Тут Эрика вспомнила, что именно произошло, и сразу попыталась встать. Не получилось, потому что ее удерживали сильные руки Раэля. Наверно, его позвала Тайла, надо будет потом сказать ей спасибо, ведь… Ее затошнило от осознания, что она опять могла не очнуться.

— Что... со мной?

Эрика надеялась, что хоть в этот раз Раэль ответит честно.

— Сейчас с тобой все в порядке, возможны слабость, покалывания в ногах, тебя может мутить. Но уже через час тебе можно будет подняться, и к ночи ты полностью восстановишься. Пока же лежи спокойно! — Раэль повернулся к таргу: — Тайла, это важно! Проследи и позови меня, если она осмелится не послушаться.

Н-да, правда бывает разной… Вот вроде ответил на вопрос, но ничего не сказал о том, что произошло. А голос — ледяной и отчужденный. Чем Эрика его рассердила?

Раэль подошел к Ниту и стал кормить с ложечки какой-то незнакомой белой кашицей. К Эрике подлетел тарг, и Тайла прошептала:

— Ты не смотри, что Мидараэль такой спокойный. Когда ты упала, я не смогла различить, дышишь ты или нет, и вызвала нашего лорда. Он был в ярости, ведь произошло второе покушение на тебя и прямо в центре дома…

— Покушение?

— Еда была отравлена. Скорее всего, злоумышленник начинил ядом витрик, то есть водоросли. Без магии это очень трудно было сделать незаметно, но, к сожалению, ему удалось.

— Или злоумышленница… На Земле… говорят… — Эрике было трудно произносить слова, но она упрямо продолжала: — Что яд… это оружие… женщины…

— Если что, я тебе этого не говорила, но из особняка исчезли двое эльфов, работавших на кухне уже три года, — главный повар и его помощница. Эстина не может поверить, что они пытались отравить ее сына, потому что она их сама нанимала. У нее как обычно истерика, а Иса проверяет посты. Так что, возможно, злоумышленников было двое. Это если они не захотели устроить романтический побег, ведь мог быть просто неудачный выбор времени. Слухи про них давно ходили...

Эрика удивлялась: как Тайла, сидящая днями в медитации, знала все сплетни? Но спрашивать не торопилась, последняя длинная реплика вытянула у нее все силы. Впрочем, Эрика придумала, о чем стоит сейчас спросить:

— Противоядие?

— Да, Раэль дал тебе универсальное зелье, и оно уже подействовало. Благодаря ему ты и пришла в себя.

— Откуда?

— Когда ты только появилась и стало ясно, что у тебя аллергия на эльфийскую магию, он заказал Орейсту ряд зелий на все случаи жизни.

Тайла помолчала и добавила:

— А магия избавила бы тебя от болезненных ощущений мгновенно. Жаль, что ты ее не переносишь.

Эрика не имела привычки плакать над пролитым молоком, поэтому помотала головой, мысленно передавая, что все в порядке. Если Тайла — телепат, она услышит, а если нет — догадается.

Раэль покормил Нита и освободил его из детского кресла. Эльфийские мастера ставили на него хитрую застежку, с которой Эрика научилась справляться не с первого раза. А Нита ее возмущенное шипение, которое она издавала, воюя с креслом, изрядно веселило.

Он ничегонеделанья — лежать на кушетке без книги под рукой было скучно — Эрика спасалась, наблюдая за точными действиями Раэля. Все-таки мужчина, умеющий обращаться с ребенком, это прекрасно, а если он одновременно являлся эльфийским лордом, затмевающим сиянием волос свет луны, дело было плохо. Конечно, Эрика думала это не всерьез, она привыкла мысленно подшучивать над родителями детей, за которыми присматривала. Но… В этот раз шутка, похоже, относилась и к ней самой.

На пути от цветочного горшка к кроватке Нит, которого Раэль держал на руках, вдруг стал буянить. Он махал руками и ногами, пищал как мышка и спать не собирался ни в какую. Когда Раэль положил его в бутон, лепесток не закрылся, потому что Нит встал, схватился за бортик ручками и сказал свое весомое:

— Ка! Чу!

Для особо непонимающих взрослых эльфом он показал пальцем в сторону Эрики, которая вдруг осознала, что услышала от Нита свое имя. “Ка” — это “Эрика”! Что тогда обозначало загадочное “чу”?

