Каково было бы изумление Рассказова, если бы он узнал, что автором послания был генерал Богомолов! Уставший от долгого ожидания, но и не желая оказаться виновником срыва столь дорогостоящей операции, он решил хоть как-то ускорить ход событий. После долгих размышлений ему пришел в голову простой и удивительный ход: надо было заставить действовать самого Рассказова. Пусть-ка он сам сделает первый шаг к сближению с руководством Ордена! Но заставить Рассказова сделать это можно было только двумя способами: либо сильно напугав его, что было довольно сложной задачей, либо убедив в полной бессмысленности затеянной им игры.

Воодушевленный этой, с его точки зрения, отличной идеей, Богомолов более суток сочинял письмо. Он пришел к выводу, что кашу маслом не испортишь, — можно надавить на оба рычага. Когда послание было готово. Богомолов вышел на связь с адмиралом и через пару часов встретился с ним и, не успев толком поздороваться, протянул Майклу текст послания. Майкл удивленно покачал головой:

— Вот что значит быть свободным от служебных обязанностей!

— Издеваешься? — насторожился Богомолов.

— Да что ты. Костя? Правду говорят, что все гениальное просто! А я-то голову ломаю…

— У нас говорят, простенько и со вкусом! — Генерал довольно улыбнулся: — Остается одна проблема.

— Какая?

— Он должен получить это из Сингапура…

— Это пусть тебя не беспокоит: сутки, максимум двое, и Рассказов получит это письмо из Сингапура!

— Могу себе представить его рожу, когда он получит это послание. Как ты думаешь, а?

— Ха-ха, не успел перебраться на новый адрес, как о нем уже знают в Сингапуре! Ведь клюнет же, да?

— Напугать-то его трудно, а в затылке почесать мы его заставим.

— Прекрасная идея, — важно закончил Майкл.

Не подозревавший о затеянной с ним игре, Рассказов, немного поразмыслив, понял, что нужно принимать решение. И чем быстрее, тем лучше. Порывшись в черном «дипломате», он нашел телефон, который мелькал почти что в каждом из банковских счетов. Трубку сняли почти сразу же.

— Лурье слушает! — раздался незнакомый Рассказову голос. — Кто говорит?

Аркадий Сергеевич догадался: на том конце провода был сам хозяин. Пауза затягивалась, и Рассказов осторожно сказал:

— Говорит Рассказов.

— Аркадий Сергеевич? — удивленно воскликнул Лурье, едва не выронив трубку.

Он вовсе не ожидал такого звонка и не успел подготовиться. Всего несколько часов прошло с тех пор, как ушел Хитрый Убийца…

— Вы меня знаете? — в свою очередь удивился Рассказов. — Очень хорошо! Это многое упрощает. До меня дошли слухи, что вы… кое-что потеряли. Это правда? — Он говорил вкрадчиво, без всякого сарказма.

— Какой у ваших людей тонкий слух! — с трудом сдерживая злость, ответил Лурье. — Может быть, вы хотите выразить свое сочувствие? Держали бы лучше его при себе!

— Понимаете, услышав об этом, я, с почтением относясь к вашей организации, решил помочь вам в поисках… — Рассказов говорил уважительным тоном, медленно и тщательно взвешивал каждое слово. — Но, прежде чем рассказать о том, что мне удалось узнать, я, если позволите, спрошу, принято ли в вашей организации предоставлять вознаграждение за возвращение утраченного?

— Да, конечно! — Лурье брезгливо поморщился. — Вознаграждение делится на две части: одна часть тому, кто вернет пропажу, другая — тому, кто представит или назовет похитителя! — Лурье взял себя в руки. Злость растаяла, теперь надо было попытаться вытянуть из Рассказова как можно больше.

Интересно, почему Рассказов решился на такой шаг? Начать переговоры по возврату банковских счетов и документов. Так просто сдать позиции? Судя по его биографии, он был не из тех, кто может праздновать труса. Значит, им руководит не страх. Тогда что, может быть, трезвый расчет? А если он действительно не знал, что исполнители убийства Бахметьева прихватят еще и содержимое сейфа? Возможно, конечно, хотя и верится с трудом!

