Алекс…

Расслабленное тело все еще берегло все его прикосновения, обжигающие и горячие. Казалось, каждая моя конечность все еще поет, звеня от удовольствия, после прошедшей ночи.

Открывать глаза не хотелось, словно сделай я это сейчас, и весь флер исчезнет, но тело, окончательно стряхнувшее с себя сон, уже нетерпеливо просило подняться, и я сдалась.

Ничего в комнате не напоминало о его присутствии, только мое обнаженное тело среди вороха подушек и покрывал говорило о сладкой неге нашего голодного единения.

И нет, меня не смущало, что он вновь не зашел дальше, только подразнив меня сладкой конфетой «невинных» ласк, и исчез, плотно закрывая за собой дверь. Это Алекс. Он был таким. Ему все еще нужно время.

Мои чувства к нему, зародившиеся еще после первой встречи почти шесть лет были сокрыты от его зеленых глаз, но когда все стало явным, я еще долгое время наблюдала за ним издалека, боясь нарушить напряженную тишину. Он только смотрел. Отвечал мне нечитаемым взглядом и продолжал молчать.

В какой-то момент мы совершенно перестали видеться, по взаимному желанию избегая друг друга, прячась за завесой холодности и отчуждения, но и этому пришел конец.

Я помнила тот вечер. Каждый момент, каждое слово.

Летние сумерки встретили своей прохладой. Я стояла на крыльце и кутала озябшие тощие плечи в накидку из колючей шерсти, когда лорд неожиданно вырос за моей спиной. Возможно, он, как и я хотел просто проститься с солнцем, подумать, погружаясь в грядущую тишину ночи, и мое нахождение стало для него сюрпризом.  

Бросив на него испуганный взгляд, я хотела сбежать, как делала это последние несколько месяцев, но, видимо решившись на что-то, лорд поймал меня за руку.

- Анна.

- Да, мой лорд?

Мне долго не хватало мужества поднять глаза, встретиться с ним взглядом, признавая все его мысли на мой счет, и я, смотря на свою руку в его широкой ладони, не смела вскинуть голову, зная, что утону в зелени его глаз.

- Что происходит? Почему ты от меня бегаешь?

- Я? Нет, лорд, я не бегаю! – Мой голос дрожал, и это не укрылась от его слуха, и одним движением он заставил меня поднять лицо, сталкивая меня с моим страхом.

- Бегаешь. Прячешься.

- Мой лорд….

- Хватит, Анна. Я устал видеть в твоих глазах этот животный страх, каждый раз, когда мы сталкиваемся. Я слишком стар для этих игр.

Он специально говорил о разнице в нашем возрасте, такал носом в очевидные вещи, разбивая мои мечты о свои предрассудки.

Задевало ли меня это? Нет. Наша разница величиной в восемнадцать лет, никогда меня не волновала. Даже тогда, он не казался мне старым, как он сам утверждал, я видела в нем только мужчину, которому отдала сердце.

- Ты очень юна, Анна. – Расценив мое молчание по-своему, сказал он. – Ты только недавно прекратила быть девчонкой, становясь девушкой, но все равно слишком юной.

- Мой лорд. – Набралась храбрости я, смотря прямо в глубину его глаз, видя свое неясное отражение на котором маской висела мнимая уверенность. – Вы видите ситуацию иначе, чем я.

- Что ж, хорошо… - Медленно ответил он, и пальцы на моем подбородке немного расслабились.

- Решать для чего я юна, а для чего нет – только мне. – Он тяжело выдохнул, и его брови метнулись к переносице, делая взгляд тяжелым, ощутимым даже на расстоянии, правильно понимая мой ответ. – То, что есть неизменно. И года, - я медленно, размеренно проговаривала каждое слово. – На это никак не влияют.

- Ты очень молода… - Начал он, но пальцы бегло, воровато коснулись моих губ.

- Я повзрослею. – Решительно ответила я.

- Этого я и боюсь, но безумно этого хочу.- Грустно усмехнулся он.

- О чем вы?

- Пройдет время, Анна. И ты будешь сожалеть о своих словах. Но я не позволю тебе совершить эту ошибку, и в первую очередь не позволю себе испортить твою жизнь.

- Не решайте за меня, мой лорд. – Шепнула я и поняла, как дыхание касается его кожи, так близко мы стояли друг к другу впервые за много месяцев.

