Выхожу, поправляю халат перед зеркалом в левой части холла. Я сегодня не так нарядна, как Майечка. Светлые джинсы, серые лоферы и простая белая футболка. Новая коллекция одежды из трикотажа популярной марки идеально идет под халат. На улице по дороге домой тоже смотрится мило. И раньше я не любила яркие вещи, а сейчас вообще от них отвыкла.

Иду к себе и не подозреваю, что сегодня мне предстоит не просто дойти от работы до дома.

Ну а пока разгребаю бумаги, даже прибираюсь на столе. Порядок всегда меня успокаивает. Обедаю на кухне, возвращаюсь и уже начинаю думать, ничего сверхъестественного до конца дня не случится. Принимаю двух «отравившихся» после бурного вечера дамочек… Подхожу к окну, чтобы опрыскать цветок, взгляд сразу приковывает стоянка. Вернее, не она, а мужская фигура, которая от нее движется. Приехал Шарапов. Мое бедное сердечко сразу выделывает кульбит.

Место для кушетки в моем кабинете отгорожено шкафом. На одной из белых дверцей изнутри приделано зеркало. Открываю и снова смотрю на свое отражение. Слегка подведенные глаза, нос, который в детстве казался мне слишком вздернутым. Моим подсохшим губам тоже бы не помешала помада, пусть не такая насыщенная, как у Майи. В общем, всё могло быть лучше.

Беру с полки расческу, провожу по русым волосам, которые «стали короче». Надо же, Шарапов заметил. Впрочем, они все равно остались ниже плеч. Одно движение сверху вниз, второе. А на третьем я замираю и из груди вырывается нервный смешок. Ну и дура ты, Метелицына! Он, может, даже не зайдет.

Возвращаюсь к делам, даже прихожу в себя. Но вот за дверью снова звук шагов. Решительных, твердых. Мне даже не нужно поднимать глаза, когда дверь открывается. Я и так знаю, кто пришел. Как ни странно, нервозность проходит мгновенно. Спокойно здороваюсь с хозяином отеля.

– Привет.

– Здравствуй, Таня, – Шарапов вошел и слегка завис, – ты уже закончила работу?

Вот так, с места в карьер. Спешу ответить.

– В общем-то, да.

– Тогда поехали, – он разворачивается обратно к входу.

– Куда?

Макс – личность стремительная. Если он что-то хочет и считает необходимым сделать, медлить не будет. Но мне все же нужны какие-то объяснения.

– Посмотришь дом, который я снял. Прикинешь, как вы разместитесь там с ребенком, надо ли что-то докупить.

Значит, он не передумал изображать семью. Хотя погодите-ка… Мои глаза стремительно расширяются.

– В смысле? Я думала наши, хм, спектакли будут только выездными.

Шарапов на секунду хмурится, словно въезжает в мои слова. А через мгновение смеется. Недолго, но так заразительно, что я глуповато улыбаюсь. Наконец, мужчина делается серьезным.

– Нет, какое-то время вам нужно будет пожить у меня. Марьяшку, думаю, побыть в гостях не смутит. Здесь на руку, что мы почти родственники. А места для троих в особняке за глаза.

Для четверых, если считать с ним. Что ж, поедем посмотрим. Там и скажу мужчине, что у меня есть еще один малыш. Но открою ли правду до конца… Ладно, разберемся на месте.

– Хорошо, как скажешь.

– Обернемся быстро, – кивает Шарапов, – расстояния здесь не столичные. Ты собирайся, а я подожду на стоянке.

Снимаю халат, но в зеркало на себя уже не пялюсь. Что есть, то есть. По человеческим меркам я смотрюсь прилично в белой футболке и джинсах, а производить впечатление на Шарапова как женщина… Во-первых, не к чему, во-вторых, после светских красоток его мало чем удивишь. Беру маленькую белую сумочку и запираю кабинет.

В холле кошусь на дверь Майечки – закрыто. Надеюсь, не столкнемся на улице. И хотелось бы верить, вся эта афера с семьей не попадет на глаза ей и остальным работникам. Как будет выкручиваться Шарапов? О чем он вообще думает? Привез бы себе «жену» из столицы, и дело с концом. Впрочем, не в моих интересах этого желать. Хотя я вообще не понимаю, что у него в голове!

