В нем занимались подготовкой «ликвидаторов», то есть тех, кому поручались работы, связанные с ликвидацией неугодных высокопоставленных лиц, причем чаще всего за границей. По существу это были «самураи русского разлива», ибо чаще всего исполнителя убивали на месте или телохранители жертвы, или сотрудники органов правопорядка, а чаще всего свои же, во избежание возможной утечки информации.

Рольф Джонатан, он же Роман Иванов, действительно был одним из лучших, и ему удавалось оставаться в живых. Конечно, рано или поздно, но и ему суждено было исчезнуть с лица земли. Да он и сам это прекрасно понимал, особенно после одного случая в Болгарии.

Он, как всегда, успешно завершил очередное задание и собирался домой. Какой-то молодой парень вдруг как бы невзначай передал ему, что с ним хочет встретиться один человек из некой очень мощной организации. Роман для виду согласился, собираясь тут же исчезнуть. Каково же было его удивление, когда он очнулся пред светлыми очами Пятого члена Великого Магистрата. Видимо, его бесшумно вырубили, завернули в ковер и перевезли во Францию.

Петр Ефтимьевич приказал оставить их вдвоем и сразу же перешел к делу:

— Вот что, Роман, ты человек неглупый и наверняка понял, что тебя, отличного специалиста-ликвидатора, выкрали тоже не случайные люди!

— ЦРУ? — презрительно усмехнулся Роман. — Я никогда не предам свою Родину! — высокопарно и не слишком убедительно заявил он, гордо распрямив плечи.

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Какая родина? О чем ты? — Петр Ефтимьевич грустно фыркнул. — Да тебя же самого вот-вот ликвидируют! Ты, по их мнению, и так слишком задержался на этой земле!

Роман удивленно вздернул брови.

— Что, по именам назвать?

— Не нужно! — Роман всей грудью вздохнул и плюхнулся на стул.

— Вот и хорошо? — облегченно проговорил Петр Ефтимьевич. — Но попал ты не в ЦРУ, да и кому, если честно, ты там нужен? У них и без тебя таких хватает!

— Так кто же вы? Кому принадлежите?

— А никому! — усмехнулся Петр Ефтимьевич. — Мы сами по себе!

— Ну и зачем я вам? Если, как вы говорите, я и для ЦРУ не представляю никакой ценности?

— Я ж тебе сказал, что мы не ЦРУ, и потому можем оценить профессионала по достоинству!

— По достоинству: это сколько? — тут же спросил Роман.

— А знаешь, парень, ты мне начинаешь нравиться! — улыбнулся Петр Ефтимьевич.

— А если попристальнее вглядеться? — серьезно заметил тот. — Так сколько все-таки?

— А если я скажу, что ты всегда будешь доволен, тебя устроит?

— Устроит-то устроит, однако и о будущем нелишне подумать!

— Вполне разумно, — согласился Петр Ефтимьевич. — Для начала будешь получать три тысячи баксов ежемесячно и от двадцатипяти тысяч до ста, в зависимости от сложности и важности, за выполненную работу! И этот гонорар будет перечислен на твой личный счет в любой точке земного шара. Хотя я советую тебе воспользоваться швейцарским банком! Ну как, согласен?

— Открыть счет в швейцарском банке? — Роман хитро уставился на собеседника.

— Значит, договорились? — не обращая внимания на его тон, уточнил Петр Ефтимьевич.

— Прежде чем ответить, я должен получить ответы на некоторые вопросы.

— Давай, — кивнул Бахметьев.

— Во-первых, вы не сказали главное: я что же, становлюсь двойным агентом или совсем перехожу под ваше крыло?

— А ты и впрямь не глуп! — отметил Петр Ефтимьевич. — Не беспокойся, ты будешь работать только на нас, скажу больше, под личным моим руководством.

— А как с моим прежним ведомством?

— И с этим справимся: для бывших хозяев и коллег ты просто исчезнешь, словно тебя и не было!

— Пожалуй, у вас действительно очень мощная организация, — покачал головой Роман. — Значит, делать «пластику», менять биографию, документы, легенду?

— «Пластику» самую минимальную, а все остальное — наша забота! Еще вопросы?

— Где я буду жить?

— В двухкомнатной квартире, в двадцати километрах от Парижа! Подходит?

— Вполне! — не дрогнув, ответил тот, но потом вдруг спохватился: — Один или под присмотром двух «нянечек» с пудовыми ручонками?

