Это играло на руку Люциусу. Хоть и прошло уже два года, отец не оставлял попыток отыскать его. Лучше нежеланного наследника может быть только нежеланный мертвый наследник. А Георг очень боялся, что рано или поздно сын объявится и потребует то, что причитается ему по праву. Люциус же только посмеивался над этим. И все же не мог не признаться самому себе, что с содроганием думает о том моменте, когда отец найдет его.

Поэтому сейчас Карсвену-младшему стало спокойнее. Высокочтимого члена правительства нет в городе, а значит, действовать можно свободно.

Старый электрический чайник зафыркал, из носика плеснулась вода. Это отвлекло Люциуса от невеселых мыслей. Аромат горячего кофе привел его в чувство: сонливость сняло как рукой, и Карсвен снова принялся за работу.

Ким на связь так и не вышел. До самого вечера его можно было не ждать. Зная друга, Карсвен не сомневался, что тот решил отсидеться, пока шум не утихнет, а после спокойно вернется в город.

От Люциуса сейчас ничего не зависело, и, приготовившись ждать, он вызвал иконку связи. На экране возникла пустая комната.

– Доброе утро, Джонс, – в пустоту бросил парень.

– Доброе утро, – отозвались из ниоткуда, но уже через секунду в кадре появился управляющий. За последние годы он довольно сильно поседел, хоть и был еще не очень стар. Лицо, чуть пухлое и добродушное, тронули морщины, и только взгляд темных глаз оставался цепким и любопытным, как и всегда.

– Я получил ваше сообщение. Не могли бы вы, пока есть возможность, передать нам лекарств? Риви говорил, что не сможет выполнять мои заказы до следующего месяца, а Кима изрядно потрепали на задании.

– Поместье пока пустует, вся личная стража отправилась с вашим отцом, так что, думаю, проблем не возникнет. Я свяжусь с Риви, договорюсь о встрече на завтра. Ничего особенного не надо?

– Пока – нет. Хотя, если появилось что-то новое, то возьмите. Хочу посмотреть, как работают наши ученые.

И про себя добавил:

«Как они работают без меня…»

Люциус взял с полки блокнот и, быстро пролистав его, остановился на последней странице, потом сказал управляющему:

– Кстати, вот. Предупреди Мари, что мы придем за оружием в ближайшую неделю. Надеюсь, он уже закончил. Пока все.

– Хорошо.

– Я свяжусь с вами послезавтра. Так будет спокойнее. До свидания, Джонс. Удачи вам.

– Как скажете. И вам, мистер Карсвен.

Иконка свернулась. На экране осталась все та же сетка координат. Как и пять минут назад, она была пуста.

***

Маски вышли на след. Им понадобилось довольно много времени, чтобы найти хоть какую-то зацепку. Вор уходил по берегу, и вода смыла все его следы. Но уже через несколько километров появилась неровная дорожка следов. Видимо, мальчишка повредил ногу: по песку тянулась почти беспрерывная линия, которая вела к разрушенным кварталам.

Следы обрывались у узкого лаза в обвалившемся доме. Прошла всего одна ночь, а между камней паучок уже успел свить свою паутину. Маски не обратили бы на него внимания, если бы не тихое попискивание.

Один из солдат протянул руку, чтобы прихлопнуть паука.

– Не трогай! – рявкнули за спиной, но было поздно.

Стоило Маске дотронуться до паучка, как тот пронзительно пискнул и вмиг взлетел по паутине на рожок крыши. Мужчина подпрыгнул в бесполезной попытке перехватить его, но не дотянулся, и в следующую секунду мертвым рухнул на землю.

– Набрали идиотов, – прошипел мужчина в обломанной серебряной маске, пряча меч в ножны.

Мальчишка-вор успел позаботиться о маяке. Подкрасться незаметно не удалось.

***

Вязкий сон все еще держал вора липкими пальцами и тянул обратно в забытье. Но что-то мешало. В запястье настойчиво нарастала колющая боль, это сработал датчик жучка, оставленного накануне. Скоро к электрическим разрядам пробился сквозь дремоту слабый, почти неслышный писк – активировалась одна из ловушек.

Сон мгновенно отступил. Ким проверил «зеркалку», и прибор увеличил кусочек карты, где сработала «нить» – почти три квартала отсюда. Об этом можно было не беспокоиться. Электрическое волокно «нити» было не толще лески, но могло раскрошить бетонную стену, так что о тех, кому не посчастливилось наткнуться на него, можно было только помолиться. Маяк же активировали совсем близко – этого паучка Ким оставил на набережной накануне. Пора было убираться из этого места.

Небо в мутном проеме окна снова набухало дождем, и сложно было разобрать, который сейчас час. Судя по чуть более светлому востоку – раннее утро. Ким проспал совсем недолго, но повязка стала бурой от крови. «Холодок» перестал действовать. Эта капсула была последней.

Лан, свернувшись калачиком, спал рядом и подрагивал от холода. Ким потряс его, и мальчишка, в секунду проснувшись, отскочил на добрые пару метров. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить, где он, и успокоиться.

– Надо уходить, – вместо приветствия бросил вор, – но сначала помоги мне, – и он кивнул на свое плечо. Паренек без промедлений принялся перебинтовывать рану. – Затягивай туже, – попросил Ким, ему не хотелось вырубиться от потери крови. Тем более, путь предстоял неблизкий.

В колене уже были ощутимы отголоски боли. Скоро в полную силу заработают нервные окончания, и тогда придется не сладко.

Ким пару раз согнул ногу. Та двигалась рывками, но слушалась. Разряды тока временно прекратились, похоже, внутренняя поломка была не столь серьезной, как вор подумал сначала.

Лан закончил обрабатывать плечо. Повязка легла туго, но зато теперь рука Кима не ныла при движении. Ну что ж, это все-таки не самый худший расклад.

«Зеркалка» еще раз пискнула – погоня дошла до второго маяка. Теперь медлить было нельзя. В лучшем случае Маски давали им полчаса, но на это рассчитывать не стоило.

– Уходим, – кивнул Ким мальчишке, и тот не смог скрыть радости. Вор и сам до последнего думал, что оставит его здесь, но все-таки решил придержать Лана до поры до времени. Все-таки он спас ему жизнь и может быть еще полезен.

Через проем от обвала они выбрались на крышу. Мальчик, ловкий и юркий, первым вскарабкался на черепицу. Он одобряюще улыбнулся, когда Ким, запыхавшись, встал рядом. Новый знакомый оказался чуть выше вора, и тот невольно отметил, что с таким телосложением очень удобно пролезать в окна.

Вдалеке двумя темными силуэтами уже были видны башни главных ворот. Смилостивится Слепая Удача – успеют.

– Не отставай, – коротко скомандовал Ким, но мальчишке, казалось, не были нужны указания. Не успел вор обернуться, как паренек уже обогнал его и мелкой поступью засеменил по крыше.

Ким только усмехнулся, это ему нравилось. Главное – не привязаться к этому странному мальчишке. Иначе тяжелее будет его использовать.