Да, многих девушек лишили покоя эти глаза, но сейчас они могли лишить покоя разве что только самого Корнея. Покрасневшие заплывшие глазки выражали сейчас не всеобъемлющую любовь к тайнам мироздания, а банальное алкогольное похмелье. Корней стоял вплотную к зеркалу, рассматривая в нём жалкое подобие своего отца. Эта картина вызвала в нём отвращение и презрение к самому себе, а жуткая вонь изо рта заставила брезгливо поморщиться. Он схватил зубную щётку и стал старательно чистить зубы, чтобы избавиться не только от запаха, но и противного похмельного привкуса во рту. Попутно он набрал горячей воды в ванну, желая немного расслабиться и привести себя в порядок. Тревожное состояние, вызванное жутким похмельем и загадочным кошмаром, ещё больше усилилось из-за пропущенных ночных звонков. Но Корней не стал перезванивать ни ректору, ни Святославу, посчитав время не подходящим для звонков. Он знал, что его друг Святослав всегда просыпается ровно в 6.30, в любой день, даже в выходные и праздники. В запасе у него было ещё 2-3 часа, поэтому Корней решил за это время максимально вывести себя из состояния беспробудного пьяницы и придать себе вид уважаемого интеллигентного человека.
В 7.00 уже побритый, чистый и благоухающий морским бризом от Kenzo (подарок бывшей жены), Корней вышел из своего подъезда. Пару секунд он прищурившись смотрел на утреннее летнее солнце, затем, обогнув свой дом, не спеша побрёл в сторону университета не по дороге, а срезая путь дворами, потому что так получалось намного короче и быстрее. По пути он набрал номер Святослава.
– Доброе утро! – задорно начал Корней едва на другом конце ответили на звонок.
– Ты где? – озабоченным голосом спросил вместо приветствия друг.
– Гуляю на улице…
– Давай встретимся около университета, – перебил Святослав, в его голосе едва можно было уловить взволнованные нотки, из-за чего чувство тревоги Корнея, от которого ему почти удалось избавиться, засвербило с новой силой, – Я тоже сейчас выхожу из дома… Минут через 30 буду.
– Может хотя бы намекнёшь что случилось? – улыбка сползла с лица профессора, он нахмурившись застыл посреди тротуара, надеясь услышать хоть что-нибудь вразумительное, – Звонки среди ночи, загадки какие-то, Михаил Васильевич ещё звонил…
– Васильич уже там должен быть, всё-таки ректор же… В общем лаборатория твоя сгорела ночью, – выпалил на одном дыхании Святослав, перед этим выдержав паузу, чтобы собраться с духом.
– Как сгорела? – поникшим, но весьма твёрдым голосом спросил Корней.
– Я и сам пока не знаю подробностей. До тебя дозвониться не смогли ночью. Я был там, но пожарники никого не пустили внутрь, может сейчас что-нибудь прояснится. Короче, давай там увидимся.
Корней не успел ответить, как его верный и преданный друг уже бросил трубку и на всех порах мчался к университету. Ещё с минуту профессор молча постоял, глядя на свой телефон, словно ожидая услышать оттуда опровержение слов друга. Но телефон упрямо молчал. Огромная работа, которую Корней Иванович проделал за последние семь лет своей жизни, результаты наблюдений и экспериментов, вычисления и графики, абсолютно всё находилось в университетской лаборатории. Ректор Михаил Васильевич был одним из немногих кто верил в работу Корнея Ивановича и даже выделил ему небольшое помещение для его исследований. Там он трудился последние годы свои жизни, там же он и потерял её. Он отдал жизнь этой коморке на цокольном этаже университета, которую называл своей лабораторией. Он проводил в ней всё своё время, из-за своих странных экспериментов вся его нормальная жизнь пошла наперекосяк. Он пролежал месяц в психиатрической больнице, после чего ещё какое-то время вынужден был посещать психиатра, пристрастился к алкоголю, разошёлся с женой, среди коллег прослыл свихнувшимся гением. Если бы не поддержка со стороны ректора и ещё нескольких коллег, то и с работой в университете ему пришлось бы распрощаться. Но к его счастью удалось отделаться лишь тем что его лишили преподавательской практики, что, впрочем, не сильно расстроило величайшего физика своей эпохи. Эта чёртова лаборатория отняла у него всё, а он упорно продолжал отдавать ей всего себя. Сейчас, когда Святослав сообщил ему, что лаборатория сгорела, он даже не мог испытывать никаких эмоций. Это показалось немного странным Корнею, ведь его вроде как должны были бы распирать противоречивые чувства. Уничтожено дело всей его жизни и это должно было хотя бы расстроить. Хотя с другой стороны он мог бы даже испытывать облегчение, что избавился от монстра, которого сам же и породил и который сожрал всю его жизнь. Однако, Корней не чувствовал ничего, может быть потому, что до конца ещё не осознал всего произошедшего, а может подсознательно уже давно был готов к такому ходу событий. Он спокойным шагом направился в сторону университета. Жил профессор недалеко от места работы, поэтому услугами городского транспорта пользовался довольно редко. Пешком идти было не более пятнадцати минут, но Корней посчитал что может позволить себе не торопиться никуда, раз уж и так всё сгорело. Поэтому он пошёл не напрямки, как задумывал изначально, а свернул в сторону улицы Алфёрова, чтобы сделать крюк через парк.
