Вскоре долготерпение принесло свои плоды: наконец-то создалась ситуация, когда можно было, приложив совсем небольшие усилия, накрыть наконец всю сеть восточной наркомафии. Речь шла о самой крупной сделке за все время существования мирового наркобизнеса: нужно было единовременно заплатить целый миллиард долларов!!! Этот гипотетический покупатель моментально стал бы одним из самых богатых людей на свете: сто тонн предлагаемого наркотика, даже при распродаже оптовыми партиями, даже по самым приблизительным и скромным подсчетам принес бы около пятидесяти миллиардов долларов дохода.

Ждать продавцы не хотели и деньги требовали наликом в течение максимум шести дней. Что ж, вполне справедливое требование: они продавали товар по очень смехотворной цене — десять тысяч за килограмм, это при том, что даже самым близким друзьям килограмм героина обходился в тридцать — тридцать пять тысяч долларов. Впрочем, нельзя забывать, что груз в сто тонн так просто не перевезешь и от властей не спрячешь.

Вот тут-то мы и подошли к самому главному. Дело в том, что расходы по транспортировке могли быть минимальными только для Рассказова, ибо груз уже лежал неподалеку от его тайных складов. Кроме того, Красавчик-Стив только что заключил сделку с одной пакистанской фирмой на месячную аренду сухогруза. Дело оставалось за малым: найти миллиард долларов в течение четырех-пяти дней! Таких денег, продай даже Аркадий Сергеевич всю свою недвижимость и все свои фирмы, ему все равно собрать не удалось бы.

Все это прекрасно просчитал Роксвуд Форрини, о чем тут же и сообщил полковнику Джеймсу. Сумма была огромной, но такой шанс, при котором одним махом, возможно, удастся захватить всех боссов наркомафии Востока, выпадает раз в жизни, и полковник, тщательно все продумав и взвесив, решил связаться с Президентом. Единственным слабым звеном в плане полковника Джеймса был этот самый миллиардер, который смог бы объяснить происхождение такой суммы денег. К тому же, что немаловажно, Рассказов должен доверять этому человеку. Значит, оглядываясь на прошлое Рассказова, следует иметь в виду только русского.

И потому перед разговором с Президентом, Майкл решил переговорить с Богомоловым.

— Костя! Приветствую тебя! — «без особой радости произнес он.

— И тебе привет, Миша! Что-то случилось с моим посланцем?

— Нет-нет, пока все нормально: в данное время он как раз отправился на переговоры с террористом! — В голосе полковника ощущалась какая-то напряженность, похоже, в этот момент он думал совсем не о Савелии.

— Ну давай, выкладывай!

— Что?

— То, о чем ты там думаешь! — усмехнулся Богомолов.

— Ладно, слушай! — вздохнул Майкл и подробно изложил создавшуюся ситуацию в наркобизнесе.

— И ты решил, что роль миллиардера должен сыграть я?

— Я этого не говорил! Сам вызвался! — хитро заметил Майкл.

— Да-а, положеньице! А если серьезно? Давай посмотрим, какие у меня шансы, взвесим все «за» и «против»!

— Что ж, начнем! — полковник решил посвятить Богомолова в свой план и выслушать его мнение. — Во-первых, помнится, ты говорил, что вы с Рассказовым когда-то вместе работали, так?

— Ну работали! — согласился генерал. — Но это еще не гарантия того, что он мне сразу же поверит и обрадуется нашей встрече! А ты ведь сказал, что времени у нас в обрез!

— Именно это и вселяет в меня уверенность в успехе! Ведь и у Рассказова со временем не густо, а упустить такую сделку? Такой шанс?! Тут уж, как мне кажется, не до тонкостей!

— Допустим, и что же дальше?

— А дальше — деньги и все очень просто! — Полковник сделал паузу.

— Не догадываешься?

— О чем ты?

— Брось! Ты прекрасно знаешь, о чем я! — Майкл усмехнулся. — Деньги-то до сих пор не поступили в Россию, верно?

— Он что, тебе сам сказал, что ли? — недовольно фыркнул Богомолов.

— Ерунда какая! У меня и без него есть масса возможностей! — спокойно заметил полковник. — Так что не отвлекайся! — усмехнулся Майкл. — Ну, какие еще вопросы?