— Как захочешь. Можешь бабу себе завести.

— Вы хотите сказать, что вот так запросто мне доверяете? Совершенно незнакомому для вас человеку? А если я сбегу?

— Во-первых, о тебе нам известно все, вовторых, речь идет не о доверии, а о сотрудничестве, а в-третьих, от нас невозможно сбежать: из-под земли достанем! — Петр Ефтимьевич произнес эту тираду тихо, но многозначительно, выговаривая каждое слово, в голосе его чувствовалась явная угроза: — Я в полной мере ответил на твой вопрос?

— Куда уж больше, — поморщился Роман и тяжело вздохнул.

— Ну и?

— Да мне терять нечего! Все равно рано или поздно меня бы ухлопали: не свои, так чужие, — задумчиво проговорил он, потом решительно произнес: — Я согласен. Но при одном условии.

И снова Петр Ефтимьевич с интересом взглянул на него. Он все больше и больше проникался симпатией к этому парню: находись кто-либо другой в таком положении, вряд ли решился бы выставлять какие-то условия.

— Однако ты наглый, — усмехнулся он. — Но я все-таки выслушаю тебя.

— Если вы сдержите свои обещания, то никогда во мне не разочаруетесь, но если меня хоть раз обманут или подставят, то я тут же разрываю всякие с вами отношения. Уничтожу любого, кто попытается встать на моем пути, итак до тех пор, пока меня либо не оставят в покое, либо не отправят на тот свет!

Петр Ефтимьевич немного помолчал, словно взвешивая услышанное, потом кивнул:

— Что ж, вполне приемлемое условие, вернее, даже справедливое. Только дай слово, что, прежде чем предпринять что-то подобное, ты всетаки переговоришь со мной: вдруг это ошибка и нас просто хотят столкнуть лбами?! Разумно?

— Пожалуй. Ладно, даю слово! — Роман встал и протянул руку: — Я согласен работать с вами. Но я до сих пор не знаю, как к вам обращаться!

— И очень хорошо. Обращаться будешь не ты ко мне, а я к тебе! Рад, что ты принял правильное решение! — со вздохом заметил Бахметьев. — Ты мне понравился, и очень уж не хотелось «расставаться» с тобой!

— Расставаться? — не понял тот.

— Да, навсегда, — кивнул тот. — Сделай-ка шаг в сторону!

Роман пожал плечами и шагнул вправо. Бахметьев ткнул пальцем в какое-то пятнышко, на красном сукне стола, тотчас раздался тихий хлопок, и в спинку кресла, где только что сидел Роман, вгрызлась пуля.

— Действительно навсегда! — усмехнулся Роман, рассматривая вмятину как раз на уровне головы. — Что ж, откровенность за откровенность. — Он засучил рукав, и Петр Ефтимьевич увидел этакий мини-арбалет, заряженный двадцатисантиметровой стальной стрелкой. — Пробивает двадцатимиллиметровую фанеру с десяти метров!

— Я не сомневался, что ты с сюрпризом, но с таким! — Петр Ефтимьевич нахмурился и решил головы отвернуть сотрудникам своей службы бесопасности. Ведь одно неосторожное слово, и парень запросто мог отправить его на тот свет. — Что ж, очень рад, что ты с нами, а не против нас! — Он встал и крепко пожал Роману руку: — Добро пожаловать в наше Великое Братство!

С тех пор пролетели годы. Роман Иванов превратился в Рольфа Джонатана, внешность его сильно изменилась — он стал куда импозантнее, волосы его потемнели. За это время он чуть не весь свет объехал, выполняя соответствующую работу.

Пятый член Великого Магистрата не хотел рисковать профессионалом понапрасну, а потому поручал только самые важные и серьезные дела.

Таким вот делом оказалось желание отомстить насолившему ему Рассказову.

Конечно, найти общий язык бывшим соотечественникам никогда не поздно, но очередная выходка Рассказова стала последней каплей, и Петр Ефтимьевич отдал Роману Иванову приказ: уничтожить, и желательно побыстрее, Аркадия Сергеевича Рассказова!..

Не успел Богомолов проспать и двух часов, как его неожиданно разбудил телефонный звонок. С трудом разлепив глаза, он не сразу сообразил, где находится. Наконец все встало на свои места. Интересно, кто это звонит? Скорее всего, кто-то ошибся номером. А вдруг это Майкл?