Хорошо зная своего начальника, и, ожидая его реакцию на слова, он предварительно вцепился в ремни безопасности. Игорь Михайлович действительно нажал на все тормоза, и вездеход опять резко остановился. Силин повернулся к пассажиру. Его лицо не предвещало ничего хорошего. Фрол внутренне сжался и приготовился к разносу.

– И ты мне говоришь это только сейчас? Почему этого нет в суточном докладе происшествий? И теперь не надейся – штрафа тебе не избежать…

– Ну, вы же знаете своего сына…

– Не довод.

– Это произошло сегодня утром.

– Не повод.

– Это и обмороком назвать нельзя, так, временное отключение сознания на несколько секунд…

– Что?!

– В общем, при одном случае, – Фрол пытался быстро оправдаться и поэтому говорил скороговоркой.– Это просто случай. При втором, в течении суток – тоже может быть случайность, но с малейшей долей вероятности, а вот при третьем…

– Это уже тенденция. Знаем, знаем тоже прослушали краткий курс логики ситуаций. Итак, это – тенденция. Ладно, продолжай, – и плавно тронул махину с места.

– Когда произошёл второй обморок у Званцева, я стал анализировать…

– Зачем?

– Предчувствие. Так вот, у них была одна общая особенность, за которую можно было зацепиться: оба имели некоторые способности в экстрасенсорике… Чуть выше среднего показателя.

– А у Василия, – продолжил Силин за Фрола, – процент самый высокий из троицы. Так? И ты знал об этом?

– По штату ведь положено… – начал было физик.

– И что ты сделал, говори быстрее, – и Игорь на всём ходу стал резко разворачивать машину обратно.

– Я…я… – стал заикаться парень.– Я же не знал, что это может быть для него опасно.

– Стоп, теперь давай только саму суть. Значит, ты пронёс на базу большой кристалл, наверное, самый большой, что смог выбрать. И как только ты вошел в каюту к Василию, как он тут же свалился в обморок. Но он был недолгим и вскоре Василий, как будто и не было никакого обморока, сразу включился в твой несанкционированный и опасный эксперимент. Так?

– Та-а-к, – протянул удивленный и испуганный Фрол. – Только не было никакого обморока. Василий на некоторое мгновение как бы выпал из действительности, а откуда вы…

– Поясняю для непонятливых, у меня процент этих способностей самый высокий в экспедиции. Не знал?.. Теперь знай. Так минерал до сих пор ещё там, в спальне?

– Да, Василий попросил оставить для эксперимента.

– Теперь, парень, моли Бога, чтобы всё обошлось.

– Извините, меня, пожалуйста. Мы ведь с Васькой друзья, и если бы я знал, если только мог предположить, что ему хоть что–то угрожает… Да я бы никогда… Поверьте.

– Да верю, но как ты мог…

– Хотелось быстрее найти разгадку. Вы же знаете, если мы не найдем способа их нейтрализовать, то нам придется прекратить все разработки и ждать экспертную комиссию с Земли. Вы ведь тоже…

– Что тоже?

– Тоже нарушаете Устав…

– Да, нарушаю, но в виду экстренной ситуации я имею полное право не сообщать руководству о произошедшем на Базе ещё двадцать четыре часа… Хотя подожди, ты о чём это?

– Как, так вы ничего не знаете? – удивлённо произнёс Фрол, и прошептал: – Мы же уже, вроде бы как того…

В третий раз за эту недолгую поездку вездеход, дико взвизгнув, резко остановился.

«Надо сказать дяде Саше, чтобы просканировал тормозную систему,» – машинально подумал Игорь.

– И когда? – спросил он, повернувшись к Фролу.

– Сообщение было отправлено сегодня рано утром вашим замом. Он сказал, что вы в курсе. Поэтому я и поспешил проверить свои догадки насчёт привидений.

– Значит, совещание было только проформой, так вот почему Кречет с Дакиным так спокойно вели себя сегодня. Они всё знали. Знали, что через три, максимум шесть часов, будет введён красный код, и управление Базы перейдёт в руки этого трусливого начальника безопасности, и, соответственно, всем управлять здесь начнет… конечно же, мой первый зам. Вот и дождался он наконец–то звездного часа. Значит, не зря я сегодня подстраховался. Как чувствовал.