— Послушай, это такая авантюра, что вполне может и получиться! — после некоторых раздумий воскликнул генерал. — Только есть один маленький нюансик…

— Ну?

— Я не могу самостоятельно пойти на такой шаг; я обязательно должен переговорить с Президентом!

— Так и я тоже! Но учти: чем больше круг посвященных, тем больше шансов провалиться! Поэтому сообщи мне фамилию каждого из них!

— Выдвигаю аналогичное условие! — Богомолов намеренно заменил слово «просьба» на более категоричное «условие», и полковник не оставил это незамеченным:

— Согласен на это УСЛОВИЕ! И готов выполнить! В деталях все будут знать только двое: я и Президент, третьему человеку, твоему связному, скажут лишь, что ты — русский генерал, завербованный американскими спецслужбами и специально подготовленный для выполнения этого задания!

— Не слишком ли сложно? — усомнился Богомолов.

— Роксвуд Форрини сам прошел Бог знает через что, и для него эти объяснения прозвучат более чем убедительно! Кроме того, психологи утверждают, что ради своей страны и ради своего ведомства он готов на любой риск!

— Роксвуд Форрини? Это что, его настоящее имя?

— Нет, под этим именем он к ним внедрился! Он будет твоим связным! Итак, твои посвященные?

— Учитывая сложившуюся ситуацию, а также то, что одному мне со своим лжепобегом не справится, придется обратиться к Секретарю Совета Безопасности! Президент одобрит.

— Одобрит! — заверил Майкл.

— Откуда такая уверенность?

— Есть тут одна мыслишка на этот счет! Кстати, пока я ее прорабатываю, подумай, как получше обставить твой «побег», чтобы Рассказов поверил в него быстро и безоговорочно?

— А тут и думать особенно нечего! Неприятности и деньги. Что может быть убедительнее для бывшего генерала «Кей Джи Би», который в свое время сам решился на такое?

— Но не будешь же ты кричать об этом на весь мир?

— Не то что кричать, я вообще попрошу сделать «мой побег» государственной тайной!

— Что ж, по основным пунктам мы, похоже, договорились. Давай созвонимся через час. Как, успеешь?

— Должен.

Однако все разрешилось куда проще. Президент неожиданно сам связался с Богомоловым по спецсвязи и коротко сказал:

— Константин Иванович, мне все известно. Выработанный вами совместно с полковником Джеймсом план одобряю! — В голосе Президента чувствовалась усталость. — С Секретарем Совета Безопасности я уже переговорил, он готов подключиться! Что еще?

— Спасибо, этого более чем достаточно!

— Удачи!

— А вам здоровья! — В трубке послышались гудки.

Позднее Константин Иванович узнал, что Майкл настолько убедительно изложил свой план Президенту, что тот, не отключаясь от полковника, тут же связался с Президентом России и предложил ему идею взаимодействия ведомств двух стран!

Далее все закрутилось так стремительно, что уже через двое суток генерал Богомолов оказался в Америке, совсем рядом со своим «крестником» — Савелием Говорковым…

Двое суток! Такой маленький временной отрезок в человеческой жизни и слишком большой в той ситуации, в какую попал генерал Богомолов.

До вылета из Москвы он первым делом отправил из города жену и детей в военный санаторий на Черном море: у детей были летние каникулы, а жена имела вполне законный отпуск. После этого Богомолов написал пространный рапорт по поводу отпуска по состоянию здоровья, а перед этим, непонятно как в его личном деле вдруг появился приказ-«строгач», подписанный лично Секретарем Совета Безопасности. И каким-то странным образом этот приказ попался на глаза пожилому полковнику, заместителю начальника по кадрам. Страдая язвенной болезнью, тот был зол на все и всех, и буквально за день эта новость облетела все кабинеты, а вскоре поползли слухи и о странном поведении генерала Богомолова в последние дни, а также о каких-то просчетах в работе.

Константин Иванович тем временем уже добрался до Чечни, перед этим побывал в Казахстане, где сотрудники Секретаря Совета Безопасности организовали ему как бы случайную встречу с бывшим сотрудником госбезопасности, неким Юрием Белоухом, которого Богомолов несколько лет тому назад сам удалил из аппарата за подозрительные связи с мафией. Доказать тогда ничего не удалось, но работать с ним, тем более доверять ему Богомолов уже не мог.