— Господа, мой дом не предназначен для подобных экзерсисов, — взволнованно вскочил на ноги артефактор, окружая себя индивидуальным коконом защиты.

— Сидите, Карл, — нервно отреагировал Кольгрим, а боевики шагнули вперед, едва ли не одновременно распахивая полы своих плащей.

Я заметил на бедре одного из них длинный кожаный чехол, из которого торчит черная рукоять. Вероятно, там находится дубинка с парализующим амулетом. Вот эта парочка и выдернула свои странные артефакты наружу. На конце дубинок мерцали сиреневые дуги, которые имели происхождение явно магическое. Шарахнут такой, обездвижат и закинут в машину. Потом Мирослава всю Москву на уши поднимет в поисках неразумного муженька. Жаль, что перстни я решил не брать. А без них симулякр — всего лишь холодное оружие, но хотя бы с дистанционным ударом. Уже проверял. Действует. Ну и мелкая магия, подвластная Ясни, тоже поможет.

— У меня предположение, Артем, что вы и есть владелец перстней. Давайте, не будем доводить ситуацию до абсурда, — попытался достучаться до моего разума Кольгрим. — Продайте их и ступайте домой невероятным счастливчиком. На те деньги, которые мы готовы вам дать, можно купить скромный особняк где-нибудь в немецком княжестве или в Италии. Если особо не шиковать, проживете в достатке до самой старости.

— Вы не работаете на официальных представителей аукционов, — понял я, нарочито медленно вытаскивая на белый свет засидевшегося в образе ручки Ясни. Щелкнул кнопкой, любуясь выскочившим самописным пером. Кольгрим расслабился, дав знак боевика застыть на месте. Напрасно. Могут и не успеть…

— Отказываетесь, Артем Васильевич? — усмехнулся инспектор непонятной конторы, а попросту — обычный бандюга с большой европейской дороги. Сдать их властям, что ли? Пусть объяснят, что делают в империи? — Или это ваше не настоящее имя?

— Уже не важно, — я с укоризной посмотрел на бледного Вайсманна. — Убеждаюсь в который раз, насколько плохо доверять незнакомому человеку, за которого поручаются знатные люди с прекрасной репутацией. Мне очень стыдно за вас, Карл Юрьевич. А ведь многие до сих уверены, что ведут дела не с проходимцем…

— Вы много не знаете, Артем Васильевич, — артефактор со злостью посмотрел на Кольгрима, — чтобы обвинять меня во всех грехах.

— Мне это не составит труда, — отвечаю я, делая шаг назад за свое кресло, — потому что и вы, и я — не дворяне, а всего лишь мещане, которым не зазорно поругаться как на рынке. — А вот мой хозяин точно не простит такой подставы…

И резко толкаю вперед кресло под ноги бросившихся ко мне боевиков. Силушки-то у меня хватает, поэтому массивная мебель удачно кувыркнулась спинкой вперед. Один из гангстеров удачно избежал столкновения, а его напарник зарылся носом, шлепнулся неудачно, но жезл из руки не выпустил. Встречаю шустрого боевика прямым ударом ноги по колену, который тот удачно блокировал. И нарвался на шипящий от счастья клинок Ясни. Я просто, без затей, воткнул его в плечо бандита.

Лицо незадачливого парня мгновенно посерело, а я почувствовал, как рукоять кинжала завибрировала и нагрелась, впитывая в себя живую энергию. Выдернул клинок и бросился ко второму, пытающемуся подняться на ноги. Удар тяжелым набалдашником по макушке снова отправляет его в беспамятство. Ясни бьется мыслью в мои виски, вопя о желании попробовать крови. Дескать, у него все энергетические каналы пересохли.

Краем глаза вижу, как закрылся щитом перепуганный Вайсманн, а вот Кольгрим махнул рукой, кидая в меня странный шарик. Я машинально махнул ножом крест-накрест, разрывая разворачивающуюся передо мной прочную ярко-алую сеть, похожую на ту, которой меня пытались уничтожить в торгуевской гостинице. Ни в коем случае нельзя до нее дотрагиваться до момента распада!

Прыгаю через нее и через мгновение расширенные от ужаса и непонимания ситуации северянина закатываются от удара моей головы в его лицо. Брызнула кровь, Кольгрим с грохотом падает на пол. Будет он в меня еще всякими штуками смертоносными кидать!

