Ольга помогала Лизе возводить замки. На берегу уже образовалось четыре крупных строения с башенками и рвами. Они вместе копошились в песке.

–Где рыба, рыбачок?– подшучивала Ольга над мужем.

–А-а,– махнул рукой Сергей,– зацепил за корягу, леску оборвал,– отбился он от шутки жены.

Углей в костровище уже оказалось достаточно, чтобы приготовить шашлык. Супруги сидели рядом, вели свободный лёгкий разговор и не спеша глотали пиво. На шампурах готовилось мясо, сок капал на раскалённые угли. Запах возбуждал аппетит. Сергей изредка сбрызгивал разгоревшееся пламя хмельным напитком.

Лиза бегала туда-сюда вдоль берега. Казалось, она кого-то догоняет, а затем пытается убежать. Лиза уворачивалась и смеялась. Радостный визг девочки разносился по холмам. Родители время от времени на неё поглядывали.

За обедом Лиза не могла умолкнуть. Она взахлёб рассказывала о какой-то девочке по имени Даша. Взрослые особо не вслушивались в её болтовню. Они решили, что речь идёт о новой школьной подруге.

После еды Ольга пошла к реке помыть посуду. Среди множества следов, оставленных Лизой, на сыром песке выделялись и другие. Отпечатки ступней явно принадлежали ребёнку, но были немного велики для ступней Лизы. Ольга это заметила. Она померила свой размер ноги со следами и ухмыльнулась. Шум на дороге заставил её отвлечься.

На мосту остановилась белая Нива почтенного возраста. Из машины никто не выходил. Сергей и Ольга насторожились. Расстояние и солнце мешали разглядеть водителя. Похоже, он был один, без пассажиров. Звук работающего двигателя еле доносился до слуха. Человек за рулём внимательно разглядывал тех, кто на пляже. У родителей возникло слабое беспокойство. Такой интерес к себе им был явно не по душе. Волнение вскоре улетучилось. Машина тронулась с места и исчезла в горе за поворотом, оставив после себя лишь облако пыли.

Ближе к вечеру вода прогрелась. После недолгого купания Сергей и Ольга стали загорать на тёплом песке. Они оба лежали на груди, подставив спину солнцу. Девочка шлёпала по воде ладонями, пускала брызги и разговаривала сама с собой. Её занятие напоминало игру с невидимкой. Она что-то спрашивала и тут же сама отвечала.

–Лиза завела себе воображаемого друга,– улыбнувшись мужу, сказала Ольга.

–В этом возрасте все дети чего-то фантазируют и выдумывают.

–А ты о чём фантазировал,– с нотками пошлости стала приставать она к Сергею.

Взрослые сблизились и стали шептаться. Разговор был не для детских ушей. Их негромкая речь напоминала ласковое мурлыкание. За беседой они не заметили, как в пышных брызгах, которые пускала Лиза, проявлялась некая фигура, слабо напоминающая тело девочки.

На пляж опустились сумерки. Сергей и Ольга возились с ужином. В казане аппетитно булькала картофельно-мясная похлёбка. Лиза уселась поближе к костру и спросила:

–А мы что, завтра уже уедем?

–Да, дочь, нам с папой на работу надо. Тебя к бабушке отвезём, она по тебе соскучилась.

–Я не хочу домой. Хочу здесь остаться с Дашей, ей не с кем играть. Она так долго меня ждала,– капризничала Лиза.

–Какой Дашей?– удивлённо спросила Ольга.

Лиза скорчила гримасу, сложила руки на груди и обиженно ответила:

–Вы меня никогда не слушайте. Я же вам рассказывала про неё. Она мне хочет ночью секрет рассказать.

Родители переглянулись, они не приняли слова дочери всерьёз. Взрослые стали подыгрывать Лизе и расспрашивать о её новой подруге.

–Интересно, интересно,– включился в беседу отец,– где же она живёт?

–Там, в воде,– вытянув руку в сторону тихой заводи, ответила Лиза.

–Она что, русалка?

–Нет. У русалки хвост, а у Даши ноги,– объясняла девочка.

–Почему же она прячется?– помешивая похлёбку в казане, поинтересовалась Ольга.

–Потому что не хочет, чтобы её боялись. Я ей очень понравилась, она сказала, меня не отпустит.

На слова дочери родители отреагировали снова несерьёзно. Сергей только на секунду задумался над своим утренним происшествием, а Ольга и вовсе забыла про загадочные следы на песке.

После плотного ужина взрослые ещё долго сидели в темноте. Костёр догорал. Где-то наверху заливался соловей. От воды в реке шёл плотный пар. Всё вокруг заволокло мглистым туманом.

Лиза в палатке резвилась с походным фонариком. Палатка ходила ходуном, внутри творилось настоящее светопреставление. Девочка кувыркалась, весело хихикала и болтала всякие детские нелепости. Родителям стоило больших усилий угомонить дочку.

Крепкий сон застал всю семью около полуночи.

Ольга проснулась от прохлады и обнаружила, что Лизы нет рядом. Молния на входе была расстёгнута. Материнское сердце почуяло беду и забилось сильнее. Ольга тут же растолкала сонного мужа. Родители выбрались из палатки и стали громко звать дочку. «Лиза, хватит дурачиться! Выходи! Ты нас пугаешь!» Ответа не последовало. Луч света от мощного фонаря едва преодолевал десяток метров густого тумана. Родители метались по пляжу в темноте и звали дочку. Волнение перерастало в панику. Плохие мысли вихрем пронеслись в головах родителей. Внезапно до ушей донёсся слабый всплеск. Сергей зашёл в воду и направил свет в ту сторону. Ему удалось разглядеть, как волосы дочери скрылись под водой. Сергей, не раздумывая, бросился к Лизе. «Она здесь!»– крикнул он Ольге и, сделав глубокий вдох, нырнул. Жена поспешила к нему. Под водой метался луч фонаря. Несколько секунд ожидания показались Ольге очень долгими. Она обрадовалась, когда муж показался из воды. Он обхватил Лизу за грудь со спины обеими руками и старался тянуть её на мелководье.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.