— Еще жив, — пожал плечами Федорчук. — Из комы вывели два дня назад. Положение стабильно тяжелое, но у лечащих врачей появились нотки оптимизма.

— Ишь ты, «нотки оптимизма», — хмыкнул боярин. — Целый месяц практически мертвый пролежал, высох как мумия, а гляди-ка — выкарабкивается. Как же так, майор? Почему Волоцкий оставил в живых Лицына? У тебя есть предположение?

— Я опрашивал секундантов, Целителя и Петра Вяземского, — Федорчук машинально сцапал с огромного расписного блюда продолговатую булочку с подрумяненными боками, разломил ее и вздохнул. Корица. Лучше бы с ванилью. — Все утверждали, что Лицын умирал. И в Медицинский центр его привезли почти мертвым. Если бы не магическая сетка, стянувшая аурные разрывы, то о бретере мы бы сейчас не разговаривали.

— Так…, - кивнул Елизаров. — Подробности есть? Меня интересует, каким оружием нанес рану Волоцкий.

— Кинжал. Боевой артефакт, которым парень действовал очень умело, — печально прожевав маленький кусочек выпечки, ответил майор. — Это точно не родовое умение, но оно удивительным образом синхронизировалось со способностями кинжала. Стихия Огня, Феникс. А кто-то и саламандру увидел.

— Родовой Дар Волоцких, — хмыкнул главный советник императора. — Весьма интересное совпадение. Боевой артефакт того же назначения…

— Здесь ничего удивительного, — пожал плечами майор. — Большинство магических артефактов — семейные. Тримир Волоцкий, дед Колояра, собрал великолепную коллекцию из скифских курганов. Что-то необычное или мощное спрятал от любопытных глаз, а остальное продавал, и довольно успешно. Предполагаю, что перстни и кинжал как раз из этих находок.

Елизаров задумчиво протарабанил пальцами по столу, потом допил свой кофе и тяжело поднялся.

— И Лицын не смог со своим природным Даром переиграть Волоцкого? — спросил он как будто самого себя. — Похоже, мы в чем-то недооценили господина Колояра. Надо бы Лабораторию навестить. Евгеники совсем мышей перестали ловить. Значит так, Андрей Порфирьевич… За Лицыным пригляд плотный. Мои планы насчет него поменялись. Я уже хотел прервать его мучения, но в свете новых данных появился жгучий интерес к бретеру, вернее, к его видению прошедшей дуэли.

Федорчук спокойно выдержал откровенное признание Елизарова насчет нахального дуэлянта. Ни одно слово отсюда не выйдет наружу, а вздумай он сам языком болтать — и дня не проживет. Впрочем, судьба Лицына была решена задолго до дуэли с Волоцким, но торгуевский дворянин почему-то оставил противника в живых. Почему? Расспросить бы…

— Кондрата не трогать, — Елизаров ткнул пальцем в майора, словно прочитал его мысли. — Охрану круглосуточно. Всех посетителей на карандаш. Даже отца.

— Голицын с ним не поддерживает отношения.

— Да? — ухмыльнулся советник. — Плохо ты знаешь старого лиса. Вот насчет него точно уверен, что появится, как только узнает, что его выкрест очнулся. Ну беспокоит меня решение Волоцкого оставить Кондрата в живых! Залесский у себя?

— Я сегодня не был в Палате Безопасности. Возможно, Аркадий Степанович находится на своем месте.

— Надо съездить, — для виду покряхтел Елизаров. — Давно хочу проверить, как вы там службу исполняете. Ты же на машине?

— Так точно.

— Довезешь меня до Палат.

Залесский исполнял свою службу исправно, возможно, куда тщательнее, чем его подчиненные. Он сидел за монитором, и раз за разом прокручивал запись дуэли, которую предоставил вневедомственный агент, проходивший под оперативным псевдонимом «Бычок». Это был никто иной, как господин Худоруков, дружок и собутыльник Лицына. Обыкновенная миниатюрная камера, искусно замаскированная под пуговицу пальто, сняла бой от начала и до конца. Подобные записи велись на каждой дуэли между дворянами и являлись своеобразным компроматом на молодых людей и методом давления на Род, к которому они принадлежали. Так… На всякий случай. Сколько уже таких материалов накопилось в архивах Службы Контроля — знал, наверное, только узкий круг людей.