Лурье в глубине души не только не чувствовал к Рассказову неприязни, но был даже благодарен ему — ведь тот решил его проблему с претензией Бахметьева на пост Великого Магистра. Недовольство Лурье сейчас вызывало только одно: его восхождению на престол Великого Братства мешал как раз тот, кто устранил соперника, то есть именно он, Рассказов! Если Лурье не найдет убийцу Бахметьева и содержимое сейфа, трона Великого Магистра ему не видать как своих ушей. И поэтому звонок Рассказова оказался как нельзя кстати. Лурье нисколько не возмутило, что Рассказов заговорил о вознаграждении: на его месте он бы поступил точно так же.

— Итак, ваша благодарность за решение обеих проблем? — решительно спросил Рассказов.

— По полмиллиона долларов за каждую! — не задумываясь ответил Лурье.

Эту сумму он назвал как минимальную, с которой можно начать торговлю, будучи готов к тому, что придется уступить раз в десять больше. Он не знал, что, назвав столь мизерную сумму за возвращение бесценных для Великого Братства бумаг, нечаянно подыгрывает посланию, которое получил Рассказов, то есть игре, затеянной Богомоловым. А Рассказов, действительно напуганный, и на мгновение не мог допустить, что миллион долларов является лишь точкой отсчета торгов за вознаграждение.

Наоборот — то, что сумма вознаграждения была столь мизерной, полностью подтверждал информацию о блокировании банковских счетов. Но не деньги в данной ситуации его волновали Во-первых, он обретет покой, во-вторых, заслужит благодарность столь мощной организации. Но почему Лурье не высказывает претензий со своей стороны, Рассказов не понимал. Веди его собеседник твердо знал, по чьему приказу Бахметьева отправили на тот свет!

— Что ж, уважаемый господин Лурье, меня вполне устраивает ваше предложение. Я готов предоставить вам и убийцу, и украденные документы, — медленно произнес Рассказов.

— Честно говоря, вы очень меня удивили. — В голосе Лурье слышалось явное облегчение.

— Вот как?

— Да. Я был уверен, что вы станете торговаться, либо… либо вообще откажетесь от вознаграждения!

Дипломатия Лурье почти восхитила Рассказова. Предположим, он сейчас ничего не ответит. Лурье запомнит это и не станет больше ему доверять. А если начать торговлю? Лурье усомнится в его непричастности к убийству Бахметьева. Остается отказаться. Но это равносильно признанию в том, что он. Рассказов, не только замешан в убийстве, но и лично был в нем заинтересован… Да, его собеседник был хорошим профессионалом. И Рассказов решил не поддерживать эту дипломатическую игру…

— Вы правы, тысячу раз правы, уважаемый господин Лурье, — я не буду скорбеть о ранней кончине господина Бахметьева: он понес Божье наказание за свои грехи! — И неожиданно для самого себя закончил: — Но вы правы и в другом: я не собираюсь пользоваться выделенным вашей организацией вознаграждением, эти деньги пойдут семьям погибших!

— Искренне благодарю вас за честный ответ! — Лурье просто ликовал от радости. Дальейший жест был совсем уж неожиданным — И примите с моей стороны личный вклад в один миллион долларов… — Он сделал паузу, а затем добавил: — … семьям погибших! — что прозвучало несколько двусмысленно: конечно же, Лурье сразу догадался, о каких погибших идет речь. Это была его благодарность за убийство Бахметьева…

— Вы очень щедры, господин Лурье, — с улыбкой заметил Рассказов, мгновенно оценив хитрый жест собеседника.

— Мне очень приятно было познакомиться с вами, господин Рассказов. Надеюсь, мы останемся друзьями. Во всяком случае, с моей стороны вы всегда найдете поддержку. — Голос Лурье был вполне искренен.

— Благодарю за столь лестные слова и заверяю вас в этом же! Как поступим с нашим делом?

— Пришлите по факсу номер счета, на который нужно перевести два миллиона. А когда получите, перешлите то, о чем мы договорились. Запишите мой адрес.

— Он у меня есть: сегодня же все отсылаю, — с улыбкой заверил Рассказов.

Ни тот, ни другой ни словом не обмолвились о том, каким образом будет переправлен второй убийца Бахметьева и какие улики недвусмысленно докажут его виновность. И для того, и для другого этот человек был просто козлом отпущения. Но обоих это вполне устраивало.