Макс ждет меня у темной большой машины. Сразу машет рукой, как только видит, и я по-быстрому преодолеваю расстояние до него. Вроде знакомых вокруг нет. Мужчина тут же открывает мне дверцу, я скрываюсь в недрах авто.

Накидываю ремень безопасности, ёжусь. Может, надо было сесть сзади? На расстоянии мысли о приезде Шарапова заставляли трепетать. От его смс, самого факта, что этот мужчина в городке, меня бросало то в жар, то в дрожь. Внутри глупо и восторженно сжималось. А когда он оказался рядом… Память обрушилась на меня неприглядной реальностью. У нас не получилось, и не может быть ничего общего. Кроме сына…

– Не холодно? – уточняет Макс. – Я врубил кондюк.

Стараюсь улыбнуться.

– Все в порядке, я к ним привыкла.

Он все что-то нажимает, хотя это никак не влияет на мое состояние.

– Последние месяцы я жил в Лондоне и забыл, что такое жара. Да и почти не выходил из помещений.

– Бизнес?

Боже, какое мне дело?

– Да, проект с другом семьи. А ты давно здесь? Летала домой?

Мы движемся по улицам курортного города и изображаем светский разговор. Вот только напряжение в авто звенит как тонкая металлическая нитка. Особенно сейчас, когда Макс поднимает тему моего отъезда.

– Я живу тут чуть больше года. У своих пока не была, но ко мне прилетали родители. И еще младший брат… Старший работает, а Дарья недавно стала мамой, ей не до поездок.

Максим усмехается.

– Да, мой братец теперь отец-герой. А я думал, ты часто мотаешься к своей большой семье.

Вздыхаю.

– Пусть немного отдохнут от меня.

У нас и правда дружное семейство, у родителей четверо детей. И все живут достойно, кроме меня… Впрочем, я тоже не делаю ничего плохого. Хотя маме в моем случае есть, за что переживать. Хм, а Макс ничего про меня у брата не спрашивал. Но я и сама не затрагивала его тему в разговорах с сестрой.

– Мне кажется, они любят вас с Марьяшкой.

Шарапов по-доброму улыбается, а я снова думаю, как он мало знает о моей жизни. Еще под какие-то светские темы доезжаем до места. Я слышала об этом коттеджном поселке. Он не самый пафосный, но недешевый. А изнутри местечко оказывается довольно уютным. Дома разномастные, но не стоят вплотную друг к другу. Широкие проезды и симпатичные лужайки на общей территории. Заборы тоже разные. Видно, каждый житель здесь устроился так, как комфортно его семье. Мило. Я глазею по сторонам.

– Тут вполне безопасно, – Макс заметил мое внимание, – тихо и по-семейному. Арендодатель долго расспрашивал, для каких целей мне нужен дом. Гулянки здесь не приветствуются. Но мне и самому хочется тишины.

Интересно, светский лев устал от общества? Или будет делать вылазки в город, а отдыхать в своей норе? Господи, мне какое дело.

– Да, тут будет удобно, – чуть не ляпаю с «детьми», – изображать семью.

– И это тоже, – Максим слегка хмурится.

Подруливаем к белому сплошному забору. Шарапов открывает брелоком ворота, въезжает внутрь. Я, конечно, с ним. Да, Макс сделал изумительный выбор. Строение тоже белое, два этажа, с большим количеством стекла. Простое, в современном стиле. Огромная терраса, на втором этаже просторный балкон. Живи и наслаждайся – городом, теплом, природой. Кажется, вдалеке виднеется бассейн.

– Дом сдают только долгосрочно, – говорит Макс, паркуя авто на площадке, – здесь не проходил поток народа.

– Хорошо.

Проходим внутрь, я снова на миг очаровываюсь. У меня здесь симпатичная квартирка, но то, что я вижу перед собой… Большущая студия-гостиная с мебелью их светлого дерева. Диванная зона цвета кофе с молоком и обитая на вид хлопковой тканью. То, что нужно для отдыха после жары. Наверх ведет лестница с перилами и широкими ступеньками.

– Посмотрим спальни? – говорит Макс.

А у меня от этой формулировки пересыхает в горле. Таня, держи себя в руках. Мужчина всего лишь показывает условия сделки.

– Мм… Да.

Максим указывает рукой на лестницу. Иду по ступенькам, он поднимается за мной. К концу ноги становятся совсем негнущимися. Скоро придется сказать…