И все так посмотрели на Корса, что он даже смутился немного их взглядов, так же, как до этого Ник.
– Ну, это же просто…
– Витор, ты очень умный, – сказал Никто. Он сидел в кресле, как и посадил его Корс, и тоже смотрел на Корса с уважением. А Заф протянул Корсу бокал с вином:
– Давайте выпьем, – предложил он. – И я хочу уже расслабиться, наконец. Здесь такие пухлые женщины, вы заметили? Хочу замять какую-нибудь толстенькую служанку!
– Отъелись на сладостях, – заметил Парки, скалясь, чуть приоткрыв рот, украшение в носу по-прежнему не позволяло ему дышать нормально. Он с вожделением смотрел на шоколад и фрукты, но не смел их взять без разрешения Корса.
Они засмеялись.
– Я заберу самую жирненькую с собой в Чёрный город, – сказал Заф, – или двух. Двух толстеньких красных свинок.
– А какой смысл, Заф? – улыбался Корс, – они у тебя быстро исхудают!
И Заф снова довольно заржал:
– Это да! Но я видел одну с такой жопой…
И в это время в комнату вошла Карина, все обернулись к ней.
– Карина? Все в порядке?! – с волнением спросил Корс.
– Да… наверное, – она растеряно села на диван, сняла маску, выражение её лица было совсем не радостным.
– Что происходит? Игмер принял его?
Карина посмотрела на отца:
– Кажется да, он сказал: «Добро пожаловать», но он даже не обнял его. Ведь это его сын! И потом, он сказал на меня: «Отправь её», и я убежала.
– Это нормально, – пожал плечами Корс, – с чего бы ему обнимать своего блудного сына? Он не оправдал его надежд, Лис провалил наступление, что в итоге привело к поражению красной армии, стал принимать наркотики, «чёрную воду», и, будучи почти королем красных в нашем мире, скатился вниз и стал просто банальным бандитом. Полный провал. Он опозорил отца. Уверен, Игмеру много унижений и насмешек пришлось перенести из-за своего сына. Красные приговорили Лиса к смертной казни, ему несказанно повезло, что он сумел сбежать. И заметь, его отец, несмотря ни на что, не отрекся от него. Так что я думаю, всё хорошо. А то, что Игмер попросил тебя выйти, это тоже в порядке вещей. Лис привык везде таскать тебя за собой, где нужно и где не нужно. Женщины красных не участвуют в жизни мужчин и их разговорах. Тебе придется смириться с этим, Карина, раз ты выбрала красного мужа.
– Просто…, – Карина выглядела расстроенной, – он как-то жестко с ним разговаривает, и не о том… и Лис, я почувствовала, ему неприятно от этого…
– Да? Неприятно? Что же он не послал его на хер, как нас тут по сто раз на дню посылал?
И Карина очень осуждающе посмотрела на отца.
Игмер подошел к столу и сел за него, указал жестом на стул напротив:
– Садись.
Лис подошёл и сел, отец продолжал внимательно разглядывать его, и Лис отвёл взгляд.
– Ты изменился, стал другим, – снова повторил Игмер, – внешне кажется, что остался прежним, но что-то в тебе поменялось, очень поменялось, и я не могу понять, что!
Он снова внимательно посмотрел на замершего Лиса, протянул руку, развернув его кисть к себе, разглядывая надпись «Дерзость». Красные спокойно относились к модификациям тела, а для воинов оно часто являлось обязательным: шрамирование, татуировки и пирсинг не считались грехом и противоестественным искажением божественного образа прародителей, осквернением тела, созданного богами по своему образу и подобию.
– У тебя на лице были шрамы, теперь их нет. Где твои боевые шрамы? Они тоже исчезли после тридцати?
– Нет.
– Ты убрал их? Лекари чёрных так продвинулись в медицине?
– Да, меня избавили от шрамов на лице.
– Что так? Не хватило дерзости носить их с гордостью? – усмехнулся Игмер.
И Лис промолчал.
– Хорошо. Поздравляю. Ты захватил Рудный город благодаря тупости Кудмера. Тебе очень повезло. Этот жирный болван никогда не отличался умом, но в этот раз у него голова просто отключилась, он твердил: «Мы встретим их за стеной. Мы встретим их за стеной», в него словно бес вселился, он вёл себя как одержимый. Впрочем, это уже не имеет значения. Скажи мне, что ты намерен делать дальше?