— Сидеть! — рявкнул я на Карла Юрьевича, чей страх в глазах сменился на восторженное выражение лица. Он догадывается, какое оружие в моих руках. По сути, Ясни — тот же ритуальный нож, один из тех, которые висят на стене артефактора. Сразу почувствовал желание консультанта ввязаться в сделку. — Ни слова, если жить хочешь!

Вайсманн замирает, а я склоняюсь над приходящим в себя Кольгримом. Лезвие кинжала упирается в ямочку под кадыком.

— Вайсманн вывел вас на меня, — сказал я быстро, пока северянин не очнулся от нокдауна. — А кто является вашим заказчиком? Имя его, мистер!

— Не понимаю, о чем вы говорите, господин русский, — сплевывая на пол сгустки крови, ответил Кольгрим, пока я быстро обшариваю его плащ. Ничего больше не обнаружил, кроме бумажника, в котором уютно устроились фунты стерлингов и швейцарские франки. Даже оружия нет. Неужели так на своих боевиков надеялся? — Вы все такие грубияны?

— Рот открывай по делу, — грубо оборвал я его и наотмашь ударил ладонью по щеке. — Кто твой заказчик? Грэйс?

Не знаю, почему это имя вырвалось наружу. Кольгрим распахнул глаза, но тут же попытался потушить огонек понимания. Я уцепился за его реакцию и продолжил «раскачивать» плывущего иностранца.

— Грэйс, значит! Какого черта он лезет на чужую поляну? Не боится получить пулю в башку?

— Я не знаю Грэйса, сэр! — лихорадочно пытается выпутаться из создавшейся ситуации мужчина. Мне приходится применить один из приемов воздействия древней магии, которой владеет Ясни. Для этого провожу острием клинка от кадыка вниз по грудине, распарывая дорогой костюм и рубашку. Кольгрим орет больше от страха, чем от боли, но все равно я ощущаю его желание прекратить воздействие. Ясни не шутит. Ему нужна кровь, эмоции и энергия жертвы. И он их начинает получать. И будет получать, пока северянин упорствует, давя на него ментальным ужасом неминуемой смерти.

— Мне нужен правильный ответ, Кольгрим, — рычу я, нависая над поверженным противником. — Если не будешь врать, твои неприятности закончатся.

— Больно! — завыл рейдер (не могу назвать иначе его действия на чужой земле). — Сэр, хватит!

— Кто заказчик?

— Марк Мейер! — скрючился Кольгрим, ощущая, как Ясни выпивает его жизнь. Я продолжаю держать нож в районе сердца, чтобы тот не расслаблялся. — Недавно его хотели ограбить, и он нанял нашу контору для поиска человека, решившего заняться таким грязным делом. Одна группа направилась в Лондон, чтобы выяснить, причастен ли названный вами Грэйс к преступлению. Недавно пришло сообщение из Москвы от осведомителя, что некий человек заинтересован в поиске аналогов перстней Варахи. Мейер приказал нам отправляться в Россию, чтобы попытаться выяснить, что именно известно этому человеку…

— То есть мне?

— Да, так и есть.

Мейер… О нем же упоминал Вайсманн! Кидаю взгляд на артефактора, застывшего возле своего кресла. Карл Юрьевич незаметно мне кивает, словно пытается подтвердить слова Кольгрима. Значит, не совсем скурвился консультант!

— В чем интерес Мейера? Он собирает полную коллекцию перстней, подобных той, на фотографии?

— Об этом мне неизвестно. Я получаю задание и выполняю его.

Ладно. Мне и этого хватило. Швейцарский коллекционер пытается одним ударом свалить Грэйса и появившегося на горизонте со своими странными запросами русского. Связь с перстнями Варахи очевидна. Коротким замахом отправляю Кольгрима в длительный сон.

— Карл Юрьевич, вы хоть и изрядная сволочь, но я не хотел бы вашей смерти, — сказал я, выпрямившись. Клинок со змеиным шипением превратился в ручку.

Вайсманн с жадностью смотрит на эти превращения и шепчет благоговейно:

— Эйдос!

— У вас есть где спрятаться? — спрашиваю я, не обращая внимания на блеск собирателя древностей в глазах. — Или предпочтете подождать, пока вас закопают в землю?

— Убежать-то не проблема, — медленно ответил Карл Юрьевич, снимая защиту. — Проблема всю оставшуюся жизнь прятаться от этих людей.