Тарг подплыл поближе к озадаченному Раэлю.

— Да будет мне разрешено пояснить мысли уважаемого наследника Нита.

— Короче, Тайла.

— “Ка”, как вы все, наверное, уже догадались, это “Эрика”, а “чу” — это “хочу”. Нит хочет к Эрике.

Взгляд Раэля, обращенный на Эрику, не выражал теплых чувств, но они плескались в таких же фиолетовых глазах Нита. Как они похожи! Эрика всем своим видом постаралась показать, что очень слаба и ничего не понимает, а значит, ни в чем не виновата. И вообще ей было запрещено вставать, а значит, тот, кто хочет, должен был добираться к ней сам.

Кушетка была не такой уж узкой. Нит отлично поместился рядом, и к удивлению Раэля и Тайлы спокойно уснул.

Расследование отравления Эрики не принесло никаких результатов, отчего Раэль помрачнел еще больше, чем обычно. Тайла шептала ей на ухо, что улыбается он, только когда играет с Нитом.

Эрика считала, что настроение Раэля ее ни касалось, лишь бы продукты, которые дом переносил из кухни, были полезными и не содержали ядов и, не дай бог, магии. За этим теперь следил Орейст, а никто лучше него во всяческих гадостях не разбирался. Эти слова он передал через Тайлу, желая успокоить Эрику.

Нит проявлял все больше свойственных детям качеств: шалил, ссорился и больше не казался идеальным. Казалось, он понял, что никто не будет его бросать одного, чтобы он не сделал. Кена призналась, что видела у него признаки такого поведения, когда он возвращался от Эстины.

Как бы то ни было, теперь это был здоровый и счастливый эльфенок. Причем так Эрика называла его, пока он не перестал есть с ложки, которую держала его няня или дедушка. В один день он решил, что сможет есть самостоятельно. После этого судьбоносного решения в обеде или ужине Нит вымазывался целиком. Если стул, стол или трава, покрывающая пол, очищались моментально по желанию дома, то остроухого поросенка приходилось купать каждый раз после еды. Теперь Эрика просто молилась на молочные фрукты, которые спасали ее время по утрам.

Жизнь няни, эльфенка и тарга стала довольно безоблачной, если не обращать внимания на мрачного эльфийского лорда и на сны, которые приходили к Эрике каждую ночь. Ей снился Орейст, который с ухватками рыночного торговца нахваливал книги, которые стояли на бесконечных полках библиотеки-из-сна. Ей снился Раэль с бесшабашной улыбкой, который кружил ее в танце на поляне, покрытой ромашками. Ей снилась роща на Земле, в которой они любили гулять с мамой. Ей снилось несбыточное…

Эрика потихоньку стала привыкать к эльфийскому миру, хоть видела каждый день из него лишь маленький кусочек: комнату, которая была их домом с Нитом и одновременно сердцем дома, балкон, на котором они встречали рассвет, потому что эльфенок вставал всегда очень рано, и часть двора, видимая с высоты второго, а иногда и третьего этажа. Дом никак не мог решить, на какой высоте располагается его сердце.

Однажды на балконе Нит с небольшой помощью со стороны построил из конструктора замок. Детальки были выточены из драгоценных и полудрагоценных камней, в некоторых Эрика узнавала земных знакомых, таких как чароит и бирюза. По крайней мере, они были очень похожи на них. Кубики, цилиндры, многогранники — по ним можно было легко изучать геометрические формы, но пока такие сложные материи Нита не интересовали.

Эрика помогла возвести высокую башню, дождалась, пока Нит установит башню, и позвала:

— Тайла! Посмотри, какая чудесная у нас получилась башня!

— Ты заслоняешь мне обзор.

Тарг под конец обленился, и хотя отлично управлялся Тайлой в критические моменты, в спокойное время подчинялся с большой неохотой. Эрика не стала отходить, она схватила тарга и переместила ближе, чтобы Тайле лучше было видно.

— Ой, какой Нит молодец! Как красиво! — голос Тайлы стал ласковым-преласковым: — А сможешь построить еще башню?

Довольный Нит кивнул и стал выбирать кубики из общей кучки деталей. А Тайла прошипела: