Встреча у фонтана и магическая атака

Тай-Линн сегодня оделся так, словно собирался сидеть в засаде. Черные брюки, черный свитер, черная куртка… Он натянул капюшон и покрутился перед зеркалом.

— Достаточно зловеще? — спросил он, оборачиваясь.

Из-под капюшона торчала только челка.

— Очень, — ответила. — Все призраки разбегутся.

— Я думаю, призрак — это конечный результат всей схемы ограбления. А на начальном этапе действует человек, — принялся рассуждать Тай, словно настоящий следователь.

— А куда это вы собрались так поздно? — раздался голосок.

Неразлучная парочка — Дэймон и Санни — принеслись в гостиную и с любопытством глядели на нас.

— Мы ненадолго, — пообещала я. — Вы пока с котом поиграете, а потом бабушка уложит тебя спать. Слушайся ее…

— У вас свидание? — спросила вдруг Санни.

Переглянувшись с Дэймоном, она захихикала, словно узнала какой-то секрет.

— С чего ты взяла? — спросила я. — Мы едем по работе.

— Да, — подтвердил Тай. — У нас важное дело.

— Ну конечно… — ответила Санни, хитро глядя на меня. — Мы с пупсиком все равно все поняли!

Они с Дэймоном убежали наверх.

— Дети нынче так быстро взрослеют, — заметил Тай. — Бабуля!

Бабушка тут же материализовалась рядом с ним.

— Присматривайте тут. Если что, сразу найдите нас, — попросил санджарец.

— Конечно, не волнуйся, внучок.

После того, как Аргус занялся делом о разводе, мы опасались, как бы папаша Санни не выкинул какую-нибудь гадость. Теперь, когда узнал, что Аурику есть кому защитить, может что-нибудь устроить.

Тай с бабушкой обменялись милыми улыбками. Еще одна неразлучная парочка! А меня вообще кто-нибудь любит в этом доме?

— Идем, нам пора.

Тай улыбнулся и обхватил меня за плечи, подгоняя вперед. Такой вот ненавязчивый жест… Все, как в договоре написано. Невинно и безо всяких двусмысленных проявлений.

На перекрестке Анисовой и Сиреневой улиц, где стоял старый фонтан, мне еще не довелось побывать. Окраина города, где располагались небольшие домики с огородами и садами. Жители здесь занимались хозяйством, в отличие от богатого центра. Уличных фонарей здесь было не очень много, но к нашей удаче сегодня ярко светила полная луна. Фонтан в полумраке казался необычным и даже мистическим сооружением, притаившимся среди раскидистых тополей. Он состоял из большой каменной чаши, окруженной статуями ангелочков, державших кувшины, из которых и лилась вода.

— Загадочно, правда? — спросил Тай, глядя на фонтан из окна бикара.

— Что-то я сомневаюсь в этой затее, — призналась я. — Даже если это место на самом деле связано с кражами… Почему ты думаешь, что злоумышленник вот так просто придет к тебе?

— Знаешь, Стэлла, мне не удалось разглядеть четких образов в воспоминаниях жертвы похищений. Но я уловил отголоски… Чувства, эмоции… Магический след. Здесь явно замешан человек, но не только…

— Не только?

— Есть тот, кого нельзя назвать человеком. Скорее, существо…

— Тот призрак, которого все видели?

— Это не просто призрак, — возразил Тай. — Это нечто большее… Очень умное и сильное.

— Хорошо, даже если так… Раз это существо такое умное, то догадается, кто ты такой и зачем пришел. И что ты хочешь поймать его…

— Догадается, — согласился санджарец. — Но ему все равно. Он считает себя всемогущим.

— Ты серьезно все это почувствовал? — изумилась я.

Тай оторвался от созерцания фонтана и взглянул на меня с улыбкой.

— А ты думала, что только от этого Донни есть польза?

Он натянул капюшон и наклонился ко мне, дотронувшись до руки.

— Если что-нибудь случится, ты ведь меня спасешь? — спросил он с притворным опасением в голосе. — Знай, что я всегда уважал стражей закона.

Тай вышел из бикара и неспешно направился к фонтану. Честно говоря, после всех этих разговоров про неведомых существ мне стало как-то не по себе. Что если и вправду придется его спасать? Я, конечно, все сделаю… Но все равно как-то жутковато. И луна вроде стала тускнее… Воображение совсем разыгралось и рисовало чудовищ за каждым кустом.

Вода в фонтане журчала, и этот звук, такой обыденный, успокаивал. Не то, чтобы Тай-Линн был пугливым… Скорее это было инстинктивное чувство, присущее каждому человеку — страх перед неизведанным. Да еще ночью в безлюдном месте… Мужчина посмотрел на бикар. Стэллу в нем разглядеть было нельзя, но осознание того, что она рядом, придавало уверенности. Таю непременно нужно было совершить нечто грандиозное. Например, раскрыть это дело… И вот тогда! А что именно тогда произойдет, он еще не придумал…

Санджарец вгляделся в прозрачную воду. Повезло, что уличный фонарь находится неподалеку. Городские власти позаботились об освещении достопримечательности… Значит, здесь живет дух? Даже смешно… Но чем дольше Тай вглядывался в водную гладь, тем отчетливее ему мерещились тени, скрывающиеся в глубине. Ну уж нет! Страху не овладеть им! Тай достал из кармана серебряную монетку и кинул в воду.

— Хочу, чтобы мне повезло, — тихо сказал он. — Выходи, познакомимся…

Монетка скрылась на дне каменной чаши. Ночную тишину нарушало по-прежнему лишь журчание воды. А Тай подумал, каким, должно быть, идиотом он выглядит со стороны. Разговаривает с фонтаном… Да еще замерз совсем. Мужчина растер руки, плотнее закутался в куртку и, не удержавшись, громко чихнул.

— Хочешь поймать удачу?

Тай замер, прислушиваясь. Стихли даже звуки воды…

— Я помогу, но придется поделиться.

Голос точно шел прямо из каменной чаши! Тай облокотился на нее и принялся всматриваться в воду, которая вдруг стала совершенно черной. Голос был глухим, шипящим и таким, что мурашки бежали по коже.

— Ты кто? — спросил Тай.

— Хочешь встретиться? — спросил голос насмешливо. — Тогда придется сыграть. Согласен?

— Согласен, — ответил санджарец, не задумываясь.

— Обернись!

Тай подчинился и едва не вскрикнул от неожиданности. Прямо перед ним стоял человек. Мужчина… Невысокий, в длинном черном пальто… А вот лицо… Таю сначала показалось, что оно тоже скрыто капюшоном, и он даже протянул руку, чтобы снять, чтобы увидеть… Но это был вовсе не капюшон. Голову незнакомца скрывал темный сгусток тумана, мерцающий время от времени. Причем Тай был совершенно уверен, что он не тот, чей голос раздавался из фонтана.

— Если хочешь увидеть его, приходи в игорный дом завтра после заката.

Голос у незнакомца был высоким и каким-то дребезжащим. Так бывает, например, когда в кристалле связи возникают помехи. Он протянул Таю небольшой бумажный прямоугольник. Его рука была скрыта черной кожаной перчаткой.

Тай взял подарок и внимательно рассмотрел. Оказалось, это что-то вроде игральной карты. Только на ней была изображена пятиконечная звезда, которую пронзала стрела. Знакомый символ… Он спрятал карту в карман и снова взглянул на незнакомца. Тот по-прежнему стоял рядом, а сгусток тумана, скрывающий его голову, мерцал ярче. Таю даже некстати вспомнилась болтовня Джареда Лэйса о похитителях с небесных кораблей. Подобные существа наверняка могли бы выглядеть, как этот чудик…

— Завтра после заката, — повторил этот тип.

Тай решил, что должен во что бы то ни стало разглядеть то, что скрыто. Если не глазами, то магией уж точно получится… Он сосредоточился, выпустил магию и… Тут же словно натолкнулся на невидимую преграду. Магия, скрывающая лицо этого человека, оказалась сильнее. Тай уже чувствовал отголоски этого, когда изучал улики с мест происшествий. Голова нестерпимо заболела, словно он ей и приложился об эту невидимую преграду. Ноги подкосились, и пришлось опереться о бортик каменной чаши.

— Тай, ты меня слышишь? Очнись!

Санджарец сидел около каменной ванны, обхватив голову руками, и раскачивался из стороны в сторону. Я долго наблюдала за ним из окна бикара. Сначала он слонялся вокруг фонтана, рассматривал что-то в воде. А потом… Он стал с кем-то разговаривать. Я не видела его собеседника. Поначалу… Это было так странно. Если отвести глаза, то можно было разглядеть рядом с Таем темную фигуру. А потом он схватился за голову, словно от боли, и опустился на землю. Перепугавшись, я побежала к нему.