Хотелось спиться в его плащ, прижаться к его груди и кричать, кричать о своих чувствах, пока он не услышит и не поймет, но я стояла как вкопанная, не смея даже протянуть руку, боясь испортить этот момент, испугать его.

- Потому я и твой лорд, чтобы за тебя решать. – Он двинулся в мою сторону, и я мелко схватила воздух, закрывая глаза, но напротив всем моим мечтам губы коснулись не рта, а лба, оставляя на нем болезненный, горький поцелуй с привкусом полыни, который хотелось запить. – Так будет лучше.

Я стояла, каменея и даже не смела шелохнуться, пока шершавая подушечка пальца проводила линию ото лба, очерчивая висок, спускаясь по щеке и вдыхала его аромат, который просачивался в нос против воли, заполняя собой все, что у меня было. Закончилось все так же быстро, как и началось. Он резко, словно его ударили по пальцам, отшатнулся и, бросив на меня очередной неясный взгляд, развернулся и вышел, громко хлопнув дверью, оставляя меня один на один с ядовитым чувством одиночества.

Уже через несколько дней он сообщил мне, что я уезжаю в пансион на обучение, и вернусь в крепость только через семь лет. Семь лет без него! Он говорил об этом так буднично, так обыденно, словно и не было того разговора в сумерках вечера. Его взгляд, как и всегда, был тяжел, как у родителя желавшему своему ребенку всех благ, которые дитя совершенно не ценило.

Тогда я выдала себя. Я впервые вскочила с места и накричала на него, что он не смеет так со мной поступать, что я не заслужила того, чтобы он избавлялся от меня как от надоевшего зверька. Я рыдала у всех на глазах, а он…. Только поднялся и сложил ладони на стол, медленно вдыхая воздух сквозь сжатые губы. Мне казалось, что мой мир рушится, и я ничего не могу с этим поделать. Отчаянье было так велико, что я готова была на коленях умолять его отказаться от этой идеи, признаться в том, что моя жизнь без него не имеет смысла и я готова на все, лишь бы остаться с ним.

- Вон! Все вон! – Прокричал он, и все поспешили выполнить приказ, оставляя меня с ним один на один. Он так и продолжал стоять, с силой упираясь в руки, не поднимая головы, а я, закрыв лицо руками, беззвучно сотрясалась в рыданиях. – Ко мне! Живо!

Тело послушно направилось к нему, податливое, не смеющее отказать, оно тянулось в его сторону, даже если знало о том, что будет дальше.

- Смела повысить на меня голос!? – Рявкнул он, сжав мое плечо и дергая на себя. – Повзрослела, да?

Я была готова к удару, пусть по лицу, пусть сильно, но тогда мне было необходимо прекратить разваливаться на части перед ним, и хотя бы попробовать открыть глаза.

- Взрослая значит. – Рычал он, разворачивая меня и укладывая животом на стол. – Значит, хочешь по-взрослому.

Ткань юбки быстро упала на спину, открывая лорду мои голые ноги и простое белье. Я, сжав ягодицы, уткнулась головой в стол, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в нежную кожу, готовясь к удару.

- Ну, Анна? Что же ты молчишь? Так много говорила, а сейчас замолчала.

Неожиданно до меня дошло осознание, того, что он делал. Не смотря на грозный голос и крепкую хватку, для меня стало откровением, что его голова холодна, как и всегда. Каждое слово выверено, продуманно. Он ждал и был готов к тому, что моя реакция будет такой. Он специально пугал меня сейчас, и врожденное упрямство воинственно рыкнуло, заставляя меня поднять голову и оторвать лоб от столешницы.

- Мне все еще есть что сказать. – Прошипела я. – Вы совершаете ошибку, мой лорд.

Сильная ладонь тут же опалила ягодицу тяжелым, крепким ударом. Хотелось вскрикнуть, но я сдержалась и зашипела, чувствуя, как заполыхала кожа.

- Это ничего не изменит. – Еще один удар, только по другой стороне.

Шумно втянула воздух, через сжатые губы.

- Можете бить сколько хотите. – Продолжала я, вскрикнув от очередного удара, который показался гораздо сильнее первого, опускаясь на уже воспалённую кожу. – Я потерплю. Ради вас, мой лорд, я готова терпеть.