По пути Корней Иванович решил немного задержаться в своём любимом парке «Сириус». Парк был назван в честь самой яркой звезды на небе и полностью оправдывал своё название. Это и правда было самым ярким местом во всём городе. Любой турист в обязательном порядке посещал этот великолепный парк, да и местные жители часто любили проводить здесь свободное время. Хотя в основном тут гуляла молодёжь, ведь до главного университета города отсюда было рукой подать. Парк занимал огромную территорию, с трёх сторон он был обрамлён широкими улицами Циолковского, Ломоносова и Алфёрова, а с четвёртой лесопосадкой, пройдя которую насквозь можно было выйти на набережную, вдоль которой тянулась длинная велосипедная и пешеходная дорожки. Река как бы разделяла город на две части, а два берега в двух местах соединялись широкими мостами, рядом с которыми располагались городские пляжи. Параллельно реке тянулась улица Михаила Ломоносова, на которой через дорогу от парка ближе к пересечению с улицей Циолковского возвышалась главная гордость города Государственный Физико-Технологический университет имени Константина Эдуардовича Циолковского, где, собственно, и работал профессор Солнцев. На территории парка размещались детские игровые площадки со множеством различных каруселей, качелей, горок и т.п. Тут же было множество спортивных площадок с тренажёрами, турниками, а также площадки для игры в баскетбол и волейбол. В центре парка размещалась сцена, на которой в праздничные дни ставили всяческие представления, а неподалёку от сцены расположилось футбольное поле с искусственным газоном. На территории парка нашлось место даже маленькому искусственному озеру куда летом люди приходили покормить уток и покататься на катамаранах, а зимой озеро превращалось в каток. Весь парк был пересечён дорожками для бега и прогулок, вдоль которых росли деревья и стояли скамейки для отдыха.
На одной из таких скамеечек присел Корней Иванович, чтобы насладиться прекрасным утром и привести мысли в порядок. Раньше они часто гуляли в этом парке с супругой и любили болтать ни о чём сидя в тени этих могучих деревьев. Казалось, время тут безвластно, и ничего тут не меняется. Всё так же мимо пробегают спортсмены, совершающие утреннюю пробежку, молодые мамы с колясками гуляют со своими малышами, пожилые люди дабы размять свои старые чресла неспешно расхаживают туда и обратно, некоторые из них с палками для скандинавской ходьбы, а некоторые просто читают газету в тенёчке. Молодёжь, уткнувшаяся в свои гаджеты, тоже здесь не редкость. А во время сессии здесь довольно часто можно встретить студентов с книгами и тетрадками, готовящихся к предстоящим экзаменам. Ничего нового не было и сегодня, профессор с улыбкой огляделся вокруг и если не считать жёсткого похмелья, то самочувствие у него было просто великолепным. Многие в городе знали Корнея Ивановича, в особенности постоянные посетители парка «Сириус», поэтому часто прохожие здоровались с ним вслух, либо просто почтительно кивали головой. Профессор вежливо отвечал каждому приветствию. Раньше многие останавливались, чтобы перекинуться парой-тройкой фраз с интеллигентным приятным профессором, поинтересоваться его здоровьем и делами в университете. Но после истории с психушкой люди старались с ним не заговаривать без особой надобности, а некоторые и вовсе стали избегать, что, впрочем, ничуть не расстраивало предпочитающего одиночество социофобного профессора. Солнцев предался приятным воспоминаниям, связанным с этим замечательным парком. В дни своей молодости здесь он, как и нынешние студенты, готовился к экзаменам, гулял с друзьями и девчонками. Позже, когда он женился, они вечерами приходили сюда с женой. Но всё это осталось в другой жизни, которой у него сейчас нет. Сейчас у него были алкогольная зависимость, которую он тщательно, но тщетно пытался от всех скрыть, и сгоревшая лаборатория. Корней Иванович горько улыбнулся внезапно настигшим его невесёлым думам и, вспомнив про встречу с другом, встал со скамейки и направился к университету.
