Я уже собиралась взлохматить волосы, запустив в них пятерню, но вспомнила о перенесенных пытках и не решилась.

- Ты, вообще, на чьей стороне? – я покосилась на довольное лицо подруги.

- На твоей, - успокоила Циля меня. – Просто ты еще этого не поняла. Мне тут случай из школы припомнился. Тебя Булек пытался насильно на свидание пригласить. Назовем это так. А ты ему несогласие с помощью палочки размером с бревно высказала. Потом еще тебя заставили в больницу апельсины носить. Только он при виде маленькой феи трясся и норовил сползти с койки, не смотря на то, что из гипса у него торчал, по сути, один нос. Это я к чему? Да просто так вспомнилось.

И Циля с гиканьем, недостойным матери двоих детей, вприпрыжку поскакала к мужу. Все-таки надо «котику» при жизни памятник поставить, ведь на все закидоны жены он смотрит с мягкой улыбкой.

Ну, раз я хозяйка, надо хозяйничать.

Я с видом боевого генерала, который только что разгромил стотысячное войско врага всего с десятью бойцами, заложив руки за спину, пошла на инспекцию.

Далеко правда не ушла. До ближайших кустов, куда меня втянули за подол платья. Тихо порадовалась отличному качеству ткани и крепости швов. Остаться без юбки в сегодняшних планах не присутствовало.

Сумеречный вампир с черной татуировкой на правой половине лица и какими-то застывшими глазами откровенно внушал дикий ужас. Я знаю, что они легко могут надеть любую внешность как маску, но меня удостоили чести трястись от страха перед истинным обликом. Холодный, даже скорее могильный воздух прочно обвил мои лодыжки. Пойти, что ли, с Эскабаном-старшим пообниматься. Тролль сама нежность и ласка на фоне очередного члена ненормального семейства.

- Добрый вечер, - пискнула я, опускаясь на корточки напротив сидящего также вампира. – А что вы здесь, а не там? – кивнула в сторону шумных гулящих.

- Ты хочешь, чтобы вечеринка резко прекратилась ввиду отсутствия гостей? – Лаил-старший иронично улыбнулся. – Так ты только скажи, я мигом это организую. А пока давай знакомиться, - он извлек из-за пазухи тонкую папку.

Я полюбовалась своим протокольным лицом на фотографии. Тоже мне, нашли снимок для билета студента. Хуже я получилась, пожалуй, только на личных документах.

- Вы на меня целое досье собрали? – польстила я трем листам.

- А как же иначе? – окатил он замораживающим взглядом мою неустойчивую фигуру.

Какой интересный цвет глаз – темно-фиолетовый. Необычней только кожа серого оттенка. Ему бы мои крылья, полный комплект жутика был бы.

- Кстати, начальник у тебя нервный, - с укором проворчал вампир. – Стоило моим людям поинтересоваться у него про сотрудницу,… в общем, кинулся он в них… одним вашим товаром специфическим.

Я недовольно цокнула языком. А если бы поцарапал? Пришлось бы уцененку ставить. Невыгодно!

- А вот семья твоя наоборот, - ровным тоном продолжил Лаил-старший, будто и не получал мои посылы недовольства, - охотно пообщалась. Даже слишком.

Мне показалось, или в каменной глыбе сверкнул лучик злости?

- И кто же отличился? – осторожно спросила я. Вдруг венок надо покупать, а я не в курсе.

- Мимоза, - вампира откровенно перекосило, - обозвала меня прекрасным образчиком.

- А-а, - понятливо протянула я. Сестренка-то служит в милом месте. «Сад страхов» выращивает исключительно уродские и хищные растения. Ну и антураж там соответствующий. – Скульптуру хотела слепить, да?

- Бюст, - выплюнул собеседник. – Из мрамора.

Я придирчиво оглядела лицо вампира.

- Ничего так. Живенько получится.

- Я отказался! – мужская фигура подернулась сумраком, теряя очертания, но быстро вернулась в привычную форму. Нервничает, бедняга.

- Это вы Мимозу плохо знаете, - обнадежила его я.

- А ты? – подозрительно спросил вампир.

- А я хорошо ее знаю, - пожала плечами. Столько лет в одной комнате жили.

- Да нет же, - на окаменелом лице опять появилось раздражение. – Ты увлекаешься рукоприкладст… тьфу ты, созданием скульптур и прочего?