Залесский не забыл о просьбе своего друга. Архат Чистяков тоже находился здесь и с жадностью просматривал каждую секунду записи. То и дело он останавливал кадр, просматривал его, масштабировал нужные участи и что-то возбужденно бормотал.

— Здравствуйте, господа! — с веселой улыбкой, как будто увидел лучших друзей, без стука зашел в кабинет Елизаров. — Аркадий Степанович, дорогой! Не верю своим глазам! А чего ты весь в мыле? Сотрудников не осталось черновую работу сделать?

— Иногда приходится и самому впрягаться в телегу, иначе развалится прямо по дороге, — мрачно пошутил князь и жестом показал на свободный стул.

— Ба, и Герасим Лукич собственной персоной! — советник грузно уселся за спиной архата и тоже заинтересованно вгляделся в застывший кадр. — Неужели дуэль Лицына и Волоцкого смотрите? Удачно я зашел! Что скажешь?

— Здорово, Матвей Александрович, — кивнул маг, не оборачиваясь. — Твоя затея?

— Ты о чем? — Елизаров сделал вид, что не понял.

— Юношей заставил кровушку друг другу проливать? — архат все-таки посмотрел на советника, стараясь ментальными щупами добраться до самых потаенных глубин памяти Елизарова.

Не на того напал. Главный стратег Великого князя умело выстроил защиту, отталкивая чужеродное влияние на свой мозг. Чистяков, словно утратив к нему интерес, снова вернулся к созерцанию картинки.

— Не обижай, Герасим Лукич, — сделал вид, что оскорблен недоверием, сказал Елизаров. — Я сам заинтересован в причинах этой дуэли. Москва уже месяц гудит, шокированная, что опытного бретера чуть не убил какой-то заезжий дворянин.

— Может, пора с этим заканчивать? — архат тыкнул пальцем в серебристо-фиолетовое свечение между фигурой Волоцкого и Лицына. — Аркаша, я уже видел такую трансформацию артефакта в боевое оружие.

Залесский тут же подошел к столу, оперся на него руками и застыл.

— Тот случай с Соболевским, — напомнил архат. — Практически один в один. Сначала трость, а потом — резкое изменение формы предмета и структуры плетений. Вот… Видите, после огненной вспышки образовалась магическая вязь «Огненная птица» или «Феникс». Она блокирует удар Лицына, и после этого трость мгновенно утрачивает форму, превращаясь в кинжал. Почерк один в один похож на тот, когда твоих сотрудников поубивали, Аркаша.

— Тебе виднее, — проворчал Залесский, застыв истуканом перед монитором, на котором архат покадрово демонстрировал обнаруженные совпадения. — А ты глазаст, Гера! Неужели хочешь сказать…

— Не торопись! — тут же откликнулся маг. — Волоцкий не продемонстрировал умение «замораживать» время. Не счел нужным усилить свои способности? Или не умеет? Тогда это не наш незнакомец. Но я хотел бы с этим юношей потолковать!

— Не получится, — предупредил Елизаров, больше заинтересовавшись рассказом архата, чем просмотром боевых умений дуэлянтов. — Волоцкий сейчас за пределами страны. И вернется ли в скором времени, никто не знает.

— Жаль, — огорчился Чистяков. — А ведь на правой руке у него, обратите внимание господа, четыре перстня! Четыре! Подозреваю, что юноша использует их как боевые артефакты. Все же склонен выстроить версию о близком знакомстве Волоцкого и того персонажа, спасшего Соболевского.

— Есть что сказать, полковник? — поинтересовался Елизаров. — Вы, кажется, давали запрос в Торгуев насчет некоего Прохорова.

— Все слишком расплывчато и непонятно, — Залесский стал расхаживать по кабинету, заложив руки за спину. — Прохоров Артем Васильевич, сорока пяти-пятидесяти лет по описаниям агентуры. Является адвокатом, переговорщиком, посредником и управляющим Волоцкого. Вел переговоры с князем Демидовым о прекращении вассальной службы в егерском отряде «Рыси». Называл себя путешественником, майором в отставке, магом. Сразу скажу, что этот человек не числится в реестре отставных офицеров. Однако моя агентура раскопала про него интересную подробность. Якобы он служил в Британском легионе. Африканский отдельный стрелковый корпус… Да, есть такой, проверяли. Но выяснить личность Прохорова мы не сможем. Англичане никому не предоставляют информацию из досье контрактеров. Таковы условия. Полное инкогнито. Возможно, у него вообще было другое имя.