– Пока не знаю, – сказал Лис.
Его отец посмотрел на него очень внимательно:
– Ты знаешь. Но не хочешь мне говорить. Я тебе не враг.
Лис рефлекторно потянулся к своим сигаретам и закурил. Игмер только молча покачал головой и поморщился. Лис, не сделав и пары затяжек, быстро затушил сигарету в фарфоровой вазочке:
– Прости.
– Что теперь, все равно уже воняет! Кури! Отвратительная привычка!
Но Лис не подкурил новую сигарету. Он по-прежнему старался не встретиться с отцом глазами:
– Я правда пока не знаю, – повторил он и быстро глянул на Игмера, тот смотрел на него с укором.
– Некоторое время назад до меня дошли слухи, что за рекой объявился красный командир Сигмер. Со своим войском он зачищает территории и наводит порядки, сжег краевой форпост. Я … – Игмер запнулся, – я хотел верить и не верил. Я не мог спать, не мог ни о чем думать, я ведь похоронил тебя и оплакал. И я боялся, что просто тешу себя ложными надеждами, и там за рекой гуляет самозванец, который прикрывается твоим легендарным именем. Но когда я узнал, что Сигмер захватил Багровую Скалу… тогда… Я поверил, что это ты. Только ты мог это сделать! Никому не по зубам Багровая скала. И я покинул Верхний мир, я ждал тебя здесь. Потому что я знал, мой Сигмер не остановится и пойдет дальше. Я знал, что ты придешь в Рудный.
Лис молчал, опустив голову.
– Не знаешь, что делать дальше? – Игмер достал из кармана сложенную вчетверо листовку Маркуса. – А это что?
Лис посмотрел на листовку:
– Просто агитация.
– Нет. Не просто. Мы думали об этом с тобой, планировали, мечтали. Многие красные задумываются о независимости. А сейчас ещё больше. Мы устали от войны с чёрными. Война превратилась в абсурдное и бесперспективное действо. Ты появился в нужное время и в нужном месте.
И, так как Лис по-прежнему молчал, его отец спросил:
– Скажи, как ты сумел выжить в Чёрном городе, среди врагов?
– Я нанялся на службу к князю Арелу Чигу… Честеру, ему нужен был опытный стратег в борьбе с конкурентами за сферы влияния в городе.
– Ты принимаешь вещества?
Лис медленно покачал головой, и, задрав рукав своей куртки, показал отцу закованное запястье.
– Ты не снял? Не избавился от него? – удивился его отец. – Ты до сих пор носишь браслет, в который я заковал тебя?
– Да. Я больше никогда не принимал «чёрную воду», я сдержал свою клятву перед тобой.
– Я тебе верю, – сказал Игмер, – просто потому, что если бы ты продолжил это делать, ты бы не сидел сейчас здесь.
И Лис наконец глянул на него в упор.
А Игмер впервые за всё это время на секунду изменился в лице:
– Вот теперь я узнаю тебя, – прошептал он и первым отвёл взгляд.
Он встал:
– Тебе, наверное, нужно привести себя в порядок и отдохнуть…
– Нет. У меня много дел.
– Хорошо. У нас ещё будет время поговорить, обсудить дальнейшие действия, и ты увидишь, что я твой союзник и мне можно доверять.
– Я доверяю. Я хотел бы представить тебе своих соратников и друзей.
21
Преодоление препятствий
Лис вместе со своим отцом вошли в гостиную, где его ждали друзья.
– Это мой отец Игмер, – сказал Лис, – отец, это князь Арел Честер, мой покровитель в Чёрном городе, – Арел, услышав эти слова Лиса, как всегда с надменным равнодушием и превосходством взглянул на Игмера и по своему обыкновению ничего не сказал.
И Корс даже с некоторой завистью подумал о том, как князю удается делать такое выражение лица, не взирая на ещё хорошо заметный синяк под глазом и чёрную точку на кончике носа.
– Это Витор Корс, – продолжил Лис, и Корсу стало приятно, что он представил его хоть и не первым, но сразу за Арелом, – Витор Корс – отец моей жены Карины, и он во всём помогает мне, – сказал Лис. Корс попытался сделать такое же лицо, как и у Арела, не зная, что ему ничего и не нужно было делать для этого.