- А разве у вас об этом не написано? – я невинно похлопала глазами. – Давайте я расскажу замечательную историю из моей школьной жизни. Как-то раз учительница задал нарисовать новостной лист про школу. В день сдачи работ врач потребовался ей, директору, заместителю и даже дворнику, поскольку пожилой человек первым увидел вывешенный мой труд. Моя способность выражения прекрасно не уходит дальше сложения документов ровной стопочкой: уголок к уголку, в алфавитном порядке или по дате поступления.

- Отлично, - Лаил сдавлено кашлянул. – Как ты относишься к тому, чтобы сменить место работы или вообще уволиться?

- Никак, - теперь настала моя очередь поджимать недовольно губы. – Такой вариант я не рассматриваю и не собираюсь. Рузвельт без меня потонет в бумажках. Вон уже кидаться продукцией начал.

- Ответственная, - кивнул сам себе вампир.

- Бухгалтер же, - не удержалась и закатила глаза. – Это единственно, что сейчас не дает пойти и навалять Генри. Ну и вы, конечно, – быстро добавила под скептическим взглядом Лаила.

- А какие у тебя планы в отношении сына? – нашел новую провокационную тему теневой шпион.

Поматросить и бросить – это слоган курортного романа. Но что-то подсказывает - такое лучше не озвучивать.

- Мне кажется, мы с Генри сами разберемся с этим вопросом, - деликатно увильнула от ответа я.

- Хорошее слово, - вампир сверкнул убийственным взглядом, - кажется. Вот я сейчас засуну тебя в сумрак и выкину где-нибудь в открытом море. Тоже казаться будет?

Я подумала-подумала и вспомнила, как удалось контузить госпожу Огромное самомнение.

- Сейчас укушу! – грозно лязгнула я зубами, чуть не прикусив язык. И для устрашения добавила: - И съем.

- В смысле? – опешил вампир. – Ты же фея, - он зашуршал листочками, проверяя данные. – Ну да, вот. Чистокровная в пятом колене.

- Подумаешь, - чтобы подбочениться сидя на корточках, пришлось балансировать, - разве я не могу быть хищником?

Понимая, что несу откровенный бред, остановиться уже не получалось. Нельзя пугать нервных и впечатлительных барышень!

- Но феи же обычно…

- Вот именно. Обычно. Где вы здесь нашли нормальную фею? – я обвела место беседы – кусты. – Правильные феи сидят по садам и цветочки опыляют. А я только каких-то вонючих монстров в отеле.

Лаил-старший недовольно фыркнув на меня, запихал досье обратно за пазуху и медленно растворился в сумраке. Я так понимаю – аудиенция окончена.

Прошли те славные деньки, когда можно легко было долго скакать как лягушка. Увы, возраст и все такое. Из кустов я вывались, поскольку ноги отказывались разгибаться. И прямо эффектно (можно сказать прицельно) в руки Генри, который прогуливался, ведя неспешную беседу с какой-то мымрой в мехах. Да мне жарко стало от одного ее вида, не говоря уж о моральной стороне вопроса.

- Ния? - Удивился Охвайс, будто он ожидал минимум киллера в кустах, а тут я.

- Инспекция прилегающей территории, - с серьезным видом отчиталась я, вися в захвате кольца рук нага. – Ну и ознакомительная беседа.

- С кем? – оживилась любительница мертвых животных. Интересно, а оборотни нормально относятся к тушкам собратьев хоть и не по разуму, но по виду?

- Вы не захотите знать, - отмахнулась я от нее.

- Хм, а вы, стало быть, тот замечательный устроитель праздников, который работает на Генри? – нежным голоском спросила матерая охотница.

- Да сейчас, - я выпрямилась, но из рук вылезать не стала. – Не дождетесь, я Рузю не брошу!

- Отец? – протяжно вздохнул Генри.

- Вашего родителя зовут Рузя? – нахмурилась дама и стала похожа на шарпея.

- Моего начальника зовут Рузвельт, - пояснила я ей и, повернувшись к Генри, легко чмокнула его в щеку. – Мы поговорили и прекрасно друг друга поняли. Не переживай.

Темнота выразительно хмыкнула, но спорить не стала.

- Значит, все-таки невеста? – дама выплюнуло слово, словно оно означало женщину свободного поведения и крайне низких моральных устоев.