– Он убедил меня, что вы в курсе… – пробормотал смущённый Фрол.

– А доложить мне об экстренном сеансе связи, как это требует Устав, ты просто не захотел?!

– Да нет же, я и рапорт при нем заготовил, а он сказал, что сам передаст…

– И ты спокойно совершил должностное нарушение, которое возможно обернётся не только моим смещением? И сколько ещё людей должно пострадать, чтобы вы, наконец, молодые или нерадивые всё-таки поняли: все пункты Звездных Уставов пишутся кровью. Кровью пионеров и исследователей! Кровью испытателей и ученых! И исполнять их надо, несмотря ни на что! Просто и тупо ИСПОЛНЯТЬ! Это же так очевидно, – уже тише закончил он и, замолчав, ушел в себя.

Фрол молча сидел и смотрел вперёд. Через некоторое время Силин вздрогнул и посмотрел на часы.

– У нас или есть ещё полтора часа или уже нет. Но так как нас не вызывают, похоже мы ещё повоюем. Повоюем? – как–то слишком весело закончил Игорь и тронул машину.

Фрол смотрел на проплывающую пустынную равнину – одни камни, глыбы и серый мелкий песок, и от предчувствия надвигающейся беды, у него вдруг защемило сердце. Горькая слезинка медленно скатилась по щеке.

– Да ты что это, малыш, никак сырость разводишь? Ну-ка отставить! Вспомни – ты же контактер третьего класса! А я, как старший по званию, приказываю тебе – отставить хандру! Ничего ведь ещё не случилось? И возможно так ничего и не случится. Будем надеяться. Приказываю – держать хвост трубой!

Но, заглянув в глаза командиру, Фрол увидел только колюче-серые льдинки, и осознал – беды им точно не миновать.

– Ладно, теперь давай выкладывай. О том, что вы ещё успели нарыть с Василием, – попросил Игорь Михайлович и по гнал вездеход игнорируя дорогу, лишь помня о том, что самая прямая – не всегда самая короткая.

Немного подумав и, приведя мысли в порядок, Фрол, вцепившись в страховочный ремни мёртвой хваткой, подпрыгивая на кочках, начал говорить:

– Когда и у Василия случился провал сознания, мы сразу догадались и немедленно накрыли кристалл силовым полем. Так сказать прекратили его воздействие на человека. Нам ещё повезло, что у Василия оказалась так хорошо оборудована лаборатория, и всё необходимое нам было тут же, под рукой.

– Да, он гордится своей походной лабораторией, – вставил Силин, – Хотя извини, я тебя кажется перебил. Продолжай. Так что же вы успели обнаружить?

– Ну, во-первых, что это… не минерал Зилий, а какой–то сгусток непонятной и еще неизвестной земной науке субстанции…

Игорь Михайлович никак не отреагировал на это сенсационное заявление физика, и он, немного подумав, продолжил:

– Видимо это плато, где мы пробурили последнюю группу скважин, какое–то особенное. Скальные породы того же состава как и везде, минеральная жила – из Зилия, а вот крупные кристаллы, вкраплённые в неё – неизвестны нашей науке. Мы проверили по Большой Карте кристаллов…

– Значит, мы имеем дело с открытием?

– И не минерала даже. Но точно, это – открытие. И сделал его, между прочим, ваш сын.

– И вы об этом молчали?

– Хотели устроить вам сюрприз.

– Да уж точно, устроили, ничего не скажешь. Постарались детки. И всё это время пока мы были на совещании, Василий экспериментировал с находкой? Да, но ты же был с нами, как ты мог…

– А я был постоянно с ним на связи. Помните, у меня на голове был стереомаг…

– А я думал, что ты опять свою группу слушаешь, и что тебе всё это совещание до лампочки.

– Значит, и все так подумали. Хорошо иметь хобби, не так ли? – совсем повеселел собеседник. – Вася мне и сообщил о том, что это не минерал, а некая застывшая кристаллоподобная структура. С большим волновым потоком какой–то информации. Вот только волну он всё никак не мог подобрать. Я ему тогда и подсказал, где и как найти характеристики для опыта.

– Да, но…

– Не волнуйтесь вы так, мы сделали себе двустороннюю связь, – и он показал обыкновенный малый кристаллик, на который все меломаны записывали свои любимые произведения. – Только мы друг